Est-ce la solution d’interdire les réseaux sociaux? – Le Times d’Irlande

L’inquiétude concernant l’impact des smartphones sur la santé mentale des adolescents et des jeunes adultes a été propulsée à l’ordre du jour politique à travers le monde ces dernières semaines. C’est en grande partie grâce au travail des psychologues américains Jean Twenge et Jonathan Haidt qui ont appelé à mettre fin à la manipulation des données qui, disent-ils, prouve enfin que l’utilisation des médias sociaux est une cause de, et pas seulement corrélée avec , la dépression, l’anxiété et les comportements associés, y compris l’automutilation.

Le mois dernier L’Utah est devenu le premier État des États-Unis d’interdire à toute personne de moins de 18 ans d’utiliser des plateformes telles que TikTok, Instagram et Facebook sans le consentement parental. Le Texas envisage un projet de loi cela irait plus loin en interdisant complètement aux enfants les réseaux sociaux.

Pour les parents en Irlande et ailleurs, il y a un défi immédiat à savoir quoi faire au milieu d’opinions divergentes et de preuves en constante évolution sur l’impact de l’utilisation des smartphones. C’est donc un bon moment que Katie Davis, professeure agrégée à l’université de Seattle qui a passé les 20 dernières années à étudier les effets de la technologie sur le développement de l’enfant, vient de publier un nouveau livre donnant des conseils pratiques.

L’un des messages que Twenge et Haidt ont tenu à faire passer est que nous accordons trop d’importance au “temps d’écran”. Passer plusieurs heures par jour sur un écran n’est probablement pas bon pour vous mais ce qui compte vraiment, disent-ils, c’est ce que vous faites dessus. En éliminant les goûts de regarder Netflix en rafale ou de googler récréatif, et en se concentrant plutôt sur un seul type d’utilisation de l’écran, ils arrivent à la dure conclusion: “Les gros utilisateurs de réseaux sociaux sont deux à trois fois plus susceptibles d’être déprimés que les non-utilisateurs.”

Davis convient que les parents doivent penser au-delà du temps d’écran; le limiter “ne vous mènera que jusqu’à présent”. Un bon point de départ consiste plutôt à demander « Cette expérience numérique particulière soutient-elle ou non le développement de mon enfant ? » Dans L’enfant de la technologie : le rôle des médias numériques dans les âges et les étapes de la croissance, Davis propose un cadre en deux étapes pour aborder l’énigme de la vie quotidienne : « Cette expérience est-elle autodirigée ? Et est-ce soutenu par la communauté ? »

Une expérience autogérée est celle où l’utilisateur a le contrôle ultime sur la technologie plutôt que vice versa. Le soutien communautaire implique des conversations ayant lieu dans les familles, les écoles et d’autres contextes sur l’utilisation appropriée de la technologie, ainsi que des actions au niveau politique et réglementaire.

Mais est-il réaliste de s’attendre à ce qu’un adolescent soit autonome dans son utilisation de la technologie ? De nombreux éducateurs diraient que cette sorte de capacité de pensée critique est lente à émerger chez les adolescents et les jeunes adultes.

“C’est là qu’intervient le soutien de la communauté… parce que ce dont je veux vraiment m’éloigner, c’est de mettre la responsabilité sur les adolescents et les préadolescents, ou la responsabilité sur leurs parents”, répond Davis.

S’adressant à l’Irish Times, elle encourage les gens « à réfléchir sur eux-mêmes et à dire : est-ce que je contrôle vraiment ici, ou est-ce qu’on me conduit ici ? Et ce n’est pas de leur faute s’ils ont l’impression de ne pas avoir le contrôle, car les plates-formes et les appareils sur lesquels ils s’exécutent sont conçus pour capter leur attention.

“L’objectif est l’auto-direction et pour y arriver, il faut des individus, mais il faut aussi de nouvelles conceptions des entreprises technologiques et je pense qu’il est assez clair que nous ne pouvons pas compter sur eux pour s’autoréguler. Il doit donc y avoir une intervention gouvernementale qui doit être réfléchie. Je suis mal à l’aise avec le projet de loi de l’Utah et la législation proposée au Texas parce que je suis mal à l’aise avec les preuves de recherche sur lesquelles les décideurs s’appuient.

