Espagne et Japon, une histoire de joies et de déceptions dans les catégories inférieures

Lors de son dernier match de la phase de groupes, l’Espagne affronte l’un des pays qui a le plus investi dans le football féminin et qui présente de nombreuses similitudes en termes de style et de philosophie de jeu. En effet, la RFEF et l’association japonaise ont un accord de collaboration pour travailler à l’échange de connaissances dans différents domaines.

Le Japon semble avoir perdu un peu de force contrairement à la croissance de l’équipe nationale, qui l’a même dépassée au classement mondial. Mais si l’équipe de Jorge Vilda est désormais sixième mondiale, cinq places devant les Japonais, la liste des vainqueurs des Japonais est sûrement plus longue, surtout avec leurs “aînés” puisqu’ils ont été champions du monde en 2011 et vice-champions en 2015, deux fois « reines » d’Asie et médaille d’argent olympique à Londres en 2012, des jalons encore loin du football féminin espagnol.

Mais ils coïncident davantage dans les catégories inférieures, où les deux pays brillent, même si l’Asiatique peut se vanter d’être le seul au monde à avoir remporté les couronnes mondiales au niveau absolu, Sub-20 (2018) et Sub-17 ( 2014), ces deux derniers croisant la route de l’Espagne, qui a su prendre sa revanche et est actuellement championne du monde dans les deux catégories inférieures. Lundi, joueurs espagnols et japonais se retrouveront après avoir connu une rivalité quand ils étaient plus jeunes.

Il faut remonter à 2010, à la Coupe du Monde U-17 à Trinité-et-Tobago, pour voir le premier duel entre les Espagnols et les Japonais, réglé par un sans faute 4-1 en phase de poules pour les premiers, où Alexia Putellas et Ivana Andrés l’étaient. L’Espagne, championne d’Europe, a terminé troisième de cette épreuve et le Japon deuxième.

Quatre ans plus tard, lors de la Coupe du monde au Costa Rica, les deux équipes se sont retrouvées avec leurs générations des moins de 17 ans. L’Asiatique a remporté à la fois la première phase (2-0) et la finale historique (2-0), avec une équipe déjà emmenée par les talentueuses Yui Hasegawa et Hina Sugita, deux titulaires vraisemblablement lundi. L’équipe espagnole avait déjà des personnalités qui participent à cette Coupe du monde comme Aitana Bonmatí et Rocío Gálvez, ainsi que Patri Guijarro.