Equipe nationale : Marc-André ter Stegen parle ouvertement de sa frustration

Après la formation, la prochaine tâche l’attendait. Marc-André ter Stegen s’est présenté jeudi après-midi à la conférence de presse dans les locaux de l’équipe nationale. Il s’agissait de sa première apparition sur le podium en tant que nouveau gardien de but de la Fédération allemande de football (DFB). Le joueur de 32 ans du FC Barcelone a fait preuve de grandeur : dès le début, il a fait l’éloge de son «éternel» concurrent et prédécesseur Manuel Neuer sans qu’on le lui demande. Ter Stegen a souligné sa « belle carrière » en équipe nationale, « félicitations à lui aussi ».

Il succède au maillot numéro un de Neuer, 38 ans, qui a récemment pris sa retraite de l’équipe nationale après 15 ans et 124 matches internationaux. Ter Stegen a enfin atteint son objectif. Et rejoint les rangs des plus grands : Neuer, Sepp Maier, Toni Schumacher, Oliver Kahn.

Il n’a eu aucun contact avec son prédécesseur ces derniers temps. Il n’y a eu aucun message de félicitations de Neuer depuis que l’entraîneur national Julian Nagelsmann a annoncé lundi ter Stegen comme nouveau numéro un. Samedi (20h45/ZDF), ter Stegen sera pour la première fois le gardien titulaire au début de la Ligue des Nations à Düsseldorf contre la Hongrie derrière le nouveau capitaine Joshua Kimmich du FC Bayern.

Le temps du « numéro deux éternel » est révolu. Ter Stegen a été le challenger pendant douze ans. « Je suis heureux que le temps d’attente soit terminé. Maintenant, je peux me concentrer sur ce que j’ai à faire”, a déclaré le gardien.

Ce furent des années de frustration. Ter Stegen en a parlé très ouvertement. Il y a eu des situations qui ont été « souvent un coup dur ». De nombreuses décisions très serrées ont été favorables à Neuer. « Ce sont des expériences que vous pouvez acquérir. Mais aussi de la frustration, ne nous leurrons pas. Si vous continuez à commencer… » Ter Stegen a ensuite ajouté, rayonnant : « Je pense que ça valait le coup. »

Décision logique de Julian Nagelsmann

Ce fut une performance très soignée de la part de l’ancien professionnel du Borussia Mönchengladbach. Le nouveau numéro un repose en lui-même. Ter Stegen a expliqué ce qu’il a prévu : « Je veux être considéré comme la personne qui tient toujours ses promesses. En tant que personne sur qui vous pouvez toujours compter. Et je veux garder ma cage inviolée et réussir, c’est le grand art du gardien de but.

Ses coéquipiers trouvent logique et bonne la décision de Nagelsmann de nommer Ter Stegen comme numéro un. Après la démission de Neuer, “la porte s’ouvre enfin” pour son collègue, comme l’a dit Kimmich. « Il faut dire que Marc a fait un travail remarquable au fil des années, en se mettant toujours au service de l’équipe. C’est très difficile, surtout en tant que deuxième gardien.” Et l’attaquant Niclas Füllkrug de West Ham United a révélé au siège de l’équipe : “Marc attend vraiment ce moment avec impatience, je peux vous le promettre. Je suis presque sûr qu’il fera sans aucun doute très bien son travail et donnera à l’équipe beaucoup de qualité et de caractère sur le terrain.

Le 26 mai 2012, ter Stegen a fait ses débuts en équipe senior : le 3:5 contre la Suisse à Bâle était un faux départ pour le joueur alors âgé de 20 ans. Il compte désormais 40 matches internationaux – et environ 300 matchs pour Barcelone. Il peut désormais s’attendre à sa première apparition dans un tournoi majeur ; à 34 ans lors de la Coupe du Monde 2026 aux USA, au Canada et au Mexique.

Ter Stegen est capitaine du FC Barcelone

Depuis la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, Neuer a gardé le but allemand lors de quatre Coupes du monde et Championnats d’Europe. “C’était presque un sujet ennuyeux à un moment donné quand on n’a qu’un gardien aussi exceptionnel que le numéro deux”, a déclaré Füllkrug. Si ter Stegen a eu sa chance dans le onze de départ, il a rarement réussi à se distinguer.

Il est capitaine à Barcelone et jouit d’une immense estime. “J’ai parfois eu le sentiment qu’en Allemagne, les gens sous-estimaient ce qu’il avait accompli à Barcelone au fil des années”, a déclaré Kimmich. « En tant qu’Allemand, il est le capitaine là-bas. Ce n’est pas acquis.” Ter Stegen a déclaré jeudi : “Il ne faut pas oublier ce que font les joueurs qui travaillent à l’étranger.” Il est généralement important de rester fidèle à soi-même. Son objectif avec l’équipe nationale est de « faire avancer un pays ».

Vendredi, il se rendra à Düsseldorf avec la sélection, mardi (20h45, RTL) le match contre les Pays-Bas suivra le début contre la Hongrie à Amsterdam. Et bientôt, l’ancien numéro un et le nouveau numéro un se retrouvent – en tant qu’adversaires. Le 23 octobre, le FC Barcelone accueillera le FC Bayern en Ligue des Champions.