Est-il vrai que le temps chaud rend les gens plus agressifs ?

KOMPAS.com – Depuis des décennies, la recherche montre que la chaleur extrême est liée à la violence.

Malgré des résultats concordants, il existe encore une controverse quant aux raisons pour lesquelles chaleur et violence peuvent cohabiter.

Alors, la chaleur qui provoque une série de problèmes, par exemple de mauvaises récoltes, peut-elle rendre quelqu’un plus agressif ? Ou la chaleur influence-t-elle directement la prise de décision humaine ?

Recherche sur la chaleur et l’attitude d’une personne

Une nouvelle étude suggère que les températures chaudes peuvent rendre certaines personnes plus agressives, mais seulement si ces personnes se sentent déjà désavantagées.

Cependant, dans la plupart des cas, le temps chaud n’influence pas directement la prise de décision d’une personne.

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Robert Pickmans, doctorant à l’Université de Californie à Berkeley et l’un des chercheurs, a déclaré que l’analyse de la chaleur et du comportement humain est importante, compte tenu du changement climatique qui se produit dans le monde entier.

Les résultats ont été publiés par le Bureau national de recherche économique. Auparavant, une grande partie des recherches sur les effets psychologiques de la chaleur étaient menées sur des échantillons de petite taille et limités.

Dans cette nouvelle étude, l’équipe de recherche a recruté environ 900 participants de Berkeley, en Californie, et 1 000 participants de Nairobi, au Kenya.

Les volontaires ont été emmenés dans une pièce à 22 degrés Celsius et dans une pièce à 30 degrés Celsius pour subir une série de tests décisionnels et cognitifs standard. Les chercheurs ont ensuite comparé les performances des individus dans des pièces fraîches et chaudes.

Le premier constat est que, de manière générale, il n’y a pas beaucoup de différence. Les personnes vivant dans des pièces chaudes se plaignaient de se sentir plus somnolentes, mais leur capacité de prise de décision ne diminuait pas.

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Cependant, un test a donné des résultats intéressants. Dans ce test, les participants ont la possibilité de perdre une partie des économies des autres participants.

Il n’y a aucun avantage ni risque majeur à le faire. Les participants ne reçoivent aucune récompense monétaire, mais les autres participants ne sauront pas non plus combien cette personne a perdu. Ce test est donc une mesure standard de l’agressivité.

La chaleur n’a pas affecté les participants à Berkeley lors de ce test, mais à Nairobi, les participants dans la salle la plus chaude ont agi plus durement.

Après une enquête plus approfondie, les chercheurs ont découvert que cet impact était dû au fait que les participants appartenaient à des groupes ethniques marginalisés lors des élections, perturbant ainsi leur vie quotidienne au Kenya à cette époque.

Pickmans a déclaré que les résultats étaient très intéressants, en particulier compte tenu de la littérature sur le climat documentant le lien entre température et violence politique.

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Cependant, Pickmans prévient que les résultats de cette étude doivent être considérés comme exploratoires car les chercheurs n’ont pas mené l’étude dans le but d’examiner les différences entre les groupes ethniques.

Selon Pickmans, cette étude est encore ouverte à des recherches plus approfondies. Lui et ses collègues ont mené des recherches plus approfondies à Berkeley en demandant aux participants à l’étude de rester dans une pièce à une température de 30 degrés Celsius pendant deux heures.

Jusqu’à présent, les chercheurs n’ont constaté aucun déclin significatif des capacités, même si les participants ont montré un certain déclin dans certains domaines du raisonnement et dans la capacité à surmonter leurs impulsions.

Ces résultats suggèrent que les chercheurs qui tentent de prédire les impacts du changement climatique devraient se concentrer sur l’influence du climat sur la disponibilité des ressources, et non sur l’influence de la chaleur sur le comportement des gens.

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