Étoiles millénaires, Perséides et galaxies jumelles : le normal, l’impressionnant et l’exceptionnel dans le ciel cet été | Vide cosmique

Nous venons de profiter il y a quelques jours de la nuit la plus courte de l’année dans l’hémisphère nord. Ahora que las horas de oscuridad incrementan según avanza el verano, quizás a algunos les guste disfrutar de los cielos despejados típicos de estas fechas, y aprovechar las temperaturas más frescas mirando el cielo y fantaseando sobre mundos lejanos o rincones del universo remotos en el espacio y dans le temps. Que peut-on voir dans le ciel cet été sans aucun instrument, juste avec nos yeux ?

Commençons par les plus courants et les plus faciles à observer. A l’oeil nu, et dans un endroit pas trop sombre, comme par exemple en périphérie d’une ville ou sur une plage dans une ville qui respecte a minima les limites de pollution lumineuse (et loi), on peut voir des étoiles situées à environ 200 années-lumière. Considérant que notre galaxie s’étend d’un bout à l’autre d’environ 100 000 années-lumière, il est clair que notre vision est assez courte. Parmi toutes les étoiles que l’on peut voir à ces dates, les plus célèbres sont celles qui forment ce qu’on appelle le triangle d’été, qui laisse également de côté le Camino de Santiago ; Quoi de mieux que de voir la Voie Lactée depuis le nord de l’Espagne.

Les étoiles du triangle d’été sont Altaïr, l’aigle volant en arabe, qui est l’étoile la plus brillante de la constellation de l’Aigle, connue sous ce nom depuis au moins 25 siècles selon l’astronome grec Eudoxe. Bien que les Grecs aient sûrement pris le nom de la constellation des Babyloniens, et peut-être de là (ou du sauvetage de livres grecs) le lien serait établi avec le nom arabe de l’étoile la plus brillante de la constellation (que les historiens me pardonnent, Je suis seulement surpris par les similitudes entre les constellations gréco-romaines, babyloniennes, chinoises,…).

La deuxième étoile du triangle est Deneb, en arabe, la queue du cygne, qui est sa constellation, connue comme oiseau même en Polynésie. Voir Deneb dans le Cygne, c’est bien, mais ne serait-il pas plus impressionnant et extraordinaire de pouvoir « voir » dans cette constellation le premier trou noir reconnu comme tel, le soi-disant Cygnus X-1 ? Dans Cygnus et le trou noir n’est visible aux rayons X que lorsqu’il avale de la matière de son compagnon.

La troisième étoile du triangle d’été est Véga. Vega est particulière, l’éclat de toutes les étoiles est évoqué depuis des siècles, on l’appelait « l’étoile la plus importante du ciel après le Soleil ». C’est comme le compteur qu’on conserve à Paris et qui servait de mesure étalon pour calculer les distances, dans le cas de Vega, les luminosités apparentes. Encore une fois, Vega semble venir de l’arabe et signifierait l’aigle déchu. Si vous avez des jumelles à portée de main, je vous recommande de regarder l’étoile la plus proche de Véga dans la constellation de la Lyre, appelée Lyra epsilon. Il s’avère que ce que l’œil voit comme une étoile, les jumelles le transforment en deux. Et avec un petit télescope, chacune de ces paires devient deux autres étoiles, pour un total de quatre étoiles là où l’œil n’en a vu qu’une. C’est l’étoile Double Double, j’en ai déjà parlé, et c’est le premier objet que j’ai vu avec un télescope et ça m’a marqué. Pour moi, c’est extraordinaire.

Je dois vous présenter à quel point nous pouvons voir ces nuits d’été dans le ciel de manière exceptionnelle. Je qualifierai d’exceptionnelle la pluie de météores des Perséides, même si elle se répète chaque année ; Cette année, le meilleur sera les 11 et 12 août. Nos vamos comiendo el cometa 109P/Swift-Tuttle (la estela que se deja detrás en su órbita alrededor del Sol) a un ritmo de varias toneladas por año, así que la lluvia de estrellas nunca es igual, cada año puede caer un meteoro excepcionalmente beau.

