Être heureux : à quel âge y parvient-on au mieux – et comment

A quel âge les gens sont-ils les plus heureux ? Cette question apparemment simple a été étudiée de manière approfondie au cours des dernières décennies, mais une réponse claire manque depuis longtemps. Une équipe de recherche de l’Université allemande du sport de Cologne, de l’Université de la Ruhr à Bochum, de l’Université Johannes Gutenberg de Mayence et des universités suisses de Berne et de Bâle ont examiné la question en détail.

Quand sommes-nous le plus heureux ?

L’équipe a examiné 443 échantillons provenant d’études comptant plus de 460 000 participants. «Nous nous sommes concentrés sur les changements dans trois composantes centrales du bien-être subjectif», explique l’auteur de l’étude Susanne Bücker. L’équipe a différencié « être heureux » en trois domaines :

• Satisfaction de la vie
• États émotionnels positifs
• États émotionnels négatifs

Ils notent :

Satisfaction de la vie

• diminué entre neuf et 16 ans
• a légèrement augmenté jusqu’à l’âge de 70 ans
• a encore diminué jusqu’à l’âge de 96 ans.

Les états émotionnels positifs

• a montré une baisse générale de l’âge de neuf ans à 94 ans.

Les états émotionnels négatifs

• fluctue légèrement entre neuf et 22 ans
• diminué légèrement jusqu’à l’âge de 60 ans et
• puis il se releva.

L’équipe a publié ses résultats dans le « Journal du Bulletin psychologique « .

Nous devenons de plus en plus heureux – jusqu’à ce que nous vieillissions

« Dans l’ensemble, l’étude a révélé un modèle de développement favorable dans de grandes parties de la vie lorsque l’on examine la satisfaction dans la vie et les sentiments négatifs. » , résume Susanne Bücker. Les chercheurs attribuent la légère baisse de la satisfaction à l’égard de la vie entre neuf et 16 ans, entre autres, à des évolutions qui entraînent des changements dans le corps et la vie sociale de chacun au cours de la puberté.

À partir de l’âge adulte, la satisfaction augmente à nouveau. Les sentiments positifs ont tendance à diminuer de l’enfance jusqu’à la fin de l’âge adulte. À la fin de l’âge adulte, toutes les composantes du bien-être subjectif avaient tendance à se détériorer plutôt qu’à s’améliorer. « Cela pourrait être dû au fait que chez les personnes très âgées, les performances physiques diminuent, la santé se détériore souvent et les contacts sociaux diminuent ; « notamment parce que des pairs meurent », soupçonne le chercheur.

Les auteurs de l’étude concluent que l’étude souligne donc la nécessité de considérer et de promouvoir le bien-être subjectif avec ses différentes composantes tout au long de la vie. Leurs résultats pourraient fournir des indices importants pour le développement de programmes d’intervention, notamment ceux visant à maintenir ou à améliorer le bien-être subjectif en fin de vie.

Conseils pour devenir heureux

Le bonheur est moins une question de circonstances qu’une question d’attitude et de comportement – c’est du moins ce que dit le chercheur sur le bonheur Tobias Esch. Dans le podcast FOCUS Gesundheit « À l’épreuve », il donne des conseils pour atteindre le bonheur.

1. Exercice et relaxation : le secret du bonheur

Esch souligne que l’exercice régulier est un élément essentiel du bonheur. « Idéalement, je fais 30 minutes d’exercice par jour », dit-il. Mais ce n’est pas seulement l’exercice, mais aussi la relaxation qui joue un rôle crucial. «Nous devrions être consciemment présents plusieurs fois par jour et percevoir avec tous nos sens», explique le chercheur sur le bonheur. Il souligne également l’importance d’un bon sommeil et d’une alimentation consciente. » Les données à ce sujet sont dramatiques. “Des études montrent que la majorité de la population adulte ne dort pas bien”, prévient Esch.

2. Plaisir et pleine conscience : le bonheur est dans les détails

Selon Esch, une autre voie vers le bonheur réside dans le plaisir et la pleine conscience. « En matière d’alimentation, il ne s’agit pas seulement de ce que je mange, mais aussi de la détente et surtout du côté plaisir », explique-t-il. Esch souligne que l’immersion consciente dans le présent favorise la connexion avec soi-même et avec le monde.

3. Bonheur et santé : une relation complexe

Le lien entre bonheur et santé est plus compliqué qu’on ne le pense : la maladie ne signifie pas nécessairement que l’on est malheureux. Étonnamment, les personnes âgées de 60 ans et plus sont particulièrement satisfaites. Les maladies chroniques surviennent souvent à cet âge. “Si cela met la vie en danger, le bonheur est difficile”, explique le neuroscientifique. “Mais sinon, on peut être très heureux même avec les restrictions sanitaires.”

Dans le monde anglophone, il existe le terme « peur allemande », c’est-à-dire qui met toujours l’accent sur le négatif et l’inquiétant. «Cela s’applique également au thème de la santé», déclare Esch, qui souligne combien il est important de prêter consciemment attention à sa propre santé et de ne pas se laisser submerger par les peurs et les inquiétudes.

4. Relations sociales : la clé du bonheur

L’importance de relations sociales réussies pour le bonheur est particulièrement élevée. «Si je suis en réseau, je suis connecté», déclare Esch. Il recommande d’analyser votre propre réseau social et d’investir consciemment dans des relations qui vous procurent un sentiment d’amour et d’appartenance. “Cela ne veut pas dire que je dois officiellement dire au revoir à quelqu’un de ma vie, mais je ne peux pas nécessairement investir dans des relations qui ne me conviennent pas”, explique-t-il. Vous pouvez vous poser les questions suivantes pour analyser vos propres contacts sociaux :

• À qui puis-je consciemment envoyer de l’amour ?
• Par qui est-ce que je me sens aimé ?
• Par qui est-ce que je me sens vu et remarqué ?

5. La notion de « flow » : Un état de bonheur

Le concept de « flux », un état dans lequel vous oubliez l’espace, le temps et le lieu et vous perdez complètement dans une activité, vous rend également heureux. “C’est un sentiment d’exaltation totale, même si c’est fatigant et stimulant”, explique Esch. L’état de flux est souvent associé à une activité et favorise un sentiment de présence et de concentration dans l’instant présent.