Ernesto se renforce à nouveau en ouragan et envoie de puissants courants d’arrachement sur la côte est

La tempête tropicale Ernesto est redevenue un ouragan dimanche alors qu’elle s’éloignait des Bermudes et se dirigeait plus loin dans le nord-est de l’Atlantique, envoyant de puissantes vagues vers la côte est des États-Unis, générant des courants d’arrachement associés à au moins un décès et provoquant de nombreux sauvetages.

Le Centre national des ouragans de Miami a déclaré que les vents maximums soutenus d’Ernesto étaient de 120 km/h (75 mph), soit à peine une force de catégorie 1.

Le centre des ouragans a annoncé que la tempête Ernesto devrait se renforcer davantage avant de s’affaiblir et de se transformer en cyclone post-tropical mardi. La tempête était centrée à environ 840 kilomètres au sud de Halifax, en Nouvelle-Écosse, et devrait passer près du sud-est de Terre-Neuve lundi soir et mardi matin.

Les vagues générées par Ernesto ont touché certaines parties des Bahamas, des Bermudes, de la côte est des États-Unis ainsi que de la côte atlantique canadienne. Des vagues et des courants violents mettant en danger la vie des habitants sont susceptibles de se produire dans ces zones au cours des prochains jours, a indiqué le centre des ouragans.

Le service météorologique national a émis un avis d’inondation côtière et a mis en garde contre un risque élevé de courants d’arrachement le long de la côte atlantique jusqu’à lundi soir, affirmant qu’ils « peuvent emporter même les meilleurs nageurs loin du rivage vers des eaux plus profondes ».

Un avertissement s’étend de la Floride à la région de Boston et à certaines parties du Maine.

En période de risque élevé, les courants d’arrachement deviennent plus probables et potentiellement plus fréquents, ce qui représente un danger pour tous les niveaux de nageurs, pas seulement pour les inexpérimentés, a déclaré le météorologue Mike Lee à Mount Holly, dans le New Jersey.

« Cela va être vraiment dangereux dans l’eau aujourd’hui », a-t-il déclaré.

À Manasquan Inlet, dans le New Jersey, les autorités ont déclaré qu’un pêcheur avait été emporté par les eaux de la jetée nord samedi, mais qu’il avait été rapidement secouru par les sauveteurs. La victime souffrait de blessures au genou et au dos et d’une possible commotion cérébrale et a été emmenée à l’hôpital, a déclaré le chef des sauveteurs Doug Anderson à NJ Advance Media, et les sauveteurs ont secouru au moins cinq autres personnes.

À Ventnor, au sud, le lieutenant-chef Meghan Holland de la patrouille de plage de la ville a déclaré que huit personnes avaient été secourues.

Les météorologues, citant les services d’urgence locaux, ont déclaré qu’un homme de 41 ans s’est noyé samedi dans un courant d’arrachement à Surf City, en Caroline du Nord.

Deux hommes se sont noyés vendredi dans des incidents distincts sur l’île de Hilton Head, en Caroline du Sud, mais on ne sait pas si des courants d’arrachement étaient impliqués, a rapporté The Island Packet de Hilton Head, citant un porte-parole des services de sauvetage.

Par ailleurs, de fortes pluies sans rapport avec l’ouragan ont provoqué des inondations dans certaines parties de l’ouest du Connecticut dimanche, fermant des routes, forçant des sauvetages aquatiques et provoquant une légère coulée de boue. Les eaux de crue ont emporté deux personnes dans la rivière Little, dans la ville d’Oxford, a rapporté CT Insider, mais les autorités n’ont pas pu atteindre immédiatement la zone en raison des hautes eaux et ont dû répondre à d’autres appels d’urgence, a déclaré Scott Pelletier, chef des pompiers d’Oxford. Pelletier n’a pas répondu à un message de l’Associated Press demandant des détails supplémentaires.

