SAINT-DENIS, France — Katie Moon et Nina Kennedy seront liées à jamais dans athlétisme depuis qu’ils ont mutuellement convenu de partager une médaille d’or au saut à la perche aux Championnats du monde d’athlétisme 2023 à Budapest, en Hongrie.
Cette fois-ci, au saut à la perche olympique féminin au Stade de France, Kennedy a pris le dessus sur sa rivale amicale, remportant l’or avec un saut palpitant de 4,90 m/16-1. L’athlète australienne de 27 ans a attaqué la barre transversale avec la ténacité d’une boxe Kangourou. Kennedy était absolument ravie de son saut réussi. Elle n’a pas retenu ses émotions, a levé les poings et a célébré son exploit de manière démonstrative.
Moon n’a pas pu égaler la barre de Kennedy, mais a ajouté l’argent olympique à sa médaille d’or des Jeux olympiques de Tokyo 2020. La perchiste de 33 ans originaire de l’Ohio – qui s’entraîne en Géorgie et déménage à Tulsa – a déclaré qu’elle était très satisfaite du résultat, compte tenu du fait qu’elle a surmonté une maladie matinale et d’autres revers récents. Elle a lutté contre des blessures cette saison et n’a pas été en pleine forme physique.
« Cette médaille signifie tout – cette année a été si difficile, gagner une médaille avec ma famille ici, c’est si spécial, c’est tellement surréaliste », a déclaré Moon aux journalistes, le drapeau américain drapé sur ses épaules.
« Je me suis réveillé en ne me sentant pas très bien, juste un mal de tête et j’avais l’impression que mon système nerveux était un peu à plat et j’ai dit à Brad (son entraîneur, Brad Walker), je vais simplement l’ignorer – ce sont les Jeux olympiques.
« J’ai juste essayé de rester très concentrée sur mes signaux, c’était peut-être l’un des jours où je ne me sentais pas à mon meilleur, mais la piste était si rapide et je pense que cela m’a aidé à rester ancrée, calme et concentrée d’une manière que je n’ai pas pu faire depuis longtemps », a-t-elle déclaré.
Rivaux amicaux à Budapest et
Paris
Kennedy a de nouveau évoqué l’impasse de l’été dernier, partageant l’or avec Moon, et se lançant maintenant vers une victoire en solo sous les lumières vives de Paris.
« Partager cette expérience avec Katie restera dans l’histoire comme l’une de mes compétitions préférées, mais cela a vraiment fait naître en moi cette confiance en moi : ‘Putain, tu es assez bonne pour gagner une médaille d’or’ », a déclaré Kennedy aux journalistes, le drapeau australien enroulé autour d’elle. « Peut-être que je n’y pensais pas avant Budapest, mais maintenant, c’est définitivement le cas.
« J’ai vraiment pensé à cette nuit, tous les jours, depuis les championnats du monde de Budapest. Cette nuit à Budapest était incroyable, mais la pensée suivante était que maintenant je devais gagner les Jeux olympiques. »
Kennedy, 27 ans, était sans aucun doute au sommet de son art, avec son meilleur saut de la saison et une carte presque parfaite, à l’exception d’un raté à 4,70 m/15-3. Elle a maintenu la pression sur Moon et les autres, tout en menant la compétition ou du moins en étant à égalité au sommet, de bout en bout.
Moon a salué la performance de son partenaire australien.
« Elle a été incroyable, elle a fait exactement ce qu’il faut pour gagner les Jeux olympiques et elle a eu l’année qu’il faut pour gagner les Jeux olympiques », a déclaré Moon. « J’ai sauté pour gagner, mais elle a eu une journée phénoménale et je n’ai certainement pas eu une mauvaise journée, mais c’est le sport. »