Des chercheurs du CONICET – Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, en Argentine, ont identifié une nouvelle espèce de plésiosaure, un reptile marin qui vivait à l’époque ère mésozoïque. C’est un élasmosaure, la famille avec le cou le plus long parmi tous les plésiosauresqui porte le nom Chubutinectes carmeloi.
Le fossile a été découvert en 2009 dans une zone rurale de Chubut, en Patagonie argentineet a été décrite comme une nouvelle espèce dans une étude récemment publiée dans la revue Recherche sur le Crétacé. Le spécimen, unique en son genre, se distingue des autres par de nombreuses différences dans la forme et la longueur des os et par son cou anormalement long. A vécu il y a environ 67 millions d’annéesdurant la période maastrichtienne, dernière période avant la grande extinction qui a décimé une grande partie de la faune de la planète, dont les dinosaures.
CONICET
Reconstruction avec parties récupérées du squelette.
UN MONSTRE MARIN DISPROPORTIONNÉ
Ô Chubutinectes carmeloi C’est l’un des plésiosaures les plus impressionnants et les plus bizarres jamais découverts. Les élasmosaures avaient généralement un cou très long, mais cette espèce il avait également des vertèbres cervicales centrales plus allongées que leurs proches parents : cela élargissait leur cou, qui faisait environ la moitié de la longueur totale de leur corps. C’était un monstre marin disproportionné, avec sa trompe n’occupant que deux mètres sur huit mètres.
En soustrayant la longueur de la queue et une petite tête, cet animal avait un cou inhabituellement long, même pour la famille des élasmosaures. Une série d’adaptations osseuses lui a permis de gérer efficacement ce cou, qu’il avait l’habitude de se nourrir dans les eaux peu profondes. Malgré ses proportions, c’était un plésiosaure de taille moyenne.
Le fossile a été découvert en 2009 par Carmelo Muñoz, un habitant de la Patagonie rurale, en Argentine, qui a donné son nom à la nouvelle espèce. Le fossile contenait des vertèbres cervicales et une partie de l’humérus ; lorsqu’il l’a remis aux paléontologues, ceux-ci ont fouillé le site et ont réussi à récupérer de nombreuses autres parties de l’élasmosaure: la plupart des vertèbres et plusieurs côtes, ainsi que les os des nageoires et du bassin, ce qui leur a permis de reconstituer l’apparence de ce reptile préhistorique avec une grande précision. Ils ont également découvert de nombreux gastrolithes, des calculs que l’animal ingérait pour faciliter la digestion au niveau de l’estomac.
2023-09-18 02:33:00
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