Des vidéos publiées sur Facebook ont ​​montré de graves inondations à Oxford, envahissant des routes et des maisons, avec au moins une vidéo montrant un petit bâtiment emporté par le courant.

À Southbury, la police a demandé via Facebook aux habitants de rester chez eux pendant que les routes étaient fermées et que les équipes répondaient aux urgences. À proximité de Danbury, les autorités municipales ont déclaré dans un communiqué qu’une coulée de boue avait provoqué l’évacuation d’une maison.

Des avertissements de crue soudaine ont été émis pour certaines parties du Connecticut et du sud-est de l’État de New York, et des veilles et avis de crue soudaine étaient en vigueur pour certaines zones du Delaware, du New Jersey et du sud-est de la Pennsylvanie.

Une urgence de crue soudaine a été émise dans certaines parties du nord-ouest du comté de Suffolk, notamment Brentwood, West Babylon et Coram jusqu’à 4h30 du matin.

Les vagues violentes provoquées par l’ouragan Ernesto ont contribué à l’effondrement vendredi soir d’une maison de plage inoccupée le long du Cape Hatteras National Seashore, sur les Outer Banks de Caroline du Nord. Les responsables du littoral ont exhorté le public dimanche à éviter les plages dans certaines parties du village de Rodanthe, où plusieurs structures en bord de mer ont subi des « dommages importants ». Le nettoyage des débris est prévu au cours des prochains jours.

À Long Island, dans l’État de New York, le maire du village d’East Hampton, Jerry Larsen, a déclaré que les plages étaient fermées aux nageurs samedi et dimanche parce que les marées hautes poussaient l’eau jusqu’à la base des dunes « de sorte qu’il n’était pas vraiment possible d’avoir des gens assis sur la plage ».

De nombreuses personnes ont observé l’eau depuis le parking dimanche, a-t-il ajouté.

« C’est tout un spectacle de voir l’eau monter presque jusqu’au parking, et si vous y pensez, cette tempête se trouvait à des centaines de kilomètres au large, elle devait donc être assez puissante », a déclaré Larsen.

Le spectacle annuel de feux d’artifice qui attire des milliers de personnes a été annulé samedi soir et à nouveau dimanche soir, a-t-il déclaré.

Ernesto s’était affaibli en tempête tropicale samedi soir après avoir apporté de fortes pluies et des vents violents aux Bermudes.

Lors d’une conférence de presse dimanche après-midi, le ministre de la Sécurité des Bermudes, Michael Weeks, a déclaré que le petit territoire britannique avait traversé l’ouragan sans aucun blessé ni incident majeur. « Je tiens à exprimer ma gratitude à tous ceux qui ont pris cette tempête au sérieux », a-t-il déclaré.

Des progrès constants sont réalisés pour dégager les routes et rétablir l’électricité aux Bermudes, a-t-il ajouté. Les entreprises ont commencé à rouvrir et les opérations aéroportuaires devaient reprendre dimanche.

Aucun dégât majeur n’a été signalé, a déclaré Lyndon Raynor, de l’équipe de réduction des risques de catastrophes des Bermudes. BELCO, la compagnie d’électricité des Bermudes, a déclaré que plus de 70 % des clients avaient de l’électricité et que plus de 7 000 d’entre eux n’en avaient toujours pas dimanche.

Le typhon Ernesto avait déjà frappé le nord-est des Caraïbes, privant d’eau des dizaines de milliers de personnes à Porto Rico. La compagnie nationale d’électricité LUMA a déclaré avoir rétabli l’électricité pour plus de 1,4 million de clients, mais les données de service publiées dimanche ont montré que plus de 61 000 d’entre eux étaient privés d’électricité.

Après avoir nettoyé et enlevé les débris, le ministère de l’Éducation des Îles Vierges a annoncé que toutes les écoles publiques reprendraient leurs activités lundi. Les cours dans les écoles publiques devaient également reprendre lundi à Porto Rico, près d’une semaine après la date d’ouverture initiale.