SI L’ÉTAT du Nouveau-Mexique est vu en tant que torse, le comté de Lincoln est son nombril légèrement à l’est du centre. Ce noyau a une histoire riche. Des siècles avant que le Nouveau-Mexique ne devienne un État en 1912, les montagnes, les forêts et les déserts du comté de Lincoln étaient traversés par les peuples Mogollon, Piro et Apache. Dans les années 1850, des familles mexicaines avaient établi des communautés le long des berges de la région. Le comté de Lincoln est maintenant connu pour la Billy the Kid National Scenic Byway de 84 milles, un tronçon très visité des États-Unis 70 où la brutale guerre du comté de Lincoln a eu lieu à la fin du 19e siècle. Aujourd’hui, l’essentiel du drame du comté de Lincoln vient de son relief saisissant.
Artiste William A. Goodman vit dans le coin sud-est du comté de Lincoln, à Tinnie. À peu près à égale distance entre Ruidoso à l’ouest et Roswell à l’est, Tinnie est nichée dans la agréable vallée verdoyante de Hondo, près de l’intersection des US 70 et 380. Bien que Tinnie soit minuscule et isolée, cette partie du comté de Lincoln n’est pas entièrement étrangère aux artistes. A l’ouest à San Patricio, les peintres Peter Hurd (1904-1984) et Henriette Wyeth (1907-1997) s’installent et élèvent une famille. Encore plus près, à Hondo, vivait le sculpteur Luis Jimenez (1940-2006), dont Goodman visitait l’atelier chaque semaine pour un déjeuner du mardi qui durait jusqu’à la mort de Jimenez.
La sculpture gordienne de l’artiste, à Tinnie.
À Tinnie, une poignée de bâtiments – la maison de Goodman des années 1880, un motel aux volets longs et une ancienne station-service et garage automobile – constituent la propriété de l’artiste. Une douzaine de sculptures abstraites en acier de Goodman, dont beaucoup mesurent plus de 10 pieds de haut, sont disséminées dans l’espace parsemé de cactus. Lors d’une visite à la fin de l’été dans l’enceinte de Goodman, je me gare près du monument Étourneaudont les vrilles en acier cordées se chevauchent pour converger en une pointe en forme de bec. De près, ses milliers de petites soudures ressemblent aux coutures d’un patchwork métallique. Je suis venu ici pour rencontrer Goodman, un artiste connu pour se lancer dans des disciplines exigeantes – qu’il s’agisse de souder de l’acier, de stabiliser des sculptures de 20 pieds de haut, de dépanner des jeux d’arcade analogiques ou de peindre des peintures murales surdimensionnées – avec rigueur et enthousiasme.
Le comté de Lincoln, avec son territoire rempli de départs et d’arrêts dramatiques – et son passé chargé de hors-la-loi – mérite un artiste comme Goodman, qui ne vend pas ses œuvres par l’intermédiaire d’une galerie et n’a pas d’agent. « Quand les gens veulent acheter quelque chose, dit-il, ils viennent généralement me rendre visite. »
Il a eu 87 ans en octobre et continue de créer fièrement au rythme de son propre tambour, alimenté par des réserves d’énergie apparemment inépuisables. Souvent qualifié d’excentrique, Goodman est en quelque sorte un homme d’État plus âgé dans ces régions. En tant qu’un des premiers diplômés du Artiste en résidence à Roswell (RAiR) à la fin des années 1960, il aimait tellement la région qu’il y resta. « William travaille toujours et a toujours un projet », explique Larry Bob Phillips, directeur de RAiR, qui aime emmener de nouveaux artistes résidents au studio de Goodman. “Il n’a pas besoin de facteurs externes pour stimuler sa créativité.”
William A. Goodman avec un de ses flippers.
GOODMAN EST COMPACT ET RAPIDE ET parle avec l’animation sans effort de quelqu’un dont l’esprit est toujours allumé d’idées. Alors qu’il a grandi pendant la Seconde Guerre mondiale dans la banlieue aisée de Wimbledon à Londres, il se souvient avoir vu des bombes atterrir sur les célèbres courts de tennis de sa ville, mais il ne se souvient pas avoir ressenti la peur. «C’était comme ça à l’époque», dit Goodman. “La guerre était normale pour moi.”
