Équilibre sur le fil du couteau : une entrevue avec l’artiste mexicain Jose Dávila

Un acte d’équilibre est une tentative concise d’expliquer le travail de l’artiste mexicain José Dávila, qui expose pour la première fois à São Paulo. « José Dávila : un pirate, un poète, un pion et un roi » [A pirate, a poet, a pawn and a king] à la Galeria Nara Roesler présente une vingtaine d’œuvres parmi des installations, des sculptures, des peintures et des dessins du professionnel né à Guadalajara et réputé pour être l’un des plus grands artistes contemporains du Mexique.

Vous vous demandez peut-être pourquoi ce titre est très long. Il fait référence aux paroles du tube de Frank Sinatra du milieu des années 1960, « That’s Life », avec un message édifiant. Malgré les hauts et les bas de la vie, nous ne devons pas abandonner mais rester positifs, car bientôt nous serons « de retour au sommet », des paroles inspirantes à garder à l’esprit pour la nouvelle année :

J’ai été une marionnette, un pauvre, un pirate, un poète
Un pion et un roi
J’ai été de haut en bas, encore et encore
Et je sais une chose
Chaque fois que je me retrouve
À plat sur mon visage
Je me relève et je reçois
De retour dans la course

José Dávila, vue de l’installation « Un pirate, un poète, un pion et un roi », 2023, première exposition de l’artiste au Brésil/Photo : Flavio Freire. Avec l’aimable autorisation de la Galerie Nara Roesler.

Après tout, la vie elle-même est un grand exercice d’équilibre et Dávila, quarante-neuf ans, est confronté, comme il le dit, au défi « des forces invisibles qui façonnent notre existence », l’une d’entre elles étant les lois de la physique. La science qui a attiré le génie de Newton est vitale pour son œuvre, en particulier la loi qui régit ce que l’on appelle l’équilibre mécanique, la force qui équilibre les pierres et les rochers dans son œuvre sculpturale. Cependant, dans l’œuvre de Dávila, ces roches ne sont jamais sculptées ni taillées mais exposées dans la nature état dans ses sculptures superbement contrôlées, méticuleusement pesées, pour mieux dire, bien équilibrées. Dans l’une de ces séries défiant l’équilibre pour laquelle il est connu, il assemble et empile des pierres et des rochers avec une icône du design mexicain, la chaise Acapulco, dans des sculptures au sol et aériennes.

Dávila a exposé dans les plus grandes institutions internationales, telles que le Centre Pompidou à Paris, la Kunsthalle Hamburg, la Haus Konstruktiv à Zürich, la Biennale de Sydney, l’Inhotim Centro de Arte Contemporânea au Brésil et maintenant à la Galeria Nara Roesler à São Paulo.

L’artiste débute 2024 avec une exposition en janvier à la Sean Kelly Gallery de Los Angeles ; en février, il participe à l’exposition commémorative du dixième anniversaire de la Casa Wabi, dans le remarquable siège social conçu par l’architecte japonais Tadao Ando, ​​lauréat du prix Pritzker, à Puerto Escondido, au Mexique ; en mars, une résidence à Tokyo ; en avril, un autre spectacle… L’année commence avec de nombreux engagements pour José Dávila.

L’entretien a commencé personnellement lorsque je l’ai rencontré lors de son ouverture à São Paulo et s’est poursuivi par un échange d’e-mails et de messages WhatsApp.

L’artiste mexicain José Davila dans son atelier à Guadalajara/Photo : Agustín Arce. Avec l’aimable autorisation de l’artiste et de la galerie Nara Roesler.

José, tu étais étudiant en architecture, puis tu as décidé de te lancer dans l’art de manière professionnelle. Que s’est-il passé qui a changé votre parcours vers les arts visuels ?

J’ai toujours eu l’idée et le souci d’étudier l’art mais je me suis finalement orienté vers l’architecture pour plusieurs raisons. En plein milieu de mes années d’études, j’ai commencé à faire des interventions in situ avec un groupe d’amis qui étudiaient également l’architecture, ce qui m’a amené à m’impliquer de plus en plus dans l’art, puis j’ai fait la connaissance de conservateurs et j’ai commencé à faire montre… donc, à la fin de mes études d’architecture, la transition était organique, elle était déjà posée.

Les Aztèques et les Mayas avaient un lien profond avec la pierre dans leur art et leur splendide architecture. Serait-ce l’un des facteurs qui vous ont conduit spécifiquement à la sculpture sur pierre ?

Non pas du tout. J’aime la pierre justement pour son aspect universel plutôt que culturel. J’aime travailler avec les pierres parce qu’elles sont ce qu’elles sont et que leur signification symbolique peut être partagée par n’importe qui. J’aime utiliser la pierre dans sa forme et sa forme naturelles, je ne les utilise pas comme matériau à sculpter ou à manipuler. Je les utilise pour leurs qualités physiques. Cela ne veut pas dire que je ne trouve pas la sculpture et l’architecture aztèques ou mayas fascinantes, c’est juste que ma sculpture n’est ni influencée ni issue de ces deux cultures ancestrales.

Jose Dávila, « Journal personnel », 2023, métal, bois, rocher, plâtre, béton, pelle, verre et briques, édition unique, 103,2″ x 128″ x 9,8″/Photo : Agustín Arce. Avec l’aimable autorisation de l’artiste.

Votre sculpture est, d’abordbasé sur la densité et l’équilibre, des aspects intimement liés aux lois de la physique.

Ma fascination pour l’équilibre, la gravité et les lois de la physique est profondément ancrée dans les principes fondamentaux qui régissent notre monde physique. Ces éléments ne sont pas de simples concepts scientifiques ; ce sont les forces invisibles qui façonnent nos expériences et interactions quotidiennes avec le monde matériel.

Dans mes sculptures et installations, j’explore souvent la tension et l’harmonie entre ces forces. Ce faisant, je vise à créer un dialogue visuel et conceptuel sur la nature de l’équilibre et l’équilibre délicat qui existe à la fois dans les environnements naturels et bâtis. Mon travail consiste fréquemment à juxtaposer des matériaux lourds avec des supports fragiles ou à placer des objets dans des positions apparemment précaires. Cela remet non seulement en question la perception de stabilité et de permanence du spectateur, mais reflète également les incertitudes et les contradictions inhérentes à la vie. L’interaction de l’équilibre et de la gravité dans mes œuvres est une métaphore de la condition humaine. Tout comme mes sculptures sont souvent au bord de la stabilité, nous aussi, en tant qu’individus, naviguons dans l’équilibre délicat de nos propres vies, en nous adaptant constamment aux forces qui agissent sur nous. En explorant ces concepts à travers mon art, j’invite les spectateurs à contempler leur propre relation avec le monde physique et à considérer les implications philosophiques plus larges de l’équilibre et de l’instabilité. Essentiellement, mon intérêt pour ces lois physiques est plus qu’une préférence artistique ; c’est une façon d’approfondir l’expérience humaine, invitant à la réflexion sur les forces délicates et souvent invisibles qui façonnent notre existence.

Jose Dávila, « Joint effort », 2023, miroir sans tain, rochers et sangle à cliquet, éd. unique, 72,8″ x 52″ x 51,2″/Photo : Agustín Arce. Avec l’aimable autorisation de l’artiste.

Quelles sont certaines de vos influences en sculpture ?

Mes influences ne se limitent pas aux seuls arts visuels. Les principes de physique et d’ingénierie jouent également un rôle essentiel dans mon travail, notamment dans la compréhension et la manipulation de l’équilibre et de la tension. Ces domaines scientifiques fournissent un cadre pratique pour expérimenter la forme et la structure, me permettant de repousser les limites de ce qui est possible en sculpture. J’ai été influencé par un grand nombre d’artistes, certains plus directement liés à mon travail et d’autres non, l’inspiration vient souvent de personnes qui travaillent différemment de moi. Impossible cependant de ne pas citer Richard Serra, Lygia Clark, Barbara Hepworth, Robert Smithson, Les pierres de Carnac, Isamu Noguchi, Phyllida Barlow, Rachel Whiteread, Henry Moore, Ulrich Rückriem….

Jose Dávila, « Le fait de revenir constamment au même point ou à la même situation », 2023, sérigraphie et peinture vinylique sur lin à tisser, 82,7″ x 135,4″ x 2,4″/Photo : Agustín Arce. Avec l’aimable autorisation de l’artiste.

Dans vos peintures, votre travail mélange art constructiviste et art optique, n’est-ce pas ? Quels sont les artistes que vous admirez dans vos peintures sur toile ?

Je regarde mon propre désir, j’utilise souvent des indices et de l’histoire de l’art… mais je n’envisage pas de faire de l’art l’art de suivre des indices, cela semble contradictoire mais ce n’est pas le cas. Je suis souvent attiré par l’habitude méticuleuse de rechercher et d’essayer de comprendre l’histoire de l’art, et à travers cette recherche, je finis souvent par configurer et composer des œuvres d’art qui font de relations impossibles une réalité… comme par exemple rassembler dans un de mes tableaux, des cercles de Ad Reinhardt, Bridget Riley, Duchamp, Hilma af Klint et l’artiste russe Lyubov Popova. Je voudrais souligner que les artistes qui ont toujours retenu mon attention et que je soigne sont ceux qui repoussent les limites et prennent le relais dans l’émerveillement grandissant et ce que nous entendons comme l’Art.

Quel conseil donneriez-vous à un artiste débutant ?

Travaillez beaucoup, travaillez beaucoup et travaillez beaucoup. Essayez autant d’idées que possible qui vous viennent à l’esprit. Dans ce processus, vous commencerez à découvrir lesquelles de ces idées viennent de l’extérieur et lesquelles sont les vôtres. Soyez forts, le chemin n’est pas facile et il faut rester motivé face aux échecs. Faites de l’art parce que vous aimez le faire.

« José Dávila : un pirate, un poète, un pion et un roi » [A pirate, a poet, a pawn and a king]
Jusqu’au 10 février 2024
Galerie Nara RoeslerSão Paulo
Instagram : @galerianararoesler

Cynthia Garcia, née à Rio, est une historienne de l’art, critique d’art et journaliste respectée, parlant couramment cinq langues, en poste à São Paulo. Cynthia est récipiendaire du prix APCA (Association Paulista des critiques d’art) 2023 en tant que rédactrice en chef de Newcity Brazil depuis sa création en 2015. Sa fille America Cavaliere travaille sur le marché de l’art contemporain et son fils Pedro Cavaliere, basé à Los Angeles, est sur la scène DJ internationale.

Contact: [email protected]www.cynthiagarcia.biz