Jeux épiques a officiellement lancé aujourd’hui un magasin d’applications concurrent pour iOS dans l’Union européenne, marquant la première fois que l’App Store d’Apple doit faire face à un concurrent sérieux. L’Epic Games Store proposera dans un premier temps les jeux d’Epic, notamment Fortniteque les utilisateurs pourront télécharger sur leurs iPhones, avec pour projet de commencer à intégrer les jeux de développeurs tiers à partir de décembre.
Ce lancement, qui est le résultat le plus spectaculaire d’une série de nouvelles règles technologiques européennes adoptées au cours de l’année dernière, importe sur le sol européen la rivalité de longue date entre Epic et Apple. Epic affirme que son app store prélèvera une commission maximale de 12 % sur les ventes, ce qui est inférieur à celui de l’App Store d’Apple, où les frais peuvent atteindre 30 %. Selon Max von Thun, directeur Europe de l’Open Markets Institute, l’Epic Games Store a « de bonnes chances de prendre une part importante du marché très lucratif de l’app store d’Apple ».
S’adressant aux journalistes mercredi, le PDG d’Epic, Tim Sweeney, a salué l’arrivée de l’Epic Games Store sur iOS comme un moyen de réparer une industrie du jeu mobile « largement défaillante ». « La concurrence n’écraserait pas l’App Store d’Apple », a-t-il déclaré. « Elle forcerait Apple à rivaliser avec de meilleurs prix, de meilleures fonctionnalités, de meilleures promotions, de meilleurs accords marketing et moins de publicité. »
Epic Games s’appuie sur une nouvelle réglementation européenne, le Digital Markets Act (DMA), qui oblige les géants de la technologie à apporter des modifications pour donner à leurs concurrents un meilleur accès à leurs communautés d’utilisateurs étroitement surveillées. Dans le cas d’Apple, cela signifie que l’entreprise doit autoriser les boutiques d’applications alternatives sur les appareils européens.
« L’exemple européen montre que ce type de réglementation peut avoir du mordant et réussir », a déclaré M. Sweeney, ajoutant que cela pourrait servir de modèle à d’autres régulateurs. Apple a modifié ses conditions commerciales pour les développeurs européens à quatre reprises cette année, dans le but d’éviter les amendes de l’UE pour non-respect du DMA – des pénalités qui pourraient s’élever jusqu’à 10 % du chiffre d’affaires mondial d’Apple – tout en laissant entendre que les magasins d’applications alternatifs sont un désastre en matière de sécurité qui ne demande qu’à se produire.
Pour d’autres, l’arrivée de l’Epic Games Store sur iOS est un signe que l’UE peut forcer les géants de la technologie à changer. « L’App Store alternatif pourrait devenir le moyen le plus visible de montrer comment la concurrence peut fonctionner », explique à WIRED Andreas Schwab, membre du Parlement européen qui a contribué à la rédaction du DMA. Les App Stores alternatifs prouvent que « le DMA peut stimuler la concurrence et ainsi faire baisser les prix pour les consommateurs », ajoute M. Schwab.
Le développement d’Epic est un coup porté à l’hégémonie d’Apple dans le domaine des applications iOS. Il y a seize ans, la société lançait son marché App Store, décrit par WIRED à l’époque comme un « moment déterminant dans l’histoire de l’informatique personnelle ». Apple a développé cette activité pour générer 1,1 billion de dollars en ventes en 2022 ; il constitue désormais l’un des principaux moteurs de revenus de l’entreprise.
Mais au fil des années, les développeurs d’applications iOS ont commencé à se retourner contre l’entreprise. Tout d’abord, les développeurs se sont plaints de la commission (30 % à son apogée) qu’Apple prélevait sur certains paiements intégrés. Il y a eu aussi les changements apportés à la confidentialité, en particulier l’option « Demander à l’application de ne pas me suivre », qui a réduit les revenus publicitaires des applications, ce qui s’est traduit par une baisse des revenus publicitaires des applications, estimée à 1,2 milliard de dollars. 12 milliards de dollars Facebook n’a été touché que par ce problème. Enfin, il y avait des règles sur ce que les développeurs pouvaient ou non soumettre à l’App Store. Les mises à jour d’applications qui incluaient des liens vers le site Web de l’entreprise, par exemple, n’étaient pas autorisées.