Y a-t-il un élément de déni à de telles mesures, car les enfants deviendront un jour des adultes en utilisant les médias sociaux ?

« Cela en fait partie. L’autre partie avec le projet de loi de l’Utah est qu’ils transfèrent tout à la famille, alors maintenant c’est aux parents de décider si leur adolescent peut aller sur les réseaux sociaux. J’ai juste l’impression que l’accent ici est tout faux. Il doit être sur les entreprises. Je pense quelque chose comme le codes de conception au Royaume-Uni [introduced last year to ensure platform features were age-appropriate]… ils ne sont en aucun cas parfaits, mais je pense qu’il est plus réaliste de confier la responsabilité aux entreprises technologiques, car les médias sociaux ne vont pas disparaître de si tôt.

Parmi les caractéristiques de conception sur lesquelles elle se concentre dans ses recherches figurent « le défilement infini, le flux organisé de manière algorithmique sur vos réseaux sociaux et les métriques affichant les goûts, les commentaires et les notifications ». Davis dit “ce sont les choses sur lesquelles je pense que nous devons nous concentrer car elles façonnent ce qui est possible sur ces plateformes et ce qui n’est pas possible et le type de culture qui s’y développe.”

Quant à la force des preuves actuellement contre l’utilisation des médias sociaux, Davis dit qu’elle suit les travaux de Twenge et Haidt “depuis longtemps” ainsi qu’une grande quantité d’autres résultats de recherche. “Je suis d’accord que nous avons accumulé beaucoup de recherches en ce moment – une grande partie, d’accord, est corrélationnelle – mais [it] montre qu’il existe un lien entre les problèmes de santé mentale chez les adolescents et leur utilisation des médias sociaux. Cela dit, je pense que c’est une situation beaucoup plus compliquée – et je pense que Haidt et Twenge le reconnaissent également. C’est beaucoup plus compliqué que de dire que les médias sociaux causent des problèmes de santé mentale parce que les problèmes et les troubles de santé mentale sont multifactoriels et qu’il existe de nombreuses causes.

«Je suis assez convaincu grâce à mes recherches, et en parlant aux adolescents et en les suivant dans le temps, que les médias sociaux peuvent être un facteur de stress pour les adolescents et qu’ils peuvent souvent agir comme un amplificateur des vulnérabilités existantes ou des facteurs de stress existants dans leur vie. Ainsi, par exemple, un adolescent qui est vulnérable aux problèmes d’insatisfaction corporelle lorsqu’il va en ligne et voit des images très attrayantes, il va avoir une réaction très différente, et cela va probablement contribuer à sa vulnérabilité existante d’une manière qu’un adolescent qui n’a pas cette vulnérabilité existante ne connaîtrait pas.

Quant à ceux qui s’inquiètent de l’utilisation de la technologie par leurs enfants en ce moment, elle préconise d’essayer d’être un parent numérique «assez bon». “Il y a une tonne de culpabilité que les parents ressentent dans leur propre utilisation des médias ainsi que le sentiment qu’ils ne gèrent pas correctement l’utilisation de leurs enfants – c’est comme un double coup de culpabilité.”

Le parent numérique “assez bon” “ne se contente pas tant de l’imperfection mais l’adopte délibérément… Il est tout simplement impossible de faire les choses parfaitement parce que la technologie évolue toujours, la recherche essaie de suivre le rythme et il y a toujours quelques pas de retard mais cela ça peut aller ». Si vous réalisez que vous n’accordez pas d’attention à votre enfant parce que vous consultez votre flux Twitter, par exemple, « cela peut être un excellent moment d’apprentissage », car vous pouvez attirer l’attention sur votre propre vulnérabilité à la distraction. “Au fur et à mesure que vos enfants grandissent, vous pouvez même avoir des conversations sur la raison pour laquelle je voulais vérifier mon téléphone ? Ces notifications n’ont pas besoin d’être là, mais c’est généralement la valeur par défaut dans les paramètres du téléphone.

“En tant que parents, nous pensons que nous avons la responsabilité ultime … mais aussi, allez, le gouvernement a également une réglementation.”

Technology’s Child de Katie Davis est publié par MIT Press