Un autre événement exceptionnel est le passage de la comète 13P/Olbers, découverte par le célèbre astronome des paradoxes, et également étudiée par des mathématiciens aussi célèbres que Gauss et Bessel. Le dernier jour du mois de juin, elle a atteint son point le plus proche du Soleil, le plus brillant, après avoir traversé le système solaire pendant 69 ans. Pour le voir, il faut des jumelles, près de l’horizon, une vision unique, vraiment exceptionnelle.

Les coïncidences dans le ciel de la Lune avec Mars, Jupiter et Uranus le 30 juillet (il faut des jumelles pour voir Uranus) et avec les deux premiers le 27 août ne seront peut-être pas aussi exceptionnelles, mais tout aussi spectaculaires. Ce sera juste un jour après que la Lune soit également proche des Pléiades, l’amas des Sept Sœurs (voyons si vous pouvez voir les 7 étoiles) qui a été nommé dans la Bible, l’Iliade ou Don Quichotte, entre autres. , et il semble qu’ils faisaient partie des stars préférées des civilisations américaine, asiatique et européenne, avec une variété intéressante dans le nombre vu par chaque civilisation : 6, 7 ou « plusieurs » !

En tant qu’astrophysicien qui étudie les galaxies, je ne peux m’empêcher de recommander d’observer l’objet astronomique le plus éloigné que nous puissions voir avec nos yeux sans l’aide d’aucun instrument : Andromède, notre galaxie jumelle. Pour voir cette galaxie, vous n’avez pas besoin d’une vue exceptionnelle, mais il vous faudra beaucoup de patience. Si votre vue est très fine, essayez d’observer deux autres galaxies, M33 et M81, encore plus éloignées qu’Andromède, je n’ai jamais pu les voir sans télescope. Si vous voulez savoir ce qui se passait il y a 2,5 millions d’années, depuis combien de temps. faut-il ? en faisant voyager sa lumière jusqu’à nous, dans une galaxie lointaine (je ne dirai pas très très loin car c’est la galaxie de taille similaire à la Voie Lactée qui est la plus proche), n’oubliez pas d’observer Andromède, qui en août et septembre, elle est visible près du zénith du ciel une grande partie de la nuit. Il n’est pas facile de la voir, car une galaxie est une chose rare dans le ciel, un « petit nuage » comme la décrivait l’astronome persan Abd al-Raḥmān al-Ṣūfī il y a 1060 ans. Ce n’est pas un point lumineux comme une étoile ou une planète, il faut donc s’habituer à voir quelque chose de diffus. En fait, Andromède est plus brillante que l’étoile Double Double que nous avons mentionnée précédemment, mais avec sa lumière répartie sur une zone 36 fois plus grande que la Lune.

J’espère que vous profiterez des vacances, peu importe qui. Mais surtout, que le ciel vous soit favorable de jour comme de nuit !

Vide cosmique C’est une section dans laquelle nos connaissances sur l’univers sont présentées de manière qualitative et quantitative. Il vise à expliquer l’importance de comprendre le cosmos non seulement d’un point de vue scientifique, mais aussi d’un point de vue philosophique, social et économique. Le nom « vide cosmique » fait référence au fait que l’univers est et est en grande partie vide, avec moins d’un atome par mètre cube, alors que dans notre environnement, paradoxalement, il y a des quintillions d’atomes par mètre cube. cubique, qui nous invite à réfléchir sur notre existence et la présence de la vie dans l’univers. La section est composée Pablo G. Pérez Gonzálezchercheur au Centre d’Astrobiologie, et Eva Villaverdirecteur du Bureau Espace et Société de l’Agence Spatiale Espagnole et professeur chercheur à l’Institut d’Astrophysique des Îles Canaries.

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