L’Organisation mondiale de la santé a activé sa stratégie d’intervention d’urgence en Zimbabwe pour faire face à la dernière épidémie de rougeole dans ce pays d’Afrique australe. Les effectifs seront augmentés dans le cadre de la stratégie, qui a déjà inclus la vaccination d’au moins 700 000 enfants. Malgré cette campagne, les experts de la santé restent préoccupés par la propagation rapide du virus.
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Au moins 6 444 cas ont été enregistrés depuis avril, lorsque les premières infections ont été signalées dans la province orientale du Manicaland, avec plus de 700 décès à ce jour.
Dr Fiona Braka, qui dirige Opérations d’urgence de l’OMS en Afrique, a déclaré aux journalistes lors d’un briefing en ligne le 8 septembre que “le taux de mortalité est relativement plus élevé par rapport à d’autres épidémies récentes” à travers le continent. Braka a déclaré que l’épidémie est “la première depuis de nombreuses années à cette échelle et qu’elle progresse rapidement”.
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La police aide à faire respecter les vaccinations
Le ministre zimbabwéen du gouvernement local, July Moyo, a déclaré à DW que divers départements gouvernementaux, y compris la police, imposent désormais les vaccinations.
“Cette propagation doit maintenant être abordée comme une urgence. Nous avons maintenant mobilisé des ressources afin qu’une approche pangouvernementale puisse être utilisée pour s’assurer que les gens, en particulier les enfants, sont vaccinés”, a déclaré Moyo.
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La plupart des cas enregistrés au Manicaland sont attribués à des enfants non vaccinés, principalement issus de sectes religieuses – “une communauté réticente à accepter les vaccins ou les soins médicaux modernes”, a déclaré Braka lors du briefing en ligne.
“En regardant ceux qui ont été enregistrés comme cas suspects, près de 70% des cas n’ont enregistré aucun cas antérieur de vaccination contre la rougeole », a-t-elle ajouté.
Les autorités sanitaires ont déclaré à DW qu’elles continuaient de lutter pour convaincre les communautés religieuses de vacciner les enfants.
Des systèmes de santé surchargés
Le Dr Cephas Hote, un médecin du district de Mutasa, l’une des régions les plus touchées, a déclaré à DW que “jusqu’à présent, ce que nous avons noté, presque tous les décès proviennent d’enfants non vaccinés”.
En avril, l’OMS a mis en garde contre une augmentation des cas de rougeole dans les pays vulnérables à la suite d’une interruption des services due au COVID-19.
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Les systèmes de santé de nombreux pays africains continuent d’être surchargés par plusieurs épidémies et autres catastrophes d’origine humaine.
Selon l’OMS, il y a plus de 100 urgences de santé publique dans le monde chaque année et l’Afrique signale le fardeau le plus lourd.
L’organisme mondial de la santé a annoncé en juin qu’il aidait déjà les pays de la région africaine à renforcer leurs équipes médicales d’urgence.
La stratégie de réponse de l’OMS pendant les crises sanitaires
“Les pays doivent disposer de capacités adéquates pour une réponse rapide et efficace, et cela comprend des ressources humaines, des fournitures et des structures de coordination”, a déclaré Braka à DW.
L’OMS en Afrique a déclaré que trois initiatives phares ont déjà été lancées à cet égard pour garantir que les pays membres ne soient plus pris par surprise par des épidémies telles que celle observée au Zimbabwe.
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Ces efforts englobent la préparation, la détection et la réponse à toutes sortes d’urgences.
“Il est prévu que ces fleurons amélioreront les capacités des États membres à se préparer, détecter et répondre aux urgences publiques”, a déclaré Braka à DW.
“Il s’appuie sur l’infrastructure existante qui est en place pour en faire un système plus robuste et bien organisé qui tient compte de toutes les leçons et expériences que nous avons eues dans un passé récent.”
Exercices de préparation
L’OMS a déclaré que les exercices de simulation étaient cruciaux pour tester l’état de préparation et la capacité des équipes médicales d’urgence à travers l’Afrique.
Le Sénégal a autorisé une équipe médicale militaire à effectuer un tel exercice en mai afin de renforcer ses capacités et d’obtenir une certification internationale pour un niveau élevé d’intervention d’urgence.
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“Cet exercice de simulation a été conçu comme un outil pour augmenter les capacités de gestion des cas dans un contexte d’épidémie”, a déclaré le Dr Thierno Balde, du bureau régional de l’OMS pour l’Afrique. “C’est crucial pour la région.”
Les responsables de l’OMS espèrent mener d’autres exercices de simulation dans neuf pays avant la fin de l’année pour s’ajouter aux huit qui en ont déjà bénéficié.
Une fois que chaque pays pourra certifier son équipe d’intervention d’urgence, “cela nous aidera à être plus efficaces”, a expliqué Braka à DW. “Cela nous aidera à réduire la morbidité, les décès liés aux urgences.”
L’OMS s’est déjà associée à des organisations telles que le Centre africain de contrôle des maladies pour exécuter cette stratégie de réponse.
Le Dr Matshidiso Moeti, directeur régional de l’OMS pour l’Afrique, a déclaré aux journalistes lors d’une conférence de presse en ligne que les épidémies émergentes comme celle du Zimbabwe appellent des systèmes de réponse plus solides à travers le continent.
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“Il est très important, alors que nous renforçons les capacités dans les pays, que nous établissions ces liens, que les ressources soient investies et que les capacités soient renforcées, afin que nous ayons des systèmes de laboratoire qui ont un peu de flexibilité et qui traitent un certain nombre d’agents pathogènes différents, », a déclaré Moëti.
Les cas de rougeole au Zimbabwe étaient auparavant à zéro depuis plus de 10 ans. Les autorités sanitaires espèrent maintenant que l’épidémie actuelle pourra être contenue avant qu’elle ne devienne une épidémie.
