Dans le New York des années 1980, les populaires Good Morning Sunshine Muppets chantent sur l’amitié et le pouvoir de l’amour. Dans les coulisses et dans le tissu aérien des Muppet, la vérité est bien plus sombre. Le créateur de Good Morning Sunshine, Vincent Sullivan (Benedict Cumberbatch), tente de noyer ses démons intérieurs avec de l’alcool dans une vie de famille tout sauf paisible. Lorsque son fils Edgar disparaît un jour sans laisser de trace, Vincent prend les choses en main pour laver son nom et regagner la confiance de son fils.
Vincent est également rejoint par un monstre géant nommé Eric, une hallucination maudite née de la culpabilité de Vincent après avoir réalisé qu’il aurait pu empêcher la disparition de son fils. C’est ce qui distingue Eric des autres séries et films similaires, mais cela montre également le potentiel gaspillé derrière une prémisse par ailleurs passionnante. Eric ressemble fondamentalement à un long métrage qui vient pour l’essentiel d’être étiré en une mini-série de six heures, où après deux épisodes, il devient rapidement clair qu’il n’y a vraiment pas grand-chose à raconter pendant les six heures. Sur le plan thématique, il ne fait que marcher sur l’eau et vous attendez que quelque chose se produise au lieu de vous engager dans l’action.
Outre la disparition du garçon et le comportement cruel de son père, la série traite également du sans-abrisme et de la corruption systématique à New York – des éléments qui deviennent centraux de l’histoire, mais qui résonnent également dans le vide tant le design est au mieux plat et maladroit. Le cadre politique ne renforce pas le principe de base, qui devient de moins en moins important à mesure que la série plonge plus profondément dans le monde souterrain de la ville. Ce qui a malheureusement le moins fonctionné, c’est le personnage principal, Eric. Eric, le monstre muppet, n’est pas à la hauteur de son plein potentiel, car il n’existe que pour rappeler au spectateur qui est le véritable monstre sous le lit.
Cela dit, je pense que plusieurs aspects fonctionnent encore. J’adore le look sale et débraillé des années 80 et Cumberbatch est génial à la fois en tant qu’acteur principal et en tant que doubleur d’Eric. J’aime l’ambiance, l’esthétique, les choix musicaux et les ambitions derrière la mini-série. McKinley Belcher III porte également la prémisse fragile dans le rôle d’un honnête flic du NYPD, qui tente de relier la disparition de son fils à une affaire similaire à laquelle la police, pour une raison quelconque, ne veut pas toucher.
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C’est pourquoi il est vraiment dommage que la série devienne si inutilement compliquée et trop évidente à mesure qu’elle dure. J’aurais simplement préféré qu’Eric soit plutôt sous la forme d’un long métrage serré, car la mini-série perd vite le fil conducteur en tentant d’en dire plus que ce qu’elle peut gérer. Comme je l’ai dit, en tant que série policière, Eric a ses moments, mais en tant que série dramatique, on attend surtout qu’elle se termine.