Êtes-vous gaucher ? Vous pourriez avoir de rares variations dans votre ADN dans ce gène

Ces dernières années, des indices ont été découverts sur le lien entre l’ADN et la gaucherie.

Par exemple, une étude de 2020 publiée dans Nature Behaviour a révélé 41 mutations génétiques courantes liées à la tendance à être gaucher et sept autres à être ambidextre. Certaines de ces variantes impliquent des gènes qui codent pour les microtubules, qui font partie du cytosquelette, l’échafaudage ou le « squelette » qui donne forme aux cellules. Cependant, on ignore encore comment ces gènes sont impliqués dans la latéralité.

Aujourd’hui, les scientifiques néerlandais ont changé d’orientation et ont cherché des réponses non pas parmi les variantes génétiques courantes, mais plutôt parmi les variantes génétiques rares (c’est-à-dire affectant moins de 1 % de la population) pour tenter de trouver le « gène de la gaucherie ». Les résultats viennent d’être publiés dans la revue ‘Communications naturelles‘, même s’ils ont suscité pas mal de controverses.

Le secret de TUBB4B

Pour approfondir leurs recherches, Clyde Francks et ses collègues de l’Institut Max Planck se sont tournés vers la biobanque en utilisant les données d’environ 350 000 personnes ; plus précisément, 38 043 gauchers et 313 271 droitiers. Parmi leurs génomes, ils ont examiné spécifiquement les exomes (partie du génome qui code pour les protéines qui créent les microtubules décrits ci-dessus).

Au niveau de la population, l’héritabilité de la gaucherie due à de rares variantes de codage s’est avérée faible, juste en dessous de 1 %. Ils ont découvert qu’un gène, appelé TUBB4B, qui code pour une protéine microtubulaire, est 2,7 fois plus susceptible de contenir des variantes codantes rares chez les gauchers. Autrement dit, si vous êtes gaucher, vous avez presque trois fois plus de chances de présenter une modification que moins de 1 % de la population présente dans votre gène TUBB4B.

«Ils n’ont pu détecter que des variantes génétiques très rares (rares) d’hétérozygotie dans un gène, TUBB4, chez moins de 29 gauchers (c’est-à-dire chez moins d’un gaucher sur mille). Ces variantes identifiées n’ont pas été trouvées chez les droitiers, bien que d’autres variantes similaires aient été trouvées dans le même gène chez 89 droitiers”, explique Gemma Marfany, professeur de génétique à l’Université de Barcelone et chef de groupe chez CIBERER, pour SMC, qui critique l’étude. « Même si le travail de séquençage et d’analyse est correct, l’interprétation des résultats me semble surfaite. La valeur statistique prédictive, avec ces chiffres très, très faibles, n’est pas pertinente, car on ne peut pas démontrer que ce gène est déterminant pour cette caractéristique, d’autant plus que le fait d’être gaucher est très courant dans la population. “Je ne pense pas qu’on puisse conclure que le gène de la gaucherie ait été découvert.”

Pour sa part, Amaia Carrión, scientifique au Centre Basque de Cognition, Cerveau et Langage (BCBL) et Marie Skłodowska-Curie et chercheuse Ikerbasque, souligne que « cette étude nous apprend qu’en plus de la variation commune étudiée jusqu’à présent , la variation “La génétique rare est également impliquée, mais les effets observés sont très faibles et ne sont donc détectables que dans ce type d’étude avec de très grands échantillons.”