Le représentant de New York, Ritchie Torres, vu ici au gala de la fierté nationale d’Equality PAC le 13 juin à Union Station à Washington, DC, s’efforce d’augmenter la représentation LGBTQ au Congrès.
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Récemment, à Washington DC, la salle historique de la gare Union a été décorée pour un gala scintillant. Une drag queen, des poids lourds politiques et des stars d’Hollywood étaient tous réunis pour célébrer le dixième anniversaire d’Equality PAC.
“Bienvenue à notre réunion annuelle de la mafia gay”, a plaisanté le représentant Ritchie Torres, DN.Y., à la foule.
Torres est coprésident de l’Equality PAC, la branche politique du Congressional Equality Caucus qui a été créé pour plaider en faveur de « l’égalité pour tous, indépendamment de l’orientation sexuelle, de l’identité de genre ou des caractéristiques sexuelles ».
La célébration était plus qu’un simple anniversaire, c’était l’occasion de récolter des fonds pour ajouter au Le groupe a déjà collecté 12 millions de dollars au cours de ce cycle pour aider à élire plus ouvertement les membres et alliés LGBTQ au Congrès et faire avancer la loi sur l’égalité – un projet de loi qui consacrerait la protection de la communauté LGBTQ.
Le succès du PAC au fil des années a permis au groupe de s’étendre au-delà de la simple élection de candidats LGBTQ. Il collecte désormais des fonds pour soutenir d’autres champs de bataille majeurs du parti démocrate, notamment les soi-disant membres de première ligne qui luttent pour conserver leurs sièges dans des circonscriptions difficiles et les candidats « rouges contre bleus » qui se présentent pour renverser les Républicains..
“[Co-chair Rep. Mark Takano] et j’en suis très fier », a déclaré Torres. « Parce que nous reconnaissons que sans un Congrès favorable à l’égalité, sans un président Hakeem Jeffries, un Sénat démocrate et un président démocrate, nous ne pourrons jamais faire de la loi sur l’égalité la loi du pays. »
L’adoption de la loi est un défi de taille. L’ancienne présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, l’a dit clairement, décrivant les étapes à suivre pour la foule : Si les démocrates obtiennent la majorité au Sénat, ils pourraient voter pour « retirer » l’obstruction systématique afin d’adopter la loi sur l’égalité avec 51 voix, au lieu des 60 standards requis.
Le représentant Robert Garcia, démocrate de Californie, a utilisé ses remarques pour rappeler à ses partisans que leur succès dépend de l’élection d’alliés à tous les niveaux, y compris le président Biden et la vice-présidente Kamala Harris. Il a déclaré aux participants que c’était « notre travail de nous souvenir » du soutien de l’administration Biden.
« C’est Joe Biden qui, en tant que vice-président, s’est prononcé en faveur du mariage homosexuel, qui a ensuite poussé le président Obama à se prononcer et à devenir le premier gouvernement à soutenir le mariage homosexuel », a-t-il déclaré. “Et vice-présidente Harris, certains d’entre vous de Californie se souviennent peut-être qu’elle a commencé à marier des couples homosexuels lorsqu’elle était procureur à San Francisco – avant même que le mariage homosexuel ne soit légal dans tout le pays.”
Élargir la représentation LGBTQ au Congrès
Il y a actuellement neuf membres ouvertement LGBTQ de la Chambre et trois sénateurs au Congrès. Equality PAC, l’un des nombreux comités d’action politique identitaires qui financent les courses au Congrès, soutient six candidats à la Chambre pour augmenter leurs rangs – tous démocrates.
“Si vous étiez un républicain qui a parrainé la loi sur l’égalité et qui a parrainé toutes les priorités législatives pour la communauté LGBTQ, alors en théorie vous êtes éligible. [for PAC support]”, a déclaré Torres à NPR avant le gala. « Mais dans la pratique, un tel républicain n’existe pas. Et même si vous aviez un républicain pro-LGBTQ, si vous votez pour un orateur anti-LGBTQ, alors c’est un facteur contre vous.
Il a déclaré que de nombreux membres de la communauté LGBTQ craignent que les droits établis ne soient menacés à la suite de la décision de la Cour suprême de 2022 qui a annulé le droit constitutionnel à l’avortement.
La représentante de l’État du Texas, Julie Johnson, vue ici au gala de la fierté nationale d’Equality PAC le 13 juin, dit qu’elle ressent un sentiment d’urgence pour sensibiliser le niveau fédéral aux mesures anti-LGBTQ qui progressent dans les législatures des États.
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“Malgré le succès de l’égalité du mariage en 2015, je pense que nous devons faire attention à ne pas déclarer prématurément que notre mission est accomplie, à ne pas nous endormir dans un faux sentiment de sécurité”, a déclaré Torres. « Une femme née en 2024 a moins de droits qu’en 1973, ce qui nous rappelle tragiquement que les progrès ne peuvent pas être tenus pour acquis, que les droits LGBTQ peuvent être tout aussi fragiles que les droits reproductifs. »
Torres a déclaré qu’il considérait « l’émergence d’une nouvelle guerre culturelle, dont la cible principale est la communauté trans ».
« Nous assistons à une campagne de peur sans précédent et à la désignation de boucs émissaires contre les personnes LGBTQ, contre les membres de la communauté trans en particulier », a déclaré Torres.
Torres – qui est devenu le premier membre ouvertement LGBTQ noir-latino du Congrès en 2021 – a déclaré que son propre parcours politique est un succès du PAC, et il le rend maintenant au suivant pour aider une nouvelle liste de candidats à gagner de manière décisive.
