L’Espanyol a quitté le Benito Villamarín avec une balle de moins, mais avec le sentiment d’avoir trouvé une idée de jeu avec laquelle essayer de s’accrocher à Primera. Tomber contre le Betis (3-2) après avoir montré l’une des meilleures premières parties de la saison n’est pas une consolation pour une équipe qui a besoin de points pour sortir des positions de relégation, mais la nouvelle image des blancs et bleus avec le ballon à ses pieds se trouve une raison de croire que le salut est encore possible.
Cela semble difficile, et ça l’est vraiment, après avoir accumulé six défaites consécutives et vu comment les rivaux directs dans la lutte pour la permanence commencent à ajouter des points même dans des scénarios insoupçonnés. Mais à neuf matches de la fin, l’Espanyol n’a d’autre alternative que de croire en l’idéologie de son nouvel entraîneur. Luis García ne pourra pas résoudre tous les problèmes de l’équipe en un peu plus de deux mois, mais il peut essayer de changer la dynamique qui entraîne une équipe espagnole en manque d’équilibre depuis des mois.
Audacieux, déterminé et avec des idées claires en attaque, l’ensemble blanc et bleu est venu à Benito Villamarín prêt à démontrer dès la première minute tout ce qui était en jeu, comme l’avait demandé Luis García. L’entraîneur a fait l’éloge de Melamed, qui a mis l’équipe sur son épaule et créé un danger entre les lignes, en partant de la droite et en marchant à l’intérieur, ainsi qu’en servant des corners et des coups francs. L’Espanyol a fait preuve d’une capacité associative inédite cette saison, et a rappelé qu’il avait des arguments pour jouer bien mieux qu’il ne l’a fait. L’ambition et le courage qu’il y a mis, bien qu’il ait fini par être pénalisé par le Betis, rendent difficile de ne pas penser qu’il aurait donné à l’Espanyol beaucoup plus de points qu’il n’en a s’il l’avait eu depuis le début de la saison. Le passé, cependant, est déjà écrit.
Au Benito Villamarín, l’Espanyol n’a pas eu de prix pour tous les mérites qu’il a réalisés en attaque et, surtout, il a rappelé aux rivaux quel est son principal point faible : les arrières des latéraux. Le Betis a trouvé de l’huile en repoussant Cabrera et Rubén Sánchez. Deux buts en sept minutes, d’Ayoze et Miranda, une correction dure pour un Espagnol qui vivait ses meilleures minutes. Rien ne les gêne, pour les blancs et les bleus, cette saison. Malgré les défaites des Andalous en attaque, les hommes de Pellegrini ont profité d’une bonne poignée d’occasions pour creuser l’avantage face à une formation espagnole qui a payé le désordre qu’elle a subi au milieu de terrain.
L’Espanyol n’a pas baissé les bras et a tenté de remonter, comme il l’avait déjà tenté ces derniers jours contre Gérone et contre l’Athletic. Juste après la pause, César Montes a raccourci les distances avec un Chilien spectaculaire. Quelques minutes plus tard, le Mexicain à nouveau et plus tard Joselu a égalisé avec des simples de la tête. Que les blancs et les bleus aspirent au succès d’un Joselu qui a perdu sa poudre ces derniers jours ! L’attaquant n’a pas eu la chance de retrouver un William Carvalho qui a décidé du match juste après l’entrée de Pedrosa, revenu jouer un an plus tard. Il sort d’un problème pelvien et jouera probablement pour Séville la saison prochaine, mais les blancs et bleus ont besoin de lui dans cette dernière ligne droite. Braithwaite a scellé le résultat dans le temps additionnel. L’Espanyol commence à voir des pousses vertes, mais il ne peut plus se contenter de bien jouer par moments. Encaisser autant de buts est un fardeau qui pèse trop lourd. La relégation ne peut être évitée qu’avec des points, et il n’en reste plus que 27.
