2024-08-08 03:03:12
À son arrivée à Paris, Faulkner, diplômée de la Phillips Academy et de Harvard, connue pour sa préparation méticuleuse, a effectué des simulations pendant la semaine de course pour s’assurer qu’elle pourrait récupérer à temps de la course sur route à la poursuite par équipes.
« J’étais sûr de pouvoir récupérer correctement avant de participer à la poursuite par équipes », a déclaré Faulkner, « et c’est la seule raison pour laquelle j’ai participé à la course sur route. »
« Il était vraiment important d’avoir fait cette préparation à l’avance », a-t-elle ajouté.
Mais avec si peu d’expérience sur la piste, comment Faulkner se comporterait-il sur l’étape la plus difficile du monde ?
L’entraîneur de piste Gary Sutton craignait que Faulkner ne parvienne à prendre de la vitesse rapidement dès le départ et à se mettre en formation de poursuite. Ainsi, avant la finale pour la médaille d’or, il a réduit son rapport de vitesse de deux pouces. Cela lui permettrait de tourner les manivelles plus rapidement et de prendre de la vitesse derrière Valente, dont la capacité à maintenir un rythme régulier à chaque tour est presque métronomique.
De son côté, Dygert a également dû se remettre de la route vélo La semaine dernière, Dygert a dû subir à la fois l’effort du contre-la-montre et la chute. Ce n’est qu’un des nombreux coups durs dont l’octuple championne du monde a dû se remettre depuis qu’elle a commencé à concourir chez les seniors en 2016, le pire étant une terrible chute lors du contre-la-montre des champions du monde 2020, où elle s’est ouvert la jambe. Dygert a subi une perte de sang importante et a dû subir plusieurs interventions chirurgicales pour réparer les dommages. La convalescence a pris neuf mois. Elle a réussi à se rendre sur la ligne de départ à Tokyo (retardée d’un an en raison de la pandémie) et a aidé les États-Unis à remporter le bronze dans la poursuite par équipes.
Depuis 2021, Dygert a subi une opération pour une maladie cardiaque et a souffert du virus Epstein-Barr, ce qui lui a causé une fatigue extrême. Elle a eu des moments où elle a pensé à abandonner.
Dygert est arrivée au vélodrome près de Paris avec des points de suture au menton et à la jambe. Mais les blessures ne l’ont pas ralentie. L’équipe américaine de poursuite s’est qualifiée à la deuxième place, derrière la Nouvelle-Zélande, médaillée d’argent aux Championnats du monde 2023, mais devant la championne du monde en titre, la Grande-Bretagne.
Au premier tour, ils ont battu la Grande-Bretagne pour se qualifier pour la course à la médaille d’or contre la Nouvelle-Zélande.
Avec Valente en tête du groupe, les quatre femmes ont rapidement atteint la vitesse du record du monde.
« C’est la meilleure partante du monde », a déclaré Sutton, qui a décrit Valente comme l’une des plus grandes athlètes d’athlétisme de tous les temps, avec désormais quatre médailles d’or olympiques.
Bien que le groupe se soit effondré dans les 1 000 derniers mètres, tombant juste derrière le record du monde, ils avaient suffisamment d’avance sur la Nouvelle-Zélande pour remporter l’or.
Alors que de nombreux athlètes olympiques veulent savourer l’instant présent et ne pas regarder vers l’avenir, Dygert semblait particulièrement enthousiasmé par l’avenir du programme américain de cyclisme sur piste d’endurance féminin.
« Je suis vraiment très heureuse de cette médaille, mais je suis déjà en train de passer à autre chose », a-t-elle déclaré. « Je vais chérir cela, mais ça ne s’arrête pas là. Nous allons continuer. Il y a beaucoup à accomplir dans le futur. »
Pour Faulkner, qui est passée d’une petite fille rêvant de devenir olympienne à une remplaçante dans l’équipe olympique de cyclisme sur route, pour maintenant avoir son nom gravé dans les livres de records, elle a fait écho aux sentiments de Dygert.
« Au départ, mon objectif était de participer aux Jeux olympiques, puis de remporter une médaille », a-t-elle déclaré. « Remporter deux médailles d’or aujourd’hui, c’est bien plus que ce que j’avais espéré ou même rêvé. Et je pense que nous devons continuer à rêver de choses toujours plus grandes, et j’espère que d’autres choses nous attendent. »
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