Le récif corallien naturel le long des Florida Keys est le troisième plus grand au monde avec 270 kilomètres de long. Mais il regarde vers l’avenir. Les coraux meurent en de nombreux endroits, et de plus en plus rapidement. Pour éviter cela, des solutions provisoires artificielles sont utilisées.
Sous l’eau, la Floride est propice aux surprises. Le premier des 45 pylônes électriques abandonnés vient d’être coulé dans le golfe du Mexique. Il ne s’agit pas d’une camelote, comme on pourrait le penser, mais de la dernière forme créative de protection de l’environnement destinée à attirer davantage de touristes à Key West voyageant en Floride.
Un nouveau récif artificiel est créé à partir de ces mâts creux de 15 mètres de long. Il est essentiellement vissé comme un arbre de Noël. Les poissons peuvent s’y cacher et les coraux peuvent s’y installer. Au profit du monde sous-marin et pour le plaisir des plongeurs et snorkelers.
La Floride est un leader dans le déversement délibéré d’épaves de navires, ainsi que de blocs de béton, de décombres calcaires et de poutres en acier, au fond de l’océan. Il s’agit de protection de l’environnement et du littoral, mais aussi de tourisme. Le récif corallien naturel des Florida Keys, le troisième plus grand au monde avec 270 kilomètres de long, se dépérit. Les coraux meurent en de nombreux endroits, et de plus en plus rapidement. Les biologistes marins de Floride sont à la traîne en matière de blanchissement des coraux, malgré les pépinières de coraux et le reboisement sous-marin.
Le récif ayant perdu une grande partie de sa splendeur et de son abondance de poissons, des solutions provisoires artificielles sont utilisées. Ils devraient d’abord attirer les poissons, puis de nombreux vacanciers. Chaque ville côtière, aussi petite soit-elle, possède désormais son propre récif artificiel.
Selon le Florida Fish and Wildlife Conservation, il existe déjà plus de 4 300 récifs artificiels au large des côtes. 200 navires ont également été coulés. Comme le porte-avions « USS Oriskany » de 275 mètres de long, surnommé le navire de guerre « Mighty O ». Il a été transformé en récif paisible au large de Pensacola en 2006, la plus grande épave jamais vue. La tour, les quartiers des officiers et le pont sont aujourd’hui un terrain de jeu pour les plongeurs, les mérous et les barracudas. Ou encore le « Vandenberg » de 159 mètres de long au large de Key Largo. Elle était autrefois un navire d’observation de missiles pendant la guerre froide. Il offre aujourd’hui l’un des meilleurs spots de plongée de Floride avec des vues sur les requins marteaux et les raies, parfois entre les antennes radar.
Les récifs artificiels de Floride, symbole de luxe
Selon Nature Conservancy, 70 à 100 nouveaux récifs artificiels sont construits chaque année en Floride. Ceci est soutenu par l’État – et en même temps, il est devenu un nouveau symbole du luxe. Dans certaines communautés, même les particuliers sont désormais autorisés à créer leur propre récif, comme à Escambia, Bay County et Okaloosa. Alors vous vivrez une idylle de plongée rien que pour vous et vos amis en vacances. Il peut être marqué comme récif privé avec une bouée.
Si vous le souhaitez, vous pouvez également proposer des dons en nature : tout ce que l’on peut trouver dans un foyer bien approvisionné de Floride est autorisé, y compris les bateaux. En raison de l’intérêt suscité par cette forme élégante et respectueuse de l’environnement de mise en décharge des déchets, les autorités soulignent que les pneus usagés ne sont pas autorisés.
Et pour cause : les habitants de Floride n’aiment pas se rappeler que l’un de leurs plus grands projets de récifs s’est soldé par un fiasco. Dans les années 1970, deux millions de vieux pneus ont été déversés dans la mer au large de Fort Lauderdale. À l’époque, même les scientifiques trouvaient cela génial. Le donateur ravi, Goodyear, a jeté un cerceau plaqué or pour l’inauguration. Le cimetière de caoutchouc d’Osborne Reef a entraîné une mortalité massive de poissons. À ce jour, les pneus sont encore laborieusement repêchés. On ne peut qu’espérer que les pylônes électriques mis au rebut n’auront aucun effet secondaire.
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