Espace : la simulation de Mars par la NASA terminée – l’expérience en valait-elle la peine ? – Connaissance

Après 378 jours, un véritable astronaute a frappé à la porte : Kelly Haston et son équipe ont enfin pu à nouveau se déplacer librement samedi. Un peu dépassé, le biologiste cligne des yeux vers la caméra et salue le public qui applaudit. Avec trois autres « astronautes analogiques », elle a fait semblant de vivre sur Mars pendant une bonne année – dans le cadre de la mission Chapea (Crew Health and Performance Exploration Analog) de la NASA.). Les quatre ont passé du temps dans un conteneur sans fenêtre de 157 mètres carrés au Johnson Space Center à Houston, au Texas. Jusqu’à ce que l’astronaute Kjell Lindgren leur donne le signal de la fin de la mission.

L’appartement partagé de « Mars Dune Alpha » en possédait un, selon les termes de la NASA Le commandantKelly Haston et les autres résidents proches de Mars occupaient également les rangs : Officier scientifique, ingénieur de vol et Médecin. Que se passera-t-il si quatre scientifiques se laissent enfermer ?

La vie sur pseudo-Mars doit être imaginée comme un fardeau

La NASA voulait tester comment nourrir les astronautes a déclaré Steve Koerner, directeur adjoint du Johnson Space Center, à la fin de la mission : « L’équipage a effectué des recherches extrêmement importantes, principalement basées sur la nutrition, mais extrêmement importantes, et pas seulement selon les normes de la NASA. » L’équipage devait apparemment suivre des plans nutritionnels « sophistiqués » et ses performances étaient surveillées. Alors que les quatre quittent le conteneur en combinaison de la NASA, on peut voir sur leur poignet gauche des appareils de mesure qui rappellent les montres intelligentes. La scientifique principale du projet, Grace Douglas, a déclaré à l’équipage nouvellement libéré qu’ils avaient permis de collecter “des milliers et des milliers de points de données, créant ainsi un ensemble de données intégrées précieuses” – une phrase pour la vitrine.

La mission visait également à étudier le stress psychologique auquel les astronautes seraient confrontés sur Mars. Et il faut en fait imaginer la vie dans la pseudo-station martienne comme un fardeau.

Les résidents n’étaient autorisés à quitter la station que pour des promenades simulées sur Mars, devaient cultiver leurs propres légumes et ne pouvaient communiquer avec le monde extérieur sur Terre qu’avec un délai de 22 minutes. Les quatre sujets du test ne sont pas des astronautes formés de la NASA. Cependant, il leur fallait un diplôme universitaire en sciences et au moins 1 000 heures de vol pour s’isoler.

Après avoir émergé de Mars Dune Alpha, le commandant Kelly Haston lit un discours sur des fiches : « Je suis si fier et honoré de faire partie de cet équipage et d’avoir contribué à une petite partie du travail qu’il fait sur Terre. » Un jour, il permettra aux gens de vivre sur Mars. » Elle y a consacré un an de sa vie. Dans son discours de remerciement, Haston s’est excusée auprès de sa famille : “Je suis vraiment désolée de ne pas avoir été là pour toi cette année.”

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Un détecteur au large de la Sicile n’est même pas achevé à dix pour cent. Et il a probablement découvert le neutrino le plus énergétique jamais mesuré. Les experts sont en effervescence.

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Seule la microbiologiste et responsable scientifique Anca Selariu donne une vue d’ensemble sur le petit atterrissage devant la porte d’entrée de « Mars Dune Alpha », où l’équipage tient la conférence de presse : « L’espace peut nous unir tous », dit-elle. « Seules les lois de la physique nous arrêtent. Je suis indescriptiblement reconnaissant d’avoir pu contribuer à ma cause qui me tient à cœur : apporter la vie sur Mars.

On ne sait pas encore exactement quelles nouvelles choses la mission a pu révéler. Les chercheurs doivent sans cesse faire face à l’isolement, que ce soit sur l’ISS ou pendant l’hivernage dans une station de recherche en Antarctique, d’où aucun avion ne peut décoller pendant six mois. Avons-nous vraiment besoin d’une expérience distincte qui examine simplement l’effet de l’isolement ?

Pour la NASA, cela paraît évident. Avant Chapea, elle avait déjà exploité le site de simulation « Hi Seas » à Hawaï et des astronautes analogiques vivent au large des côtes de Floride sur la mission «Neemo » sous l’eau pendant trois semaines. Les agences spatiales européennes, russes et chinoises ont également placé des volontaires dans des maisons pseudo-martiennes. Le premier équipage de Chapea sera suivi du suivant en 2025 et une troisième mission est prévue pour 2027.