La couverture d’ESPN des matchs de la Ligue majeure de baseball se terminera à la fin de la saison 2025, a-t-il été annoncé jeudi.
Il y a eu une date limite de mars pour MLB et ESPN pour se retirer des trois dernières années de leur contrat. Les parties ont convenu d’un contrat de sept ans en 2021 qui a atteint en moyenne 550 millions de dollars par saison.
“Nous sommes reconnaissants de notre relation de longue date avec la Major League Baseball et fier de la façon dont la couverture d’ESPN a des fans de super-conserve”, a déclaré le réseau dans un communiqué. «En prenant cette décision, nous avons appliqué la même discipline et la même responsabilité budgétaire qui a construit le portefeuille d’événements en direct de l’industrie d’ESPN alors que nous continuons à développer notre public sur les plateformes linéaires, numériques et sociales.
“Comme nous l’avons été tout au long du processus, nous restons ouverts à l’exploration de nouvelles façons de servir les fans de MLB sur nos plateformes au-delà de 2025.”
ESPN a porté des matchs MLB depuis 1990, mais a réduit sa couverture dans le contrat actuel à 30 matchs de saison régulière – principalement dimanche soir – et la série d’après-saison des jokers. ESPN a également eu le Derby à domicile et 10 matchs d’entraînement de printemps.
ESPN est toujours ouvert à la poursuite d’un accord avec des frais de droits réduits après avoir vu des accords conclus avec Apple et Roku. Apple paie 85 millions de dollars par saison pour un forfait du vendredi soir qu’il a diffusé depuis 2022, tandis que l’accord de Roku pour les matchs du dimanche après-midi vaut 10 millions de dollars par an.
“Malheureusement, ces dernières années, nous avons vu ESPN reculer de leur couverture de baseball et de leur investissement d’une manière qui n’est pas conforme à l’attrait ou à la performance du sport sur leur plateforme”, a déclaré MLB dans un communiqué. “Étant donné que la MLB fournit une solide audience, des données démographiques précieuses et le droit exclusif de couvrir des événements uniques comme le home run Derby, la demande d’ESPN pour réduire les frais de droits est tout simplement inacceptable. En conséquence, nous avons mutuellement accepté de résilier notre accord.”
MLB a déclaré dans sa déclaration qu’il y a “un intérêt significatif de la part des sociétés de médias traditionnelles et des services de streaming qui souhaitent obtenir des droits sur les jeux MLB”.
“Nous allons explorer ces opportunités d’un nouvel accord qui commencerait dans la saison 2026 à la suite de la conclusion de l’accord d’ESPN à la fin de cette année”, a indiqué la ligue.
MLB reçoit en moyenne 729 millions de dollars de Fox et 470 millions de dollars de Turner Sports par an dans le cadre de transactions qui expirent après la saison 2028.