Erling Haaland a signé un nouveau contrat à Manchester City jusqu’en 2034, engageant son avenir à long terme auprès des champions de Premier League avec l’un des accords les plus lucratifs du football dans un contexte d’incertitude pour le club sur et en dehors du terrain.
City a annoncé vendredi l’accord – couvrant 10 ans à compter du début de cette saison – pour Haaland, 24 ans, qui a marqué 111 buts en 125 matchs depuis qu’il a rejoint le club du Borussia Dortmund en 2022 pour s’imposer comme l’un des meilleurs attaquants du monde.
L’accord est le plus long de la Premier League, Haaland gagnerait environ 500 000 livres (600 000 dollars) par semaine.
Lorsqu’on lui a demandé quelle a été sa réaction lorsqu’on lui a parlé de la durée inhabituelle du contrat de Haaland, le manager de City, Pep Guardiola, a répondu : “J’ai dit : ‘Pouvez-vous répéter ?'”
L’attaquant norvégien aura 34 ans à l’expiration de son contrat. L’Athletic a rapporté que l’accord supprimait les clauses de libération qui figuraient dans son précédent contrat, qui devait expirer en juin 2027.
“Maintenant, je veux continuer à me développer, continuer à travailler pour m’améliorer et faire de mon mieux pour essayer de nous aider à obtenir plus de succès à l’avenir”, a déclaré Haaland dans un communiqué de City.
Le nouvel accord pour Haaland intervient alors que City attend un verdict après avoir été accusé de 115 violations des règles financières de la Premier League. Les sanctions possibles incluent une déduction de points ou une relégation de la première division.
Parmi le matériel promotionnel publié par City pour annoncer l’accord avec Haaland, l’attaquant a déclaré de manière révélatrice : “Maintenant, je suis City quoi qu’il arrive.”
Dans l’une des vidéos, on voit Haaland appeler le président de la ville, Khaldoon Al Mubarak, pour lui dire : “Tout est signé maintenant.”
“OK, maintenant je suis à l’aise”, a-t-on entendu Khaldoon répondre.
“Le fait qu’il soit signé pour si longtemps démontre notre engagement envers lui en tant que joueur”, a déclaré Txiki Begiristain, directeur du football sortant de City, “et son amour pour ce club”.
Cela donne le coup d’envoi à ce qui semble être quelques semaines chargées pour City, qui devrait acheter plusieurs joueurs, l’équipe connaissant sa pire saison depuis que Guardiola a rejoint le poste d’entraîneur en 2016.
City est sixième de la Premier League après 21 matchs d’une défense de titre qui a déraillé en raison des blessures de joueurs clés et d’une baisse de forme des autres. L’équipe de Guardiola n’est même pas non plus sûre de se qualifier pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions et disputera un match crucial contre le Paris Saint-Germain la semaine prochaine.
City a été associé à la signature de l’attaquant Omar Marmoush de l’Eintracht Francfort et des jeunes défenseurs Abdukodir Khusanov de Lens et Vitor Reis de Palmeiras. Ils coûteraient plus de 150 millions de dollars.
“Je suis vraiment convaincu que nous allons changer les choses”, a déclaré Haaland. « Les choses ont été difficiles car nous sommes tellement habitués à gagner des matchs, mais c’est aussi un défi pour nous.
« Pour avoir ce sentiment de faim en chacun de nous, nous ne pouvons pas voir les choses plus facilement. Ne prenez pas les choses pour acquises, c’est une chose importante. Je ferai tout ce que je peux pour changer les choses.
Haaland a marqué 52 buts toutes compétitions confondues – dont un record sur une seule saison de 36 en Premier League – lors de sa première saison avec City, lorsque l’équipe a remporté la ligue, la FA Cup et la Ligue des champions pour décrocher le triplé.
Il a marqué 38 buts en 45 matches la saison dernière et compte déjà 21 buts dans cette campagne alors qu’il vise un troisième Soulier d’Or consécutif en Premier League.
“Bien sûr, c’est un joueur spécial”, a déclaré Guardiola. « Pour trouver un joueur comme Erling, c’est tellement difficile de trouver un attaquant à ce niveau. Une fois que vous l’avez, vous devez faire l’effort de le garder.
Haaland, qui annoncé en octobre il attendait son premier enfant avec sa petite amie, a déclaré que cela « avait été comme un rêve au cours de ces deux années et demie ».
“J’ai vraiment hâte de voir la suite”, a-t-il déclaré.