Equipe nationale palestinienne de football : dans le football, il existe une solution à deux États

Après le coup de sifflet final, Mohammed Saleh ne pouvait plus tenir debout. Le footballeur palestinien qui Gaza a grandi, est tombé à terre, a appuyé son visage contre l’herbe et a pleuré amèrement. Autour de lui, ses coéquipiers s’enlaçaient. L’équipe nationale palestinienne vient de battre Hong Kong 3-0 pour accéder aux huitièmes de finale de la Coupe d’Asie, pour la première fois de son histoire.

Le tournoi continental au Qatar se déroule depuis deux bonnes semaines. L’équipe palestinienne fait partie des outsiders en termes de sport, mais elle est au centre de l’attention politique. Au cours des trois matches du tour préliminaire, les supporters ont brandi des drapeaux palestiniens et scandé pour une « Palestine libre ». Au moins dans football la solution à deux États existe. L’équipe nationale palestinienne se comporte bien dans des conditions traumatisantes. Lundi, ils affronteront les hôtes en huitièmes de finale.

Au Qatar, les joueurs et entraîneurs palestiniens parlent peu de football et beaucoup de politique. Lors d’occasions publiques, ils portent parfois le keffieh, ce qu’on appelle le foulard palestinien. « Ce que la diplomatie internationale nous refuse, le football peut nous l’offrir », déclare Susan Shalabi, vice-présidente de la Fédération palestinienne de football, dans une interview vidéo. “Dans le football, nous pouvons exprimer notre identité nationale et créer des titres positifs.”

Mais pourquoi Palestinequi n’est pas reconnu comme État par les Nations Unies, possède même sa propre équipe nationale ?

Les débuts remontent à un siècle. Dans le mandat britannique de Palestine, les équipes juives et anglaises dominaient initialement. De nombreux Arabes de confession musulmane résistent au football, le considérant comme une importation occidentale. Ils sont exclus des structures associatives initiales. Avec l’émergence d’Israël en 1948, le sport est devenu plus politique. Les nationalistes palestiniens décrivent le football comme un symbole de « la force et de la pureté d’une nouvelle génération ». En 1962, la Fédération palestinienne de football a été créée. Les manifestations contre l’État juif ont souvent lieu lors des matchs.

Le processus de paix d’Oslo en 1993 a également ouvert la voie au sport. Les Palestiniens ont participé pour la première fois aux Jeux Olympiques d’Atlanta en 1996 et en 1998. FIFA à. Jibril al-Radjoub est considéré comme le responsable le plus influent du Comité national olympique et de la Fédération de football. Parce qu’il a lancé une grenade sur des soldats israéliens à l’âge de 15 ans, Radhub a passé des années dans les prisons israéliennes. Il a ensuite travaillé au sein de l’Autorité palestinienne en tant que chef de la sécurité sous Yasser Arafat. Aujourd’hui encore, Radschub utilise le football comme un porte-voix politique contre Israël.

Deux ligues symbolisent la division politique

Pendant des années, l’équipe nationale palestinienne a dû disputer ses matchs à domicile à l’étranger pour des raisons de sécurité. En 2008, elle a joué pour la première fois contre la Jordanie devant des supporters locaux à Al-Ram, une banlieue arabe de Jérusalem. Sepp Blatter, alors président de la FIFA, qui se présentait comme un artisan de la paix, était également assis dans les tribunes. Mais la situation est complexe : deux championnats se jouent en Palestine, à Gaza et en Cisjordanie. Cette séparation symbolise aussi la division politique du mouvement entre
du Hamas et le parti Fatah.

La plupart des joueurs nationaux palestiniens viennent de Cisjordanie. Cependant, deux joueurs, Mohammed Saleh et Mahmoud Wadi, ont grandi à Gaza. Saleh a parlé à plusieurs reprises dans des interviews de la difficulté de se concentrer sur le sport. Un certain nombre de parents et amis ont été tués ou blessés. Parfois, il n’a aucun contact avec les membres de sa famille pendant des jours. Plus de 20 000 personnes seraient mortes dans les attaques israéliennes à Gaza après l’attaque de l’organisation terroriste Hamas contre Israël le 7 octobre. Selon la Fédération palestinienne de football, au moins 80 footballeurs ont été tués, dont de nombreux enfants. Presque tous les grands stades de Gaza sont en ruines.