Euclide a résolu les problèmes et se rapproche de la science – Kosmonautix.cz

Les premiers mois d’exploitation de la sonde européenne de matière noire ne se sont pas vraiment déroulés sans heurts. Le télescope Euclide est arrivé pour la première fois en douceur au point de libration L2 du système Soleil-Terre et a pu orienter son miroir vers l’espace pour prendre ses premières images de test, ce qui a surpris les experts par leur haute qualité. Mais il est vite devenu évident que l’observatoire était confronté à certains inconvénients. Le plus troublant était peut-être les problèmes associés au capteur de pointage très précis, incapable de détecter ses étoiles pointées. En même temps, cette activité constitue une condition absolument fondamentale pour que le télescope puisse pointer vers une partie du ciel précisément déterminée.

Notre propre Soleil, qui éjecte des protons pendant les périodes de forte activité, a entravé le bon fonctionnement du télescope. Celles-ci heurtent occasionnellement les détecteurs dudit capteur, un bruit que le capteur interprète par erreur comme de véritables étoiles. Dans une moindre mesure, les instruments d’Euclide ont également été perturbés par la lumière parasite et les rayons X. La phase de mise en service est la période pendant laquelle une mission conçue et testée sur Terre entre en collision avec la réalité spatiale. Il y a toujours des mouches plus grandes ou plus petites qui attendent les ingénieurs et qu’il faut attraper. Des équipes d’experts dans le centre de contrôle ESA ils ont travaillé par équipes de douze heures pour fournir à Euclide des soins 24 heures sur 24 pendant cette phase. Ils étaient constamment en contact avec des scientifiques et des représentants d’entreprises industrielles afin que le télescope puisse être préparé pour les prochaines étapes.

Grâce au travail exemplaire et au dévouement des équipes à travers l’Europe (et de nombreuses longues nuits de travail), le capteur de pointage de précision d’Euclide a pu être mis à jour et testé directement dans l’espace pendant dix jours, et tout s’est finalement bien passé. Le capteur a pu découvrir ses étoiles cibles, et Euclide peut maintenant se diriger vers la phase très importante de vérification des performances, le test final avant le début de la phase scientifique, où il percera les mystères de l’énergie noire et de la matière noire.

Le système de pointage très précis FGS (Fine Guidance Sensor) est une toute nouvelle création européenne, qui permet au télescope d’être orienté très précisément dans l’espace. Ses capteurs de suivi des étoiles surveilleront de près toutes les rotations effectuées par le télescope au cours de sa mission d’étude de six ans. Le système FGS à bord du télescope Euclid est équipé de capteurs optiques qui imagent le ciel aux bords du champ de vision de l’instrument embarqué VIS. Le capteur utilise les positions des étoiles de référence pour calculer l’orientation du télescope dans l’espace et fournit ces données au système de contrôle d’orientation, qui est responsable de toute correction de l’orientation très précise du télescope dans les trois axes.

Les traînées d’étoiles glissantes montrent comment le capteur de pointage de précision du télescope Euclide perdait occasionnellement ses étoiles guides.
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Avant le lancement, les capteurs ont été testés très soigneusement, mais rien n’est comparable au ciel réel dans des conditions spatiales réelles. Les rayons cosmiques, c’est-à-dire les rayonnements de haute énergie provenant de l’espace profond, mais aussi des manifestations de notre Soleil, provoquent parfois des « artefacts », c’est-à-dire de faux signaux, dans les observations d’Euclide. Ces signaux parasites, qui étaient plus nombreux que les étoiles réelles, ont empêché le système de localiser les étoiles dont il avait besoin pour naviguer dans les images. Le résultat fut, diplomatiquement parlant, des résultats de tests très intéressants.