« Je pense que faire campagne est en partie une résolution de problèmes et en partie une psychothérapie », a déclaré Torres, qui a rejoint l’année dernière en tant que coprésident du PAC, aux côtés du co-fondateur Takano.
« Nous organiserons des collectes de fonds, mais nous fournirons également une assistance technique sur la manière de mener une campagne. Nous apportons un soutien émotionnel aux candidats. Nous communiquons nos numéros de téléphone portable à chaque candidat que nous soutenons. Donc, si nous pouvons faire quelque chose pour être utile, nous sommes en numérotation rapide.
« Les Pacs ne sont pas les ennemis de la politique »
La représentante de l’État du Texas, Julie Johnson, a déclaré que ce type de soutien d’Equality PAC l’avait aidée à repousser le second tour des élections primaires de mars, où le candidat arrivé en deuxième position avait trente et un points de retard sur elle.
« Les PAC ne sont pas les ennemis de la politique. Les PAC créent un moyen permettant aux donateurs de s’unir autour d’une cause commune. Je pense que nous devons vraiment sortir de ce terme inapproprié », a déclaré Johnson à NPR. “[Equality PAC has] été le meilleur partenaire que j’ai eu sur la route. Ils m’ont présenté aux donateurs, ils m’ont aidé à trouver de bons consultants, ils m’ont aidé à naviguer dans certains problèmes médiatiques et politiques.
La candidate démocrate au Congrès du Delaware Sarah McBride embrasse la trésorière de l’État du Delaware Colleen Davis lors d’une conférence de presse sur les marches du Delaware Legislative Hall le 4 2024 mars à Douvres, Delaware. S’il était élu, McBride serait la première personne transgenre à siéger au Congrès américain.
Kent Nishimura/Getty Images/Getty Images Amérique du Nord
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Sa circonscription est considérée comme une valeur sûre pour les démocrates. Si elle est élue en novembre, Johnson sera la première lesbienne représentant le Texas au niveau fédéral et la première personne ouvertement LGBTQ à servir le Congrès depuis le Sud.
“Je n’ai pas perdu de vue l’importance de ce que mon élection représente pour un grand nombre de personnes au Texas et à travers le pays”, a déclaré Johnson. « Pour nous, pouvoir remporter la victoire est très important et aussi être fiers. Je pense que c’est un message selon lequel je suis plus qu’une personne gay. C’est certainement une partie importante de moi, mais ce n’est pas tout. Je suis une mère. Je suis avocat. Et moi tout entier participe au processus. Et cela me permet de trouver un écho auprès des électeurs et ils se voient en moi, qu’ils soient hétérosexuels, gays ou non ou autre, parce que nous avons tellement d’autres choses. [in common] aussi.”
Elle a déclaré qu’en dehors de sa tentative d’entrer dans l’histoire, il y a du pouvoir dans la représentation de la campagne elle-même.
«La visibilité de ce phénomène dans notre pays est très importante», a-t-elle déclaré. «Je viens d’un très grand marché médiatique à Dallas-Fort Worth. Et pouvoir voir à la télévision des publicités politiques qui sont positives, qui engagent la communauté LGBT et reflètent les personnes LGBT d’une manière si positive, est vraiment essentiel quand ils reçoivent beaucoup de messages contraires du côté républicain. Cela fait vraiment une différence pour les gens de pouvoir se voir – « oh, mon Dieu, il y a quelqu’un – ils me voient. C’est moi. Et cela a un impact énorme.
“C’est beaucoup plus difficile de haïr de près”
La sénatrice de l’État du Delaware, Sarah McBride, est familière avec les sentiments qui accompagnent le fait d’être « une première ». Elle a été la première personne ouvertement transgenre élue au Sénat d’un État et est sur le point de remporter l’unique siège de la Delaware House en novembre, ce qui ferait d’elle le premier membre transgenre au Congrès.
« Lorsque des gens comme moi sont confrontés à une attaque cruelle et concertée, il est essentiel d’avoir des législateurs complets et efficaces à tous les niveaux de gouvernement qui sont trans, prouvant que les personnes trans font partie de la riche diversité de cette nation et renforçant le fait que les personnes trans font partie de la riche diversité de cette nation. sont des gens », a-t-elle déclaré à NPR.
Elle a dit qu’elle faisait partie d’un groupe de texte de candidats approuvés par Equality PAC.
“C’est une petite cohorte de personnes qui savent ce que c’est que de faire ce que nous faisons jour après jour, et c’est incroyablement réconfortant et utile en tant que candidat”, a-t-elle déclaré.
McBride a déclaré qu’elle avait été témoin de l’impact de la représentation au cours de sa carrière politique.
“C’est beaucoup plus difficile de haïr de près”, a-t-elle déclaré. « J’ai vu le pouvoir de ces relations interpersonnelles que vous entretenez lorsque vous êtes présent en tant que pair et en tant que collègue – je les ai vues transformer l’approche des gens, l’esprit des gens, le cœur des gens dans le Delaware. Je sais que cela pourrait être un défi de taille à Washington, mais je sais que c’est possible.
Elle a ajouté qu’en fin de compte, si elle était élue au Congrès américain, elle espère que les gens ne penseront pas d’abord à son identité lorsqu’ils penseront à son mandat.
“Ils réfléchiront aux politiques que j’ai contribué à faire avancer. Je pense que c’est le meilleur moyen de garantir que même si je suis le premier, je ne suis pas le dernier, et que nous construisons un monde où ce n’est plus remarquable. lorsqu’un candidat trans se présente et gagne », a-t-elle déclaré.
