Entretien avec Cornelisstipendiaten 2023 Ulf Dageby

Ulf Dageby est le récipiendaire 2023 de la bourse Cornelis Vreeswijk

Être Ulf Dageby ne peut pas être facile. Il ne faut pas longtemps avant qu’une grande femme avec un verre de vin clapotant s’avance et s’exclame “la vie est une fête”. Au cours de la conversation au petit bar de Majorna, la ligne est entendue à plusieurs reprises, ainsi que “nous sommes des enfants de notre temps” et “le gang des chaluts”. Des rangées que Dageby a dû entendre mener en ville – depuis 40 ans. Avant la conversation, il note une certaine fatigue.

– Peut-être que tu me vois comme un vieux prog des années 70 en train d’hiberner ? Je ne suis pas.

Cependant, la raison pour laquelle nous nous réunissons a beaucoup à voir avec les années 70, au moins indirectement. Dageby a reçu le Cornelistipendiet. Avec une somme de 750 000 SEK, il est presque à égalité avec le prix Polar et est décerné à des musiciens et paroliers pour de longs et fidèles services. Dageby existe en effet depuis longtemps – depuis le début des années 70.

– J’ai toujours été indépendant. Maintenant, je peux expirer pour la première fois, s’exclame Dageby en enlevant sa casquette beige usée et son coupe-vent noir. Au bout d’un moment, le barman arrive et sert un verre de vin, au “prix Ulf”. Les Göteborgs chérissent leur trésor national, l’auteur de chansons telles que “Hanna d’Arlöv” et “Barn av vår tid”. Curieusement, ces chansons radicales sont devenues les équivalents des années 70 de “Summer is short” et “Känn ingen sorg för mig Gothenburg”.

Dageby est né en 1944 à Landala, est devenu orphelin de père à l’âge de 13 ans et a grandi avec sa mère célibataire et ses deux frères et sœurs. Les journées se passaient souvent au cinéma du Capitole où la mère déchirait les billets. À l’adolescence, il a commencé à jouer du jazz traditionnel et des chansons dans les pubs et à la fin des années 60, il a rejoint le Théâtre National, qui organisait des cabarets et du théâtre pour enfants. Pendant quelques années, lui et une équipe hétéroclite de musiciens et d’acteurs ont été employés par l’administration sociale de Göteborg, au cours de laquelle ils ont produit 28 pièces.

Le fait que le groupe libre Nationalteatern ne soit pas aussi oublié que, disons, Pistolteatern ou Gorillateatern est dû à Ulf Dageby. Ce que beaucoup de gens ne savent pas, c’est que “The National Theatre” est en fait un terme impropre : ce dont ils parlent, c’est de l’orchestre rock du groupe The National Theatre. Il a été formé en 1980 – par, entre autres, Ulf Dageby – et c’est l’orchestre de rock qui a fait connaître la musique aux nouvelles générations. Cela doit également être compris pour comprendre l’attrait de chansons telles que “Barn av vår tid” et “Hanna från Arlöv”. Ils ont été inclus dans des histoires sur scène. Le Comte et Plast de « Lifet er en fest » sont, par exemple, un ouvrier du bâtiment et un laminoir dans la pièce du même nom.

– Nous n’avons pas écrit de chansons placardées, c’est pourquoi nos chansons sont si intemporelles. “La vie est une fête” est une belle petite histoire courte, je pense.

Dageby est fourni, insiste à plusieurs reprises sur l’aspect collectif du processus de travail. Mais il connaît aussi sa valeur. Comme lorsqu’il parle du Tent Project – cet événement exceptionnel et unique dans l’histoire de la musique et du théâtre suédois. En 1977, l’histoire du mouvement ouvrier a été mise en scène sous forme de performance – dans une tente de Cirkus Scott.

– C’était un chef-d’œuvre, je dois l’admettre, dit-il et fait paraître l’affirmation discrète.

Mais comment décrire autrement des chansons comme « Nous sommes des milliers » et « Aldrig mera krig » ? Ils sont parfaits dans leur narration épique, avec les chœurs puissants en arrière-plan. Si rien d’autre, la foule en était la preuve. 96 représentations et 100 000 visiteurs. Avec 30 comités de soutien et 1 000 militants, le Tent Project a été un formidable succès critique et public. En place se trouvait la télévision soviétique, un journal de Los Angeles. Et les cubains qui voulaient acheter le spectacle sous le titre “La carpa”.

