2024-02-10 07:36:19
Lorsque le cinéma Eros a été construit, une décennie seulement après la fin des années folles, il devait ressembler à quelque chose d’un autre monde. Avec son merveilleux extérieur en forme de coin en gradins, sa ligne de toit en ziggourat et son somptueux hall décoré de frises classiques et indiennes, il ressemblait moins à un bâtiment qu’à un majestueux paquebot qui s’était en quelque sorte ancré le long de Marine Drive. Un clin d’œil poétique au fait qu’elle a été construite sur des terres gagnées sur la mer d’Oman.
Cinéma Eros, pré-rénovation.
Kuber Shah
Cinéma Eros, aujourd’hui.
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L’ancien et le nouveau
Situé dans le bâtiment Cambata à Churchgate, dans le sud de Mumbai, le cinéma Eros se démarque parmi une mer de structures gothiques victoriennes. Il s’agit d’une plume dans la casquette de l’architecte Shorabji Bhedwar, qui a conçu le bâtiment et a été l’un des « hommes Art déco » en grande partie responsables de l’histoire du design de Mumbai. Tout comme son homonyme, l’établissement est devenu synonyme de désir et de confort moderne. Et quoi de plus moderne qu’un espace capable de projeter des images animées sur un écran plus grand que nature ? C’était une époque où les stars de cinéma étaient traitées comme des dieux vivants, et le cinéma Eros n’était rien de moins qu’un lieu de culte.
Le majestueux hall d’entrée conserve son caractère d’origine grâce au sol en marbre noir et blanc.
Kuber Shah
Avance rapide jusqu’à nos jours et le bâtiment est toujours debout dans toute sa splendeur d’antan – grâce à une rénovation indispensable, gracieuseté de l’architecte Hafeez Contractor, de son équipe et de l’architecte de conservation Kirtida Unwalla, qui a été enrôlée comme consultante en patrimoine pour le projet. « Nous voulions nous assurer que le caractère principal du bâtiment ne serait pas perdu au cours de cette restauration à grande échelle », explique Unwalla. “Mais nous réfléchissions également à la façon dont les cinéphiles pourraient explorer le nouvel espace dans un cadre plus moderne – c’est quelque chose qui a définitivement inspiré les éléments de conception”, ajoute-t-elle. Tout a commencé en 2018 lorsqu’Atul Gupta, associé directeur de Metro Realty et propriétaire du cinéma, a décidé qu’il était temps de changer. Ce qui a suivi était une quête pour redonner de la pertinence à ce théâtre légendaire.
L’escalier a été réaménagé avec un travail de marbre exquis et des mains courantes circulaires en bois.
Kuber Shah
Les détails Art déco prennent vie de manière subtile.
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Un nouveau départ
Le nouvel espace cinéma est situé au deuxième étage du bâtiment et peut accueillir jusqu’à 300 personnes pour une expérience de visionnage IMAX fluide. À l’étage inférieur se trouvent des restaurants et des points de vente. “Le modèle de circulation permet d’entrer dans le hall majestueux qui conserve son caractère d’origine avec le sol en marbre noir et blanc, les colonnes circulaires en bas-relief et, bien sûr, le remarquable toit ouvrant”, partage Zakira Patel, qui a conçu les intérieurs du hall. Le grand escalier a été refait avec un travail de marbre exquis et des mains courantes circulaires en bois, tandis que les ascenseurs octogonaux ont été améliorés avec des volets pliants automatiques et une toute nouvelle mécanique. Les feuilles de champagne sur les anneaux internes du parapet de l’étage supérieur et le plafond de l’atrium sont un point fort. « Nous avons commencé à travailler il y a presque six ans et nous savions dès le premier jour que les enjeux étaient colossaux. Après tout, c’est un bâtiment tellement emblématique », déclare l’architecte Nishant Gupta, qui a dirigé le projet de renaissance. “La simple présence de cet espace est monumentale, un joyau de la ligne d’horizon du sud de Mumbai. Tout ce que nous voulions faire, c’était en apporter une partie dans le présent”, ajoute-t-il.
Une nouvelle verrière de style Art Déco veille sur l’entrée.
Kuber Shah
L’extérieur a été repeint dans ses couleurs d’origine.
Kuber Shah
Acte d’équilibre
La beauté de ce lieu récemment rénové réside dans l’acte de préservation sans compromettre la valeur esthétique d’origine. L’extérieur, défini par son grès rouge d’Agra, a été réparé avec du plâtre avant d’être repeint dans la palette de couleurs d’origine. Les fenêtres en ruine ont été remplacées par de nouveaux cadres presque identiques à ceux d’origine. Ailleurs, une nouvelle verrière de style Art Déco veille sur l’entrée et surélève instantanément la façade avec un jeu d’ombre et de lumière. “Il y a six plans de retrait dans l’élévation existante, chaque couche ayant plusieurs motifs flanquants formant un ensemble victorien”, explique Gupta. “Nous avons ajouté des lumières devant chacun d’eux, qui, la nuit, créent un régal spectaculaire pour les yeux.”
Inspiré par les salles de cinéma glamour d’Hollywood, l’Art Déco a atteint son apogée lorsque l’Inde était au crescendo de son mouvement de liberté. Changement radical par rapport à l’architecture coloniale indo-sarrasine, elle était perçue comme une forme de résistance. Le cinéma Eros et plusieurs autres bâtiments de l’époque rappellent une époque où l’Inde s’adaptait à la communauté internationale du design. Et après une rénovation réussie, l’espace continuera de contribuer à un paysage urbain que Salman Rushdie a décrit un jour comme « un style Art déco scintillant… dont même Rome ne pourrait se vanter ».
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