À 18 ans, Goodman s’est porté volontaire pour la Royal Navy pour éviter d’être enrôlé dans le combat militaire. « J’ai été harcelé sans pitié dans la marine parce que je ne venais pas de la classe ouvrière », dit-il. Mais il y avait une ration de rhum, des cigarettes à volonté et des visites dans des endroits éloignés comme Oman et le Sri Lanka. En 1959, Goodman s’installe définitivement en Amérique via San Francisco, vendant des crabes sur Fisherman’s Wharf avant de finalement se rendre à l’école des beaux-arts de Californie. Il finit par tomber amoureux des pratiques créatives et en sort avec des diplômes en peinture et en sculpture. « Je n’avais pas prévu de devenir artiste, dit-il, mais mon engagement envers l’art était semblable à mon engagement envers la marine. Je n’ai pas regardé en arrière.
“Sans titre”, lithographie sur papier.
Avec l’aimable autorisation du Musée de Roswell.
Il est arrivé à Albuquerque à la fin des années 1960, initialement pour un poste de professeur d’art à l’Université du Nouveau-Mexique, où il a travaillé plusieurs années avant de décider que la vie de professeur n’était pas pour lui. Lorsqu’un ami lui a parlé du programme d’artiste en résidence de Roswell, Goodman a postulé.
RAiR, qui en est maintenant à sa 57e année, est le fruit de l’idée originale de Don Anderson, pétrolier et artiste autodidacte passionné. Cela a donné lieu à une production artistique si prolifique que Musée d’art contemporain Anderson a été fondée en 1994 pour stocker et exposer les œuvres d’art des anciens élèves. «Lorsque j’ai rencontré M. Anderson pour la première fois, il m’a acheté quelques sculptures», se souvient Goodman à propos de son premier mécène. «Puis il en a commandé trois autres. Cela a été un grand coup de pouce.
En tant que directeur, Phillips compare l’expérience de la résidence au « don le plus rare de tous, qui est le temps », dit-il. « Le programme n’est assorti d’aucune condition. Il n’y a aucune attente ni aucune distraction. Phillips, un muraliste accompli, a postulé à plusieurs reprises pour sa propre place dans le programme RAiR avant d’être accepté en 2009. À Roswell, il a rencontré Goodman et l’a immédiatement reconnu comme « un artiste dans le vrai sens du terme ».
“Oddy Knocky” est l’un des favoris des groupes scolaires et des autres visiteurs du musée de Roswell.
Don de Donald B. Anderson et Sally M. Anderson. Avec l’aimable autorisation du Musée de Roswell.
Tinnie est l’endroit idéal pour une telle personne : c’est isolé sans se sentir désolé, imprégné d’une histoire difficile que Goodman respecte et préserve dans son atelier. Vingt-cinq ans après avoir emménagé dans l’ancien garage automobile et magasin de pièces détachées, l’inventaire couvert de poussière dans son emballage d’origine remplit toujours l’espace, une grande partie étant soigneusement accrochée à des présentoirs rouillés.
Le vieux motel sur la propriété de Goodman se trouve au bord du Tinnie Canyon, un perchoir qui, selon l’artiste, s’érode lentement dans la vallée en contrebas depuis des années. Des mauvaises herbes épineuses et des herbes vaporeuses dépassent de la terre pâle. Des ossements d’animaux ornent le sol accidenté qui mène à l’auberge, qui a fermé définitivement ses portes il y a plusieurs décennies. Goodman a rénové trois de ses cinq pièces étroites ressemblant à des cellules, où il stocke des objets personnels – un sac de couchage poussé le long d’une fenêtre, des piles de livres de poche – ainsi que des œuvres de son accrochage tridimensionnel. Masque de paysage série. Les sculptures, dont les crêtes et les vallées en papier moulé sont assemblées au sommet d’armatures métalliques, contiennent des zones à angles rigides et parfois des formes bulbeuses bouillonnantes qui sont loin de ressembler à des environnements réalistes.
Les sculptures du relief ont été inspirées par l’époque où Goodman était géomètre dans une mine de charbon, un travail qui l’a éloigné du Nouveau-Mexique pendant quatre ans dans les années 1970. « J’essayais de comprendre comment faire entrer un bulldozer dans une fosse », explique-t-il. “Le Masques terrestres ont été faits pour le résoudre. Il a perdu son emploi avant de pouvoir tester leur efficacité, mais il continue de travailler sur la série.
