Une inconuue n’existe plus, c’est que le SOC (9e 52 points) a besoin de tout gagner sur les cinq dernières journées pour garder son improbable, il y a encore deux journées, chance de top 6 et de qualification. Mais il n’a encore jamais pu enchaîner trois succès de rang.
Il en est à deux (contre Hyères 32-10 et à Narbonne 24-17), et la seule fois où il avait été dans une telle position, après ses succès à Narbonne et à Nice, il avait failli à la maison contre Bourgoin. C’est là que réside la grosse inconnue. Par mimétisme avec la situation de novembre 2022, une semaine “off” est venue couper ce semblant de dynamique positive. Le SOC sera-t-il capable de redémarrer pied au plancher contre Nice et mettre derrière lui un rival pour le top 6 (Nice est 8e avec 53 points), après Narbonne ?
Le rendez-vous en mêlée
À l’aller, face à la mêlée la plus lourde de Nationale (1000 kg) et qui utilise souvent un troisième pilier en talonneur, les Chambériens accusaient un déficit de poids (plus de 100 kg) et d’expérience aussi, avec à gauche les premiers matches en une de Pierre-Mathieu Fernandes et Enzo Segui en face, entre autres, du pilier néo-zélandais James Johnston (37 ans, 140 kg, ex-Harlequins en Angleterre).
Et pourtant, la mêlée niçoise avait très souvent été sanctionnée et avait ouvert les portes au premier exploit de la saison à l’extérieur des Savoyards (12-6, 12 points au pied de Dorrival). Ce sera encore un des points névralgiques de la rencontre retour. Mais la mêlée chambérienne a, depuis, trouvé la régularité dans sa tenue, garantie notamment par ses piliers titulaires Pertaïa et Clermont. Seul hic, le pilier argentin Lautaro Saisi est encore absent après Narbonne : il est en Italie dans le cadre de sa procédure de naturalisation.
L’infirmerie : Triki en sort, De Rémur y entre
Pendant la coupure, le SOC n’a récupéré qu’un élément dans son groupe de 23, le 3e ligne Mattéo Triki, touché à l’épaule contre Hyères (où l’international espagnol avait inscrit un essai). Mais le SOC a perdu pour la fin de saison le flanker Pierre-Nicolas Dance (opéré du genou touché contre les Varois) et, pour ce match, son talonneur Gauthier Bruté de Rémur (coup aux côtes à l’entraînement).
Le groupe des 23 Chambériens :
Clermont, Gonzalez; Primault, Roi ; Pertaïa, Audoire ; Grenod (casquette), Guyot, Astier ; Coignat, Triki, Lebian, Cerqueira ; (m) Dufau, Nocete; Pisano, Moreno (o) ; Sao, Goneva, Blanc, Nennig ; Dorrival, Hecquet.
