« Les jeunes enfants vulnérables sont les plus durement touchés alors que l’Europe enregistre des milliers de cas de maladies évitables par la vaccination »
Des milliers de bébés ont été infectés par la coqueluche au cours des dix-huit derniers mois, dans un contexte d’augmentation des cas à travers l’UE. Le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) en a officiellement signalé plus de 2 600 pour 2022, mais affirme que les données préliminaires montrent une multiplication par plus de 10 en 2023 et 2024.
En 2023, on estime 35 000 cas de coqueluche ont été signalés avec 25 000 enregistré au cours des premiers mois de 2024. Le plus grand nombre de cas concerne les nourrissons qui n’étaient pas complètement vaccinés, souvent parce qu’ils étaient trop jeunes pour recevoir leur vaccin. C’est la tranche d’âge la plus susceptible d’être hospitalisée.
Onze décès ont été enregistrés en 2023 et 2024 cumulés.
« Ce sont des décès évitables », a déclaré Sabrina Bacci, responsable des maladies évitables par la vaccination et de la vaccination à l’ECDC. « Nous devons protéger nos nourrissons en veillant à ce que tous les vaccins contre la coqueluche recommandés soient administrés à temps. La vaccination pendant la grossesse peut également protéger les jeunes nourrissons.
S’exprimant lors d’une conférence de presse marquant la Semaine européenne de la vaccination, le Dr Bacci a déclaré que le vaccin contre la coqueluche est sûr et efficace pour les bébés et leurs mères pendant la grossesse. Les mères peuvent transmettre des anticorps pendant la grossesse, offrant ainsi une protection aux nouveau-nés pendant leurs premières semaines et mois de vie. Cependant, le recours à la vaccination maternelle pendant la grossesse est faible à modéré.
Le Dr Andrea Ammon, directrice de l’ECDC, a déclaré qu’il était décourageant de constater des épidémies de maladies évitables par la vaccination en Europe, malgré la sécurité et l’efficacité bien documentées des vaccins depuis de nombreuses décennies. « Les vaccins ont protégé de nombreuses générations, et nous devons veiller à ce que cela continue d’être le cas », a-t-elle déclaré.
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Parallèlement, le nombre de cas de rougeole a commencé à augmenter en 2023, et cette tendance s’est poursuivie dans plusieurs États membres de l’UE, selon l’ECDC. Entre mars 2023 et fin février 2024, au moins 5 770 cas de rougeole ont été signalés, dont au moins cinq décès.
Le risque le plus élevé concerne les nourrissons de moins d’un an, car ils sont trop jeunes pour être vaccinés et doivent donc être protégés par l’immunité communautaire. La rougeole se propage très facilement, c’est pourquoi une couverture vaccinale élevée, d’au moins 95 % de la population vaccinée avec deux doses de vaccin antirougeoleux, est essentielle pour interrompre la transmission.
L’ECDC a déclaré que des efforts supplémentaires sont nécessaires pour garantir que personne ne soit laissé de côté par les programmes de vaccination, en particulier parmi les populations vulnérables et mal desservies telles que les réfugiés, les migrants, les demandeurs d’asile et d’autres groupes.
La Semaine européenne de la vaccination constitue une occasion privilégiée pour souligner l’importance de la vaccination pour la santé et le bien-être en général à toutes les étapes de la vie. C’est aussi l’occasion de souligner que les vaccins constituent l’une des réalisations les plus remarquables en matière de santé publique du XXe siècle.
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