« Nous allons simplement profiter de cela – nous disons beaucoup de choses, comme ce sont les moments, et mec, cela pourrait être le moment », a-t-il déclaré.
Le coéquipier de Woodhall, Blake Leeper, lui aussi doublement amputé, a également fait preuve d’une belle amplitude finale, mais a raté la médaille en terminant quatrième. Le vétéran de 35 ans a réalisé un record personnel de 47,32 secondes. C’était un sacré effort de la part de Leeper, médaillé d’argent du 400 m T44, il y a 12 ans, aux Jeux paralympiques de Londres en 2012.
La performance de Woodhall a peut-être aussi été une sorte de rédemption par rapport à sa sixième place obtenue lors de la finale du 100 m T64 il y a quatre jours, même s’il a établi son meilleur record personnel. Après cette course, il a écrit à ses 764 000 abonnés sur Instagram : « Je suis fier de la façon dont j’ai concouru. »
Pourtant, il était évident que le désir intérieur brûlait plus fort. Woodhall – avec le soutien indéfectible de sa femme Tara – a prouvé que c’était bien vrai.
Woodhall était incroyablement ému, fondant en larmes sur la tribune de la victoire alors que le Star-Spangled Banner jouait et qu’une soirée spéciale touchait à sa fin.
McFadden remporte une 21e médaille paralympique record à Universal
Relais
Le travail de Woodhall vendredi soir n’était pas encore terminé. Environ une heure et demie après avoir remporté l’or sur 400 mètres, Woodhall a couru la deuxième étape pour l’équipe américaine dans la fascinante finale du relais universel 4×100 mètres.
Le relais est composé d’équipes de quatre individus – deux hommes, deux femmes – représentant différents handicaps : déficience visuelle, amputé, cognitif et athlètes en fauteuil roulant. Les coéquipiers se touchent les uns les autres, car les témoins de relais ne sont pas utilisés.
Woodhall (T62) s’est aligné avec ses coéquipiers américains, Tatyana McFadden (T54), Noah Malone (T12) et Taylor Swanson (T37).
Le quatuor américain a remporté la médaille de bronze en 47,32 secondes, tandis que la Chine a remporté l’or. Pour McFadden, il s’agissait d’une 21e place, un record pour les États-Unis. Para-athlétisme médaille.
« C’est un sentiment incroyable et un honneur de faire partie de cette équipe de relais, et pour moi, c’est une médaille de plus », a déclaré McFadden. « C’est un peu émouvant car c’est ma dernière (épreuve) sur la piste devant cette foule incroyable.
« J’ai le marathon dimanche, mais pour l’instant je suis tellement heureux d’entrer dans l’histoire en tant qu’athlète avec le plus de médailles (paralympiques) pour les États-Unis (en athlétisme paralympique).
« Mais le travail n’est pas encore terminé pour moi – j’ai les yeux rivés sur Los Angeles (Jeux paralympiques de 2028) », a déclaré l’athlète de 35 ans, qui participe à ses sixièmes Jeux paralympiques d’été.
