L’essentiel lors de son discours de télévision ce mercredi 5 mars, Emmanuel Macron a appelé à un effort accru pour la défense. Comment sera-t-il financé? L’Europe peut-elle nous aider? Quelles conséquences pour les Français? Les réponses d’Eric Heyer, prévisible à l’Observatoire français des conditions économiques (OFCE).
Emmanuel Macron veut investir dans la défense, mais sans augmenter les taxes … est-ce réaliste?
Il s’agit de la marque d’Emmanuel Macron depuis le début de son premier mandat. Avec lui, il n’y a jamais de question d’accroître les taxes. Mais en fait, il sera difficile à tenir. En effet, si les impôts n’augmentent pas, l’effort consacré à la défense reposera sur les baisses budgétaires, qui privilégieront les ménages les plus modestes. Un effort bien distribué suppose que tout le monde contribue, y compris les revenus élevés et les détenteurs de capitaux, par des augmentations d’impôts. L’autre option serait de transférer le poids aux générations futures en augmentant la dette.
Est-il possible d’augmenter la dette, lorsque notre salle budgétaire pour la manœuvre est limitée?
S’endetter pour financer les dépenses courantes, telles que les pensions, est une mauvaise stratégie. D’un autre côté, s’endetter pour les investissements pour l’avenir – défense, transition écologique, infrastructure – est une autre logique. Ce qui compte, ce n’est pas seulement le niveau de dette, mais ce qu’il permet de construire pour les générations futures.
Eric Heyer est directeur du Département de l’analyse et des prévisions DECEC. Dr
Existe-t-il une autre façon de financer cette augmentation de défense sans déficits aggravants?
L’Europe pourrait jouer un rôle clé. Nous parlons d’une dette partagée, comme après la crise de la santé. L’idée serait d’élever des milliards au niveau européen et de les redistribuer aux États. Cela empêcherait la France de soutenir cet effort seul. Chaque condition remboursera alors, non selon ce qu’elle a touché, mais selon ses capacités contributives.
Pour sa part, l’Allemagne a annoncé le frein à la dette. Pourquoi est-ce une décision majeure?
C’est une véritable pause économique, une nouvelle dynamique européenne. Emmanuel Macron dit que “les dividendes de paix sont terminés”, il insiste depuis des années sur la nécessité de renforcer l’Europe de la défense … et il semble que l’Allemagne ait enfin entendu cet appel. Jusqu’à présent, elle a défendu une discipline budgétaire stricte et a refusé d’investir massivement, malgré ses excédents. Désormais, elle empruntera pour financer son rétablissement et sa défense. Ce tournant peut profiter à la France: alors que nous entrons dans une phase d’austérité, ce renouveau allemand peut atténuer l’impact sur notre croissance, surtout si Berlin investit dans des produits européens.
Ces politiques budgétaires expansionnistes risquent-elles de faire en sorte que les taux d’intérêt s’envolent?
Oui, en outre, après les annonces allemandes, il y a eu une augmentation soudaine des taux d’intérêt sur les dettes publiques européennes. Si cela se poursuit, cela pourrait devenir un vrai problème pour des pays comme la France ou l’Italie. Dans ce contexte, le rôle de la Banque centrale européenne sera de calmer l’augmentation des taux, ce qui augmente le coût de la dette. La BCE avait beaucoup travaillé en particulier pour amortir le choc de la crise de la santé.
Avec le recul, les débats récents sur le budget et la réforme des pensions ne sembleront pas dérisoire?
Absolument. On nous a dit depuis des années que la France a fait faillite, que nous sommes au bord du bord, que c’est la fin du monde. Ces discours sont nocifs. La dette publique est un sujet qui doit être pris très au sérieux. Mais dramatiser l’excès est inutile. Parce qu’avec chaque crise, des milliards apparaissent. Cela montre que le problème n’est pas tant la dette en soi, mais son utilisation.
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