Époque de la Nouvelle Terre : l’Anthropocène est-il toujours à venir ?

EUn événement marquant après quinze ans de travail scientifique acharné : c’est ainsi que les membres de l’Anthropocene Working Group (AWG) ont imaginé le prochain Congrès géologique mondial fin août à Busan, en Corée du Sud. C’est là qu’une nouvelle ère devait être officiellement présentée à des milliers de scientifiques : l’Holocène actuel, qui couvre la période chaude de 11 700 ans depuis la dernière période glaciaire, se terminera en 1952. Dès lors commence une nouvelle époque terrestre, l’Anthropocène, au cours de laquelle Homo sapiens modifie la Terre si profondément que cela sera perceptible et mesurable pendant des centaines de milliers d’années.

Depuis 2009, les membres du GTS ont rassemblé des preuves d’une telle « ère humaine » et analysé ses traces mesurables – depuis les retombées des essais de bombes atomiques jusqu’au changement climatique et à la disparition d’espèces, en passant par des matériaux omniprésents tels que le béton et le plastique. En 2016, le groupe a voté à une nette majorité pour déclarer l’Anthropocène et, en 2023, il a désigné Crawford Lake au Canada, sur la base duquel ont émergé des archives naturelles de substances artificielles, comme site de référence.