Et le buste de Mao a conquis le sommet

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Maria Luisa Colledani

Grimpez la dissidence en conquérant les 8 000 sommets de l’Himalaya. Le régime chinois a envoyé des jeunes au sommet sans pratiquement aucun art ni rôle, à l’exception de quelques leçons tirées de leurs collègues de l’URSS, pour s’imposer sur l’échiquier mondial. L’alpinisme de la République populaire de Chine avait pour but d’apprivoiser le peuple et les ennemis : toucher le ciel était de la propagande. Reste à vérifier si ces sommets ont été réellement atteints et à quels coûts humains et financiers : Cédric Gras a tenté de le faire dans son Les montagnards de Mao, un ouvrage très documenté, fruit d’années de recherche pour les archives, et pas seulement : « J’ai essayé de m’en tenir le plus possible à ce que je pense s’être passé et de maintenir un regard critique sans remettre systématiquement en cause les sources chinoises, en me basant sur les des témoignages divers ont survécu mais toujours à partir des récits de Liu Lianman ou de Xu Jing. Le livre est une enquête très imparfaite. » Plus qu’imparfait, il vaut mieux le définir en cours, aussi riche, minutieux soit-il (comme l’avaient été aussi les autres travaux de Gras, Les alpinistes de StalineCorbaccio) et avec un grand sens de l’aventure : qui sait quels et combien d’autres documents sur les expéditions chinoises pourront surgir pour éclaircir des aspects obscurs, à partir, par exemple, de la reconnaissance des protagonistes sur les photos ou de leurs noms, transcrits avec des orthographes différentes et trompeuses.

À l’école avec les Soviétiques

Dans les années 1950, les Chinois ont appris les rudiments de l’alpinisme auprès des Soviétiques : ils envisageaient de gravir l’Everest du côté tibétain et de planter ensemble leurs drapeaux rouges sur le sommet. Mais les Chinois avaient été davantage sélectionnés pour les leurs fanatisme qu’en raison de leur aptitude aux hautes altitudes, leurs compétences étaient médiocres et ils étaient plus dévoués que les Soviétiques à la cause du marxisme : « Ce n’était pas une fuite vers le ciel mais une conquête ultranationaliste. Un exploit de propagande à travers les glaces et les tempêtes alors que la famine décimait le pays et que les hauts plateaux découvraient la lutte des classes.”

Le mendiant des sommets

L’histoire commence avec Xu Jing, le premier à tenir un piolet, le premier à se suspendre à une corde. En 1956, dix des quatorze plus hauts sommets de la planète ont été conquis sans qu’un seul alpiniste socialiste soit en lice : la Chine ne peut plus rester les bras croisés et l’Everest achèverait idéalement l’annexion du Tibet. A côté de Xu Jing, il y a Liu Lianman, le mendiant des sommets, non pas parce qu’il est meilleur que les autres mais parce qu’il sera décisif dans l’expédition vers l’Everest : « Le parti leur a offert des mers de nuages ​​au lieu de champs ou d’usines. ” Voici les premières ascensions : le volcan Muztagh Ata, le sommet de Minya Konka, Pik Lénine. La première tentative vers l’Everest remonte à 1959, avec tous les obstacles causés par la résistance tibétaine, mais l’équipe est grande : une centaine d’hommes qui savent passer rapidement du piolet aux armes car ils devaient conquérir Chomolungma/Everest et à la place ils soumis les gens qui le considèrent comme le sommet des dieux. Puis, en 1960, une autre escadrille (214 alpinistes dont onze femmes), et 700 mille dollars d’investissement avec du matériel provenant de nombreux pays occidentaux. Après le Camp 7 à 8100 mètres, le point de départ pour attaquer le sommet est à 8500 mètres. Il existe différentes versions de la dernière partie de l’ascension, toutes orientées vers les besoins du régime. Trois courageux maoïstes, un géologue, un bûcheron et un soldat tibétain atteignirent le sommet le 25 mai 1960, concluant l’ascension sans oxygène ni autre aide et y laissant un buste de Mao et le drapeau chinois. Gonpo, le Tibétain, se souviendra de ce moment 50 ans plus tard : « Nous étions sans voix mais nos cœurs étaient pleins de joie et d’excitation. Nous avons accompli la mission que le président Mao et le Parti nous avaient confiée. »

Grimpeurs dans le laogai

Partout, le pays est à genoux, la collectivisation des campagnes a apporté la famine et la mort, je laogaï ils sont pleins. Mao lance sa nouvelle campagne politique, la Grande Révolution Culturelle Prolétarienne et le monde tibétain est balayé, même le système sportif national n’est plus bon : le socialisme encourage la culture physique des masses, pas seulement de quelques hommes sous les projecteurs. Le fanatisme a conquis les hauts plateaux, c’est l’obscurité et les grincements de dents. Xu Jing est arrêté parce que l’alpinisme est soudain devenu contre-révolutionnaire. Des coups, des interrogatoires, des « stages d’études » : « après la pureté des glaciers, la merde des hommes, la boue, les haillons, les poux, les coups. Tout cela au nom de Mao, à celui qui avait apporté son buste sur l’Everest. »