« Envie d’un accident » : l’investisseur Philipp Klöckner à propos de ses débuts de carrière

Philipp Klöckner est multimillionnaire et l’un des investisseurs technologiques les plus connus d’Europe. Une conversation sur son manque « d’instinct de tueur » et sur les moments déterminants de son enfance.

Philipp Klöckner est modeste. Il a grandi dans un bâtiment préfabriqué à Greifswald, dans ce qui était alors la RDA. Son père était enseignant et sa mère médecin. Les doutes professionnels l’ont hanté pendant longtemps. « Le syndrome de l’imposteur », comme il le dit. Aujourd’hui encore, il lui semble que, sur le papier, les gens sont plus qualifiés que lui pour parler des choses. Lorsqu’il est passé à Rocket-Internet, la startup des frères Samwer, après son succès sur le portail de comparaison Idealo, il s’est senti « comme un accident ».

Rien de tout cela ne l’a arrêté. Klöckner est un multimillionnaire, l’un des investisseurs technologiques les plus célèbres d’Europe, et est mieux connu Hôte de podcast et des consultants. Au cours des 15 dernières années, il affirme avoir aidé plus de 100 startups grâce à ses connaissances ou à ses investissements.

Dans l’interview flash-back de la scène du fondateur, Klöckner nous parle de son enfance et de la période précédant son grand succès, pourquoi il n’a toujours pas d’instinct de tueur aujourd’hui, pourquoi sa boussole morale est parfois beaucoup trop grande et quel est le comportement typique d’un fondateur. dans le monde des startups le dérange.

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Salut Philipp, quelle était ta relation avec tes parents ?

Je dirais que j’ai grandi avec beaucoup d’amour et de protection. J’ai toujours été très proche de ma mère et je pense que j’ai aussi retenu beaucoup de caractéristiques d’elle.

Pouvez-vous décrire les caractéristiques ?

Un thérapeute pourrait dire : une conscience hyperactive, une sorte de moralisme excessif. Ce qu’on entend parfois quand je juge les autres. Vous pouvez être sûr que je m’applique très fortement à moi-même. Donc essayer de toujours faire les choses bien et aussi se voir un peu trop à travers les yeux des autres. Dans une certaine mesure, je pense que c’est une bonne qualité.

Greifswald faisait partie de la RDA jusqu’à l’âge de neuf ans. Comment avez-vous vécu cela étant enfant ?

Ce fut une enfance relativement paisible. En fait, j’ai vécu la RDA sans aucune restriction majeure et je ne comprenais pas encore les aspects négatifs du système. Aujourd’hui, je dirais : en RDA, soit je serais devenu un terrible opportuniste, soit j’aurais été en prison depuis longtemps. Il n’y aurait pas eu grand-chose entre les deux.

Comment avez-vous réussi vos études ? Étiez-vous le préféré du professeur, un discret ou plutôt un clown de classe ?

Certainement un type de clown de classe. Je trouvais l’école terriblement ennuyeuse. Je n’ai jamais pu comprendre pourquoi d’autres étudiants qui ne connaissaient pas la réponse étaient harcelés. Les tâches étaient trop faciles pour moi. Du point de vue d’aujourd’hui, on dirait que j’ai eu un mélange entre le TDAH et un grave sous-défi. Le sujet n’existait pas à l’époque.

Comment tes parents ont-ils vécu cela ?

Je me souviens que lorsque je suis rentré à la maison avec les premiers devoirs – “Philip a encore perturbé les cours aujourd’hui”, disait-on habituellement -, ma mère et moi avons pleuré. Pour elle, c’était une horreur d’avoir un enfant qui se conduisait mal à l’école.

Qu’est-ce que ça t’a fait ?

Je me sentais complètement impuissant. Je ne pouvais pas l’éteindre, même si je le voulais. Cela m’a laissé une impression durable.

Avez-vous déjà été testé pour votre douance ?

Cela n’existait pas du tout quand j’étais à l’école dans les années 1990. Pendant mes études, j’ai passé le test et oui, je répondrais aujourd’hui aux critères de surdouance.

Comment avez-vous réussi vos études sans ces connaissances ?

Les choses se sont améliorées au secondaire avec des cours au choix obligatoires. J’ai pu choisir des matières en fonction de mes préférences et j’ai parfois eu des professeurs qui me mettaient au défi.

Y a-t-il un professeur en particulier auquel vous faites référence ?

Mon professeur de biologie. Elle nous a toujours donné la possibilité d’obtenir des points supplémentaires à la fin des examens. Si nous terminions assez rapidement, nous pourrions nous fixer des tâches et obtenir des points pour de bonnes réponses. Je savais qu’elle aimait les îles Galapagos. Alors avant chaque examen, j’ai fait quelques recherches : Où sont les îles Galapagos ? Quels types de pinsons ou de tortues endémiques existe-t-il ? C’était un défi amusant.

Qu’avez-vous retenu de cette expérience ?

J’ai appris que lorsque quelque chose m’intéresse, je fais les choses dix fois mieux. C’était pareil lors de mon premier emploi chez Idealo. Quand j’ai commencé là-bas, il n’y avait que 40 employés et aucun cadre intermédiaire. J’ai commencé comme une sorte de stagiaire et j’ai dit un jour au bon endroit que je pouvais aider avec quelque chose ici. Du coup, j’ai fait une petite montée et j’ai pris confiance. Après cela, je pourrais en gros choisir le travail. J’ai pu soudainement travailler dans le développement commercial et construire les premiers outils d’analyse. J’ai travaillé simultanément dans le marketing, l’optimisation des moteurs de recherche et en tant que chef de produit. J’ai donc poursuivi mes intérêts.

Avec la boussole morale de votre mère et vos expériences d’enfance, comment voyez-vous le monde des startups aujourd’hui ?

Le principe qui me dérange est : « Faites semblant, jusqu’à ce que vous y parveniez. » C’est normal qu’une startup vende un peu plus que ce qu’on fait déjà. Si c’est trop exagéré ou si cela se produit au détriment des autres, c’est quelque chose dont je suis heureux de souligner l’injustice. Et je ne suis pas fan du culte de l’entrepreneuriat et de l’élite. J’ai eu l’impression d’être un accident, surtout chez Rocket Internet, où même les stagiaires venaient de la banque d’investissement ou des meilleures universités.

Vous aviez l’impression d’être un accident. À cause de vos origines ?

En tant que personne venue de l’Est : Les professeurs de mon université (Klöckner a étudié la gestion d’entreprise à l’Université de Greifswald, note d. Rouge.) étaient très bonnes, mais la réputation de l’université n’était pas forcément bonne. N’étant jamais allé à l’étranger, n’ayant jamais effectué de stage et n’ayant étudié que dans son pays d’origine, je ne me sentais bien sûr complètement pas à ma place chez Rocket, c’est-à-dire le syndrome de l’imposteur maximum.

Comment le voyez-vous maintenant ? Et cela influence-t-il vos décisions d’investissement aujourd’hui ?

Jusqu’à présent, dans de nombreuses réunions, sur le papier, tous les gens sont nettement mieux qualifiés que moi pour parler de quelque chose. En matière d’investissement, il y a deux choses qui me tiennent particulièrement à cœur. Je veux soutenir les gens qui lancent quelque chose que je veux voir dans le monde. Quelque chose qui ne rend certainement pas le monde pire et, idéalement, le rend nettement meilleur. Et j’essaie d’en faire profiter les personnes qui ne rentrent pas dans le moule classique. Ce n’est pas seulement une décision purement humaine. Si vous regardez les données, ce sont précisément ces personnes qui changent le monde.

Philippe, Merci pour l’interview.

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