Goodman se réveille juste avant minuit pour courir plusieurs kilomètres le long de la NM 368, qui traverse le centre de sa propriété. « C’est un endroit particulièrement agréable pour courir la nuit. La route est en terre battue mais elle est bien entretenue », dit-il. “Tout est éclairé par une sorte de lumière brumeuse d’étoiles.” De retour chez lui, il prend son petit-déjeuner vers 2 heures du matin avec des flocons d’avoine mesurés dans un sac de 50 livres, puis se rendort avant de passer la journée au travail dans son studio. Le dîner est souvent composé de riz et de haricots, également achetés en gros ; les heures entre le dîner et le sommeil sont remplies de lecture.
«J’aime les gens, c’est la vérité», dit Goodman pour expliquer son style de vie solitaire. “Mais créer des choses m’engage complètement.”
Il n’emploie pas d’assistant. “Il est tellement concentré et a tellement d’expérience”, dit Phillips, “que presque tout le monde se met sur son chemin.” L’amie de longue date de Goodman, Miranda Howe, est d’accord. « William est souvent seul, mais il a définitivement une vie sociale », dit-elle. « Les gens viennent à son studio à Tinnie plusieurs fois par semaine. »
William A. Goodman expose l’un de ses « Landmasks » chez lui.
Howe, participant au RAiR 2012, est également employé à temps partiel au musée Anderson, où les œuvres présentées de Goodman comprennent Artésienune sculpture en acier galvanisé très brillant située près de l’entrée du musée, et Clocheun instrument de percussion à manivelle de la propre invention de Goodman. « L’instrument de musique est un excellent moyen pour les gens de connaître William car il est très imaginatif », explique Howe. “Les gens n’entrent pas dans un musée en s’attendant à pouvoir toucher des œuvres d’art.”
Goodman appelle Roswell, où il a vécu de nombreuses années avant de déménager à Tinnie, « mon port d’attache ». Il s’y rend pour rendre visite à des amis du RAiR et des musées Anderson et Roswell, qui présentent tous deux ses sculptures monumentales dans des espaces extérieurs.
En 2021, le Roswell Museum a organisé une rétrospective pour l’artiste qui a également marqué l’anniversaire de Oddy Knockyune fresque murale sur toile de 37 pieds de long achevée en 1971. Pleine d’action et follement colorée, Oddy KnockyLe casting de personnages comprend un remorqueur dont la proue ressemble énormément à un visage humain, un dragon jouant de la trompette, un cube blanc faisant germer des câbles ou des veines torsadés et un pied disparaissant sur les marches d’une tour sombre.
Goodman a nommé le tableau d’après un terme d’argot inventé par Anthony Burgess en Une orange mécanique. “Oddy Knocky signifie « être seul » », dit Goodman. “J’étais seul à faire cela, souvent au sommet d’une échelle avec un pinceau.”
La directrice exécutive du Roswell Museum, Caroline Brooks, affirme que parmi les nombreuses peintures de la collection du musée, Oddy Knocky est un favori des groupes scolaires et des autres visiteurs du musée. «Nous aimons Oddy Knocky à cause de ses personnages inventifs, qui défilent tous dans des mondes fantastiques », dit-elle. “Il y a tellement de mouvement qu’on ne peut s’empêcher d’imaginer un vacarme de sons.”
CE SENS DE MOUVEMENT SOULIGNE une grande partie du travail de Goodman, de ses peintures et Masques terrestres à ses sculptures imposantes et amorphes. Plusieurs de ces derniers sont dispersés à travers l’État, notamment sur le terrain de la New Mexico Highlands University à Las Vegas et sur la place fédérale de Las Cruces.
Dernièrement, Goodman s’est consacré à la création de flippers et travaille sur son sixième. Un jeu de flipper réalisé par Goodman en 2016, Parc cinétiqueest recouvert des mêmes soudures précisément rapiécées que celles utilisées sur ses sculptures monumentales, ses vallées lilliputiennes d’un vert délavé. Le jeu est rempli d’obstacles magnétiques comme des disques larges, des chapeaux coniques et des mâts de drapeau rouge et jaune, qui peuvent tous être déplacés.
Quand il est temps pour moi de partir, Goodman me dit au revoir près d’une sculpture cinétique de 12 pieds nommée Zéphyr. Son sommet noueux à trois branches est conçu pour tourner au gré du vent. Soudain, la tête de Goodman penche sur le côté, attentif à son craquement. “Cela semble terrible”, dit-il. Il sourit en étudiant la structure en acier devant nous. “Heureusement, il est facile de changer les roulements sur celui-ci.”
Iris Fitzpatrick a visité le comté de Lincoln pour la première fois en août, où elle est tombée amoureuse de ses paysages variés et de ses gens attachants et gentils.
2024-11-20 11:00:00
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