Euclide révèle des images de l’Univers à un million de kilomètres

Depuis les profondeurs de l’espace, le télescope spatial Euclid de l’ESA transmet pour la première fois des images étonnamment claires de l’Univers, à 1,5 million de kilomètres de la Terre. La précision de ces images est si impressionnante que les scientifiques les ont qualifiées de “fascinantes”. Deux instruments cruciaux à bord de l’engin spatial, le VIS (VISible Instrument) et le NISP (Near Infrared Spectrometer Photometer), actuellement en cours d’étalonnage, sont à l’origine de cette réalisation. L’Agence spatiale italienne (ASI), l’Institut national d’astrophysique (INAF) et l’Institut national de physique nucléaire (INFN) ont apporté une contribution significative à la réalisation de ces instruments.

Bien qu’Euclid n’ait pas encore commencé sa mission première d’observation du cosmos, les scientifiques et ingénieurs impliqués dans le projet sont pleins d’optimisme quant au fonctionnement du télescope et de ses instruments. “C’est incroyablement excitant de voir ces premières images après plus d’une décennie de conception et de développement d’Euclid”, déclare Giuseppe Racca, chef de projet Euclid à l’ESA. VIS et NISP sont deux outils incroyables à bord d’Euclid. Leur mission sera de capturer des images haute définition de milliards de galaxies, d’analyser leurs formes et de mesurer la lumière qu’elles émettent à différentes longueurs d’onde. Ces mesures permettront aux scientifiques de déterminer la distance à chaque galaxie et de créer une carte détaillée de leur distribution dans l’Univers.

Ce projet ambitieux nous permettra non seulement de mieux comprendre la distribution des galaxies, mais pourrait également éclairer les mystères de la matière noire et de l’énergie noire, deux éléments clés qui composent la majeure partie de l’Univers, mais qui sont encore mal compris. La mission Euclid implique plus de deux cents chercheurs italiens de l’ASI, de l’INAF, de l’INFN et de diverses universités. Dans les mois à venir, l’ESA poursuivra ses tests et vérifications pour s’assurer qu’Euclid fonctionne au mieux de ses capacités, avant de lancer la phase scientifique principale du projet.