2024-07-22 07:08:02
BLACKSBURG, Virginie (AP) — Certaines personnes qui développent une allergie rare et effrayante à la viande rouge après avoir été mordues par une tique peuvent toujours manger du porc provenant d’une source inhabituelle : des porcs génétiquement modifiés créés pour la recherche sur les transplantations d’organes.
Mais ne le cherchez pas dans les supermarchés. L’entreprise qui élève ces porcs spéciaux partage gratuitement ses rares réserves avec certains patients allergiques.
“Nous avons reçu des centaines et des centaines de commandes”, a déclaré David Ayares, président de Revivor Inc., en ouvrant un congélateur rempli de paquets de porc haché, de jambon, de côtes levées et de côtelettes de porc.
L’allergie est connue sous le nom de syndrome alpha-gal, qui doit son nom à un sucre présent dans les tissus de presque tous les mammifères, à l’exception des humains et des primates. Elle peut également provoquer une forte réaction quelques heures après avoir mangé du bœuf, du porc ou toute autre viande rouge, ou encore certains produits issus des mammifères comme le lait ou la gélatine.
Mais quelle est la place des greffes d’organes ? Il n’y a pas suffisamment d’organes humains donnés pour répondre aux besoins, c’est pourquoi les chercheurs tentent d’utiliser des organes de porc à la place – et ce même sucre alpha-gel constitue un énorme obstacle. Le système immunitaire humain détruit immédiatement l’organe transplanté à partir d’un porc commun. Ainsi, le premier gène que Revivicor a désactivé lorsqu’il a commencé à modifier génétiquement des porcs pour des xénotransplantations était celui qui produit le sucre alpha-gel.
Bien que les xénogreffes restent expérimentales, les porcs Revivicor ont obtenu l’approbation de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis en 2020 pour être utilisés comme source de nourriture et source potentielle de thérapie humaine. La FDA a déterminé qu’il n’y avait aucun niveau détectable de gène alpha dans plusieurs générations de ces porcs.
Revovicor, une filiale de United Therapeutics, n’est pas une entreprise alimentaire – elle enquête sur les xénotransplantations – et n’a trouvé aucune entreprise agricole intéressée à vendre son porc.
Quoi qu’il en soit, « il s’agit d’une recherche sur le porc approuvée par la FDA, nous devons donc la transmettre aux patients », ont déclaré Ayares lorsqu’il a commencé à expédier du porc il y a quelques années.
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Le département de santé et des sciences d’Associated Press reçoit le soutien du groupe des médias scientifiques et éducatifs du Howard Hughes Medical Institute. L’AP est seul responsable de tout le contenu.
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