À égalité en tête avant le tour final, Ernie Els, de SA, a tiré dimanche un 7-under 65 pour gagner par deux coups au Principal Charity Classic à Des Moines, Iowa.
Els, 54 ans, a terminé à 21-under 195 au Wakonda Club pour sceller sa première victoire sur le Champions Tour cette saison lors de sa quatrième participation à l’événement.
Els a réussi une paire de birdies sur les neuf premiers, puis s’est échauffé sur le dos avec trois autres. Il a également ramassé un aigle sur le 13e par 5 pour lui donner un peu de répit.
«C’est très spécial», a déclaré Els, qui a participé à la Principal Charity Classic au 16e rang du classement de la Coupe Schwab après huit épreuves. «Je n’ai pas gagné depuis un moment. J’ai eu pas mal d’occasions, mais cela devient plus difficile quand on ne franchit pas la ligne d’arrivée.
Sentant la pression du deuxième et champion en titre Stephen Ames (66 dimanche) du Canada et d’autres, Els a souligné l’importance de son succès opportun le 13.
“J’ai eu la chance de réussir un birdie au 11”, a-t-il déclaré. «Je n’ai pas réussi une très bonne approche, j’ai réussi un bon putt. Et puis 12, mais 13, c’était gros. Faire en sorte que Eagle soit en retard sur les neuf derniers, c’était la clé. Cela m’a donné une avance de deux coups.
Els, qui remportera 300 000 $, compte trois classements parmi les 10 premiers cette saison.
Après les neuf premiers, Els, Ames, Bernhard Langer d’Allemagne et Rod Pampling d’Australie étaient à égalité en tête. Pampling et Els partageaient la tête après le deuxième tour de samedi.
Ames, qui a réussi quatre birdies et un bogey sur les neuf premiers, a réussi un birdie sur les 10 et 11 avant d’ajouter un birdie sur le 15. Mais avec le succès d’Els sur les neuf derniers, Ames n’a pas pu rattraper son retard et a terminé à 19-under 197. .
“Nous avons changé quelques choses dans ma routine et tout a en quelque sorte tout déclenché pour moi, j’ai commencé à ressentir beaucoup mieux les putts”, a déclaré Ames, qui sentait que son swing n’était pas bon lors de l’événement et a eu sa première leçon de putting cette semaine. “J’ai réussi de très bons putts à la fin et toute la semaine, donc j’étais très content de ce résultat.”
Pampling (69), David Duval (67) et Langer (68) ont terminé à égalité à trois pour la troisième place à 17 sous.
Vijay Singh, des Fidji (68 ans) et Heath Slocum (67 ans) ont terminé sixièmes à égalité avec 16 sous.
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