C’était typique pour le Théâtre National et Dageby. Au cours des années 70, ils ouvrent un espace que l’on pourrait qualifier de « culture populaire », aux côtés d’artistes tels que Mikaël Wiehe et Björn Afzelius. Un domaine difficile à cerner entre culture fine et laide. Souvent commercialement viable, mais jamais commercial. Pas rarement expérimental, mais jamais pour éliminer les travailleurs sans instruction. Le projet de tente marque un point culminant pour la culture populaire. Rétrospectivement, on ne peut qu’être étonné : comment un projet théâtral au nom provisoire « De Palme en Palme » a-t-il pu attirer 100 000 spectateurs ?

Une autre personne qui fait partie de cette tradition culturelle folklorique est Cornelis Vreeswijk comme il a également écrit des histoires courtes sur des chansons. Il n’est pas rare de voir des messages socialistes dans les années 70. Dageby souligne qu’il a joué d’innombrables chansons de Cornelis, en tant que troubadour de taverne.

Mais c’était ainsi ceci sans parler seulement des années 70. Dageby n’est certainement pas coincé dans la décennie rouge – il n’a même pas cette apparence pâteuse que de nombreux 68 polis ont acquise au fil des ans. Lorsqu’on lui demande où il en est politiquement, il donne une réponse typiquement douteuse :

– Je suis probablement gaucher. Mais je me réserve le droit de me faire ma propre opinion. Nous, Suédois, sommes un peu sceptiques. Je pense que c’est une bonne chose.

– En 1979, j’ai réuni tous les membres du Théâtre National et j’ai fait une confession. Je ne suis pas communiste, dis-je. Maintenant, tu peux me virer si tu veux. “Mais Ulf”, s’exclama quelqu’un. “Nous le savons depuis le début.”

Avez-vous aussi évolué artistiquement ?

– Oui, j’ai, par exemple, fait la musique de film pour les huit premiers films de Beck. Et la musique de film de Stefan Jarl depuis “Une vie décente” en 1979.

Comment passez-vous les journées ?

– J’ai presque 80 ans, donc le tournoi sera probablement bientôt terminé. Je suis résident maintenant. Je n’aime pas ça, même si ça a rendu ma femme meilleure. Je soigne un chien, un Staffordshire anglais. Nous avons aussi eu un pitbull dans la famille, une belle créature, malgré tous les préjugés.

Quelle musique écoutes-tu?

– J’ai toujours aimé les trucs lourds. Électronique. Centrale électrique. Et du métal lourd. De préférence du heavy metal vraiment coquin.

Des groupes ?

– Non, tu ne peux pas me faire dire ça.

Alors voilà nous pendant un certain temps. Dageby donne des réponses courtes et précises, mais toujours sur un ton amical. Comme je l’ai dit, il connaît sa valeur, mais il sait aussi répondre avec une étonnante humilité. Quand je le félicite pour sa magistrale traduction de de Bob Dylan “Demain, c’est long” (“Mais seulement si ma bien-aimée attend”), s’exclame-t-il que c’est probablement “surtout de la chance” que cela se soit si bien passé. Bref, il apparaît comme un “vanlis” sans grand talent, qui s’est trouvé au bon endroit au bon moment. Quelque chose qui “s’est passé” pour mener à l’élection du Théâtre national au Temple de la renommée de la musique suédoise en 2014. Il y a probablement très peu de gens là-bas qui ont un ego aussi petit que Dageby.

Quand nous finissons entretien, le propriétaire des lieux arrive avec un reçu qui indique “Ulf price” dessus. Bien sûr, il fait éclore un commentaire contenant l’une des citations classiques et Dageby sourit gentiment, ressemblant un peu à Melker dans The Salt Crow. Il porte l’attention de la même manière nonchalante que son coupe-vent. Cela ne lui convient pas – mais cela ne le dérange pas non plus. Difficile de concilier cette révélation avec le théâtre expérimental coloré (et souvent communiste) des années 70.

Lorsque nous sortons sur la place, un autre homme légèrement ivre s’avance et s’exclame “la vie est une fête”. Dageby a l’air un peu fatigué, mais rit en retour. Le photographe Anders Déros le dirige, et Dageby marmonne quelque chose sur la façon dont il “a toujours l’air si en colère sur les photos”. J’y ai pensé aussi – mais l’impression quelque peu sombre penche vers le vrai Dageby. J’en ai un exemple juste avant que nous nous séparions, quand il voit une voiture de police garée sur la place. « Il est là depuis longtemps », dis-je. Puis il sourit malicieusement – et ne peut s’empêcher de prononcer la phrase…