L’image ci-jointe montre un cas extrême où Euclide n’a pas réussi à se concentrer sur un point tout en observant le champ d’étoiles, ce qui a donné lieu à une image de traînées et de boucles d’étoiles tourbillonnantes alors que le télescope tentait en vain de se concentrer sur sa cible. Évidemment, cela ne suffira pas à révéler les motifs subtils et difficiles à voir dans les galaxies lointaines et les amas d’étoiles. Les équipes se sont donc mises au travail pour trouver une solution. Le résultat de leurs efforts a été un correctif logiciel qui a été testé pour la première fois sur Terre sur un modèle électrique d’Euclide ainsi que sur un simulateur. Lorsqu’aucun problème n’est apparu, dix jours de tests ont suivi directement sur le matériel brut dans l’espace. Les résultats sont très positifs puisque de plus en plus d’étoiles ont été découvertes.

“Nos partenaires industriels Thales Alenia Space et Leonardo sont revenus à la planche à dessin et ont dû revoir la manière dont le FGS identifie les étoiles. Après un effort important en un temps record, nous avons reçu un nouveau logiciel embarqué prêt à être installé sur l’observatoire spatial,” responsable des opérations du télescope Euclide, ajoutant : “Nous avons soigneusement testé la mise à jour du logiciel, étape par étape, dans des conditions réelles, avec une contribution réaliste du Centre des opérations scientifiques pour les objets observés. Nous sommes enfin arrivés au stade où le redémarrage de la phase de vérification des performances a reçu le feu vert.Ses propos sont également confirmés par Giuseppe Racca, chef de projet de la mission Euclid, qui ajoute : «La phase de vérification des performances, suspendue en août, a désormais entièrement repris et toutes les observations progressent correctement. Cette phase durera jusqu’à la seconde quinzaine de novembre, mais nous sommes convaincus que les caractéristiques de performance de la mission trouvées seront exceptionnelles et que les observations scientifiques exploratoires normales pourront commencer immédiatement.“

Une idée d’artiste de ce à quoi aurait pu ressembler le jeune univers.
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Ainsi, Euclide pourrait bientôt commencer à chercher des réponses à certaines des questions scientifiques fondamentales que les scientifiques se posent sur la nature de notre univers : que sont exactement l’énergie noire et la matière noire, qui constituent ensemble 95 % de notre univers, mais n’ont jamais été observées. avant? Quelle est la validité de la relativité générale à l’échelle cosmique ? Comment l’univers a-t-il pris forme après le Big Bang ? L’enquête Euclide couvrira un tiers du ciel entier, l’observatoire voyant jusqu’à 10 milliards d’années-lumière pour nous aider à comprendre les processus physiques dans le jeune univers et la formation des structures cosmiques.

En mesurant la forme de milliards de galaxies au cours de milliards d’années d’histoire cosmique avec une précision inégalée, Euclide est capable de créer une vue tridimensionnelle de la répartition de la matière noire dans l’univers. Une carte de la répartition des galaxies au fil du temps révélera des informations précieuses sur l’énergie noire, qui affecte l’évolution spatiale des structures cosmiques à grande échelle. Pour que tout cela soit possible, Euclide doit être l’un des télescopes les plus précis et aussi le mieux stabilisé jamais lancé. Sa tâche sera de fournir des images d’une netteté exceptionnelle et des spectres profonds des objets spatiaux. Le télescope changera de zone observée toutes les 75 minutes au cours de sa mission de six ans. Il devra donc effectuer un ciblage plus de 40 000 fois plus précis.



“Je tiens à remercier toutes les équipes d’experts impliquées dans la réussite de la difficile phase de mise en service, qu’il s’agisse de membres du consortium, d’ingénieurs ou de représentants de l’industrie.“, conclut Carole Mundell, directrice de la recherche scientifique à l’ESA, ajoutant : “Vient maintenant la phase passionnante de tester Euclid dans des conditions qui rappellent beaucoup la phase scientifique. Nous attendons avec impatience les premières images qui montreront comment cette mission va révolutionner notre compréhension des composantes sombres de l’univers.“

Traduit de :

Sources d’images :
…/24912463-1-fra-GB/Euclid_spacecraft.jpg
…/24953872-1-fra-GB/Eye_of_Euclid.jpg
…Fine_Guidance_Sensor_intermittently_losing_its_guide_stars.jpg
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