Étude sur le cerveau : consommation de cannabis et VIH

La consommation de cannabis est-elle un ami ou un ennemi pour les personnes vivant avec le VIH – ou peut-être un peu des deux ? Une nouvelle étude va se pencher sur cette question.

La consommation de cannabis à des fins récréatives et médicinales serait disproportionnellement élevée chez les personnes vivant avec le VIH (PVVIH)*. Mais si les PVVIH pourraient être exposées à un risque accru de troubles liés à la consommation de cannabis, il peut également offrir des avantages tels qu’un effet anti-inflammatoire.

Les chercheurs pensent que l’inflammation liée au VIH contribue à des problèmes de santé à long terme chez les patients, y compris des déficits cognitifs. Jusqu’à la moitié des personnes vivant avec le VIH peuvent connaître un déclin cognitif tel que la mémoire de travail et la perte d’attention.

“Pourtant, la question de savoir si le cannabis est thérapeutique ou préjudiciable au système nerveux central (SNC) des PVVIH reste controversée, soulignant la nécessité d’études bien contrôlées générant des données reproductibles à partir de cannabinoïdes spécifiques, de régions cérébrales et de types de cellules du SNC”, déclare Weill Cornell Medicine .

Weill tentera de générer des données reproductibles grâce à une période de cinq ans, Subvention de 11,6 millions de dollars du National Institute on Drug Abuse (NIDA) des National Institutes of Health.

Le chercheur principal, le Dr Lishomwa Ndhlovu, et son équipe examineront des échantillons de tissus cérébraux prélevés sur des patients humains après leur mort (40 donneurs – cannabis et non-utilisateurs) et sur des modèles animaux non humains ; examinant l’activité des gènes et les mécanismes qui la contrôlent dans les cellules individuelles de plusieurs régions du cerveau. L’une de ces régions est l’hippocampe, qui joue un rôle majeur dans l’apprentissage et la mémoire.

L’hypothèse centrale des chercheurs est que les cannabinoïdes pourraient être utilisés comme traitement pour améliorer les effets néfastes du VIH sur le cerveau et le système nerveux. Cela pourrait fonctionner en augmentant la croissance et la longévité des jeunes cellules nerveuses, tout en diminuant l’inflammation dans les cellules gliales – cellules non neuronales du système nerveux central et du système nerveux périphérique.

“On ne sait pas comment les différents types de cellules cérébrales réagissent au cannabis dans le contexte du VIH”, dit le Dr Michael Corley, qui dirige également la recherche. “Les nouvelles technologies unicellulaires nous permettront de cartographier ces changements à une résolution suffisamment élevée pour examiner les effets sur des types de cellules spécifiques.”

Le projet a débuté il y a quelques semaines et se terminera fin mars 2028.

*Selon ce papierenviron 77 % des adultes infectés par le VIH déclarent avoir consommé de la marijuana au cours de leur vie, et environ un quart des adultes infectés par le VIH déclarent consommer actuellement de la marijuana, contre seulement 6,7 % de leurs homologues non infectés.