Il y a 900’000 ans, une étude suggère que l’humanité a presque été anéantie, avec une population mondiale réduite à seulement 1300 individus. Ce bouleversement aurait eu lieu pendant une période de changements climatiques majeurs.
Des scientifiques chinois, dont l’étude a été publiée jeudi dans la revue Science, ont utilisé des techniques de génétique pour calculer que la population mondiale avait connu un goulot d’étranglement il y a environ 900’000 ans.
Ce déclin coïncide avec des changements climatiques importants, tels qu’une longue période de glaciation et de sécheresse en Afrique et en Eurasie.
Avant cette crise climatique, on estimait qu’il y avait environ 100’000 humains sur Terre. Puis soudainement, près de 99% de la population a disparu, laissant seulement 1300 personnes fertiles.
La revue Science explique que, par rapport aux autres primates vivants, l’homme contemporain présente une diversité génétique très faible. Pendant des décennies, les chercheurs ont soupçonné que cela était dû au fait que nos ancêtres avaient connu un goulot d’étranglement démographique.
Pour estimer les tailles de populations ancestrales, les scientifiques ont analysé l’ADN de différentes populations contemporaines. Cependant, il est nécessaire d’obtenir des preuves archéologiques et fossiles pour confirmer cette théorie du goulot d’étranglement.
Bastien Confino/edel
