Est-il encore suffisamment motivé ?

Dimanche midi, Novak Djokovic semblait encore un peu flotter ; Quoi qu’il en soit, l’humeur du Serbe de 37 ans n’aurait guère pu être meilleure. Dimanche soir, il n’a battu l’Italien Lorenzo Musetti que lors d’un match de troisième tour dramatique à 3 heures du matin. Et quelques heures plus tard, sa séance d’entraînement décontractée dans un centre de tennis tout proche du Stade Roland Garros était accompagnée de musique serbe. Un membre de son équipe avait son smartphone allumé fort et Djokovic fredonnait joyeusement quelques chansons.

L’entraînement est ensuite devenu plus sérieux, mais l’humeur de Djokovic est restée bonne jusqu’à la fin. Cela n’a pas toujours été le cas récemment pour le 24 fois vainqueur du Grand Chelem. Ses premiers jours à Paris sont marqués par des insécurités, des monosyllabes et de légers signes d’apathie. De nombreux médias parisiens se souviennent encore des premières apparitions de Djokovic en début de semaine dernière ; Djokovic avait l’air lourd.

Ses deux victoires en trois sets en début de Roland-Garros face à Pierre-Hugues Herbert et Roberto Carballés Baena n’y ont rien changé. L’impression était que le numéro un mondial n’avait pas vraiment confiance en lui. Après sa victoire au premier tour, il a donné un petit aperçu de lui-même. Il a fait savoir qu’en 2024 il s’était passé des choses en dehors des courts de tennis qui avaient influencé son tennis. «Il s’agit de diverses choses qui se sont produites au cours des derniers mois, mais je ne veux pas entrer dans les détails. «J’essaie juste de me concentrer sur ce qui doit être fait», a-t-il déclaré.

La situation de Djokovic est plus fragile que l’année dernière

Ce qui s’est passé est arrivé. “C’est du passé. “C’est quelque chose que je ne peux plus contrôler, mais je peux apprendre à corriger certaines choses et à corriger celles qui ne vont pas et qui ne m’aident pas à atteindre mon meilleur niveau de performance”, a-t-il ajouté. On le sait grâce à Djokovic ; dans les mauvais jours, il reste nébuleux. Certains critiques interprètent cela comme une tactique. Djokovic finit-il par bluffer et veut-il détourner l’attention de sa situation sportive ?

Ce n’est en fait pas optimal. Son succès contre Musetti dimanche soir n’y change rien. Djokovic est toujours le dirigeant absolu du tennis masculin, mais il y a de plus en plus de signes indiquant qu’un remplacement pourrait être plus tôt que beaucoup ne le pensent. Djokovic n’a pas encore remporté de tournoi cette année et sa forme n’est pas constante. Les lignes ne sont pas claires.

À l’Open d’Australie, au début de l’année de tennis, il a été éliminé en demi-finale contre l’éventuel vainqueur Jannik Sinner. Par la suite, certains ont parlé d’une relève de la garde dans le tennis masculin. Sinner a 22 ans et est numéro deux du classement. Le Tyrol du Sud s’est également montré très confiant jusqu’à présent sur la terre battue parisienne, tout comme Carlos Alcaraz (21 ans). Ce sont avant tout ces deux professionnels qui bousculent le trône de Djokovic. Mais Musetti a également amené Djokovic au bord de la défaite. L’Italien menait avec 2:1 sets avant de perdre 5:7, 7:6, 6:2, 3:6 et 0:6.

La question la plus importante est : combien de temps la chaise de Djokovic restera-t-elle debout ? Le Serbe lui-même a contribué à ce que sa situation soit plus fragile que l’année dernière, lorsqu’il avait remporté trois tournois majeurs sur quatre. Le joueur de 37 ans a récemment remplacé la quasi-totalité de son équipe : agent, préparateur physique et entraîneur-chef. En particulier, la séparation d’avec son entraîneur de longue date Goran Ivanisevic en mars a provoqué l’incrédulité sur la scène du tennis.

“J’ai été très surpris de la rupture avec Goran”, a déclaré l’ancien joueur de classe mondiale Boris Becker lors d’une conférence de presse avant le début de Roland-Garros. Surtout, le timing l’a surpris, a déclaré Becker, qui avait lui-même travaillé avec succès avec Djokovic pendant plusieurs années. « Habituellement, un nouvel entraîneur arrive en novembre ou décembre. Maintenant, la saison bat son plein et il n’a pas d’entraîneur fort pour le moment. Des conseils avisés sont nécessaires, surtout lors d’un tournoi du Grand Chelem. Novak a toujours eu autour de lui de grands joueurs qui avaient une approche différente. Cela lui manque maintenant, a poursuivi Becker. A Paris, Djokovic sera pris en charge par Boris Bosnjakovic, son ancien entraîneur des jeunes.

Djokovic n’a en fait pas le temps

Djokovic, entend-on, est à la recherche d’un nouvel entraîneur. Mais il n’a pas vraiment le temps pour cela, car dans le tennis aussi, les choses continuent. Wimbledon suit Paris et, en août, l’entourage du tennis se rend à New York pour l’US Open. Entre-temps, les Jeux Olympiques sont au programme fin juillet. Djokovic peut-il encore maintenir ce rythme ? Ou peut-être que votre enthousiasme finira par s’estomper après tant d’années de tournée ?

Djokovic le commente en termes clairs : « J’ai encore beaucoup de motivation en Grand Chelem. Pas tellement dans les autres tournois, mais certainement dans les tournois majeurs, les Jeux de Serbie et les Jeux Olympiques. Ces choses m’émeuvent, me donnent encore de la force et me procurent du plaisir”, a déclaré Djokovic à Paris après avoir remporté son premier match.

C’est une frontière ténue que traverse actuellement le joueur d’exception : se concentrer uniquement sur les grands moments dans sa quête des prochains records comporte des risques. Par contre : c’est toujours de Novak Djokovic dont on parle ici. Le match contre Musetti a prouvé de quoi le vieux maître est encore capable. C’est un schéma souvent récurrent dans le tennis : les grands joueurs avec de nombreux titres majeurs à leur actif réussissent toujours dans les tournois du Grand Chelem lorsque tout est en jeu et qu’il ne reste plus rien en leur faveur. Mais la vérité est qu’à 37 ans, l’horloge de Djokovic tourne de plus en plus fort.