Équipe Canada choisit George de Thunder Bay

THUNDER BAY — Le gardien de but Carter George est l’un des 24 joueurs invités à représenter le Canada dans l’équipe masculine estivale des moins de 18 ans qui participera à la Coupe Hlinka Gretzky en Slovaquie et en Tchéquie.

“[I remember] recevoir l’appel de notre entraîneur des gardiens Justin Pogge [while I was on break at work]. J’étais presque sous le choc. Je ne pouvais pas croire que cela se produisait et ce fut un moment surréaliste pour moi. J’ai immédiatement appelé mes parents et ma famille et ils étaient tous excités pour moi et ce fut une période super excitante pour moi », se souvient George.

L’équipe se rendra à Budapest, en Hongrie, ce week-end pour se préparer pour le tournoi. Le Canada a prévu deux matchs hors-concours avec l’équipe nationale hongroise des moins de 20 ans et la Tchéquie.

George a pensé qu’il y avait une possibilité qu’il soit choisi pour porter la feuille d’érable pour le Canada, mais a fait de son mieux pour ne pas se mettre en avant.

Après avoir été choisi au troisième tour de la sélection prioritaire de la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) par l’attaque d’Owen Sound, George a par la suite signé une entente de joueur standard avec la franchise junior majeur.

Le joueur de 17 ans a partagé la saison dernière entre l’Attack et les Lincolns de St. Mary’s de la Ligue de hockey junior du Grand Ontario.

“C’était un peu difficile de monter et de descendre et toujours en mouvement, mais cela me prépare juste pour le prochain niveau si je dois refaire ça”, a déclaré George. “Deux organisations formidables, des endroits formidables pour commencer ma carrière junior à 16 ans, d’excellents coéquipiers et tout le monde m’a très bien traité.”

George a présenté une fiche de 13-2-1 au hockey junior « B », accompagnée d’une moyenne de buts alloués de 2,74 et d’un pourcentage d’arrêts de 0,910.

George a fait ses débuts dans la OHL contre les Colts de Barrie le 27 octobre 2022, arrêtant 14 tirs dans une victoire de 6-5. Il a été appelé pour remplacer Corbin Votary, qui a cédé cinq buts contre sur 20 tirs.

“C’est passé assez vite”, se souvient Carter. “Je me souviens juste de l’entraîneur [Greg Walters] regardant vers moi et disant que tu es dedans et que je n’avais pas beaucoup de temps pour les nerfs et aller sur le net. J’ai eu mon premier coup et j’ai plongé un peu mes orteils dans l’eau.

Il a poursuivi en disant: «Je me suis installé un peu. Mon équipe était là pour moi, ils ont fait de leur mieux pour moi et m’ont protégé. Nous avons eu la chance de faire un grand retour et de pousser [the game] à une fusillade. C’était une période super excitante et mes coéquipiers; ça l’a rendu encore plus spécial pour moi [to win the game]”.

George a remporté sept des 10 matchs dans la OHL, affichant une moyenne de buts alloués de 2,41 et un pourcentage d’arrêts de 0,924.

George a joué avec l’équipe AAA des moins de 16 ans des Kings de Thunder Bay en 2021-2022

“[A lot] de souvenirs », a répondu George, interrogé sur ses jours Kings. “Tous les voyages avec vos coéquipiers, toutes les relations que j’ai construites avec eux et leurs relations à vie. Je leur parle encore tous les jours. C’était beaucoup de voyages, mais vous devez passer beaucoup de temps avec eux et c’est comme une fraternité.

Le Canada ouvrira la Coupe Hlinka Gretzky 2023 contre la Finlande le 31 juillet.

Photos gracieuseté de l’attaque d’Owen Sound de la Ligue de hockey de l’Ontario