La biotech néerlandaise CimCure BV, la société de biotechnologie française Covalab, Amsterdam UMC (Pays-Bas) et l’Université de Zurich (Suisse) ont reçu une subvention de 1,06 M€ (1,08 M$) d’EUREKA Eurostars.
Doté d’un budget total de 2,24 M€ (2,28 M$), y compris les investissements des partenaires, le projet vise à développer un nouveau traitement contre glioblastome. CimCure est le coordinateur principal du projet.
Le glioblastome (GBM) est l’un des cancers les plus complexes, mortels et résistants aux traitements, représentant près de la moitié de toutes les tumeurs cérébrales malignes primaires. Le consortium développera une thérapie combinée utilisant les vaccins iBoost de CimCure et les cellules CAR-T contre le GBM. Le projet, “Optimal Synergistic Immunotherapy Strategy (OpSIS)”, se déroulera sur 36 mois dans des laboratoires de recherche universitaires aux Pays-Bas et en Suisse, ainsi que dans les installations de Covalab et CimCure.
OpSIS vise à fournir une preuve de concept préclinique pour une nouvelle combinaison de traitement d’immunothérapie pour GBM, pour ensuite fournir une validation pour la traduction de cette stratégie chez les patients GBM. Ce projet s’efforce de démontrer l’efficacité, la persistance à long terme et la capacité synergique de combiner les cellules CAR-T ciblant le GMB avec des vaccins ciblant la vascularisation tumorale.
Étude initiale
Le projet est basé sur une étude initiale menée par l’UMC d’Amsterdam et le Medical Center for Animals (MCD), où un vaccin contre le cancer des os a été couronné de succès dans une étude d’efficacité chez des chiens appartenant à des clients. L’immunothérapie à base de vaccin développée par l’équipe d’Arjan Griffioen, professeur d’oncologie expérimentale à l’UMC d’Amsterdam a été licenciée à CimCure. Il s’est avéré très efficace et sûr, à la fois dans des modèles animaux murins et dans une étude d’efficacité chez des chiens atteints d’un cancer spontané de la vessie.
En mai 2022, certains des résultats de recherche qui sous-tendent cette innovation ont été publiés dans Communication Nature (Van Beijnum et al, 2022). Utilisant l’immunothérapie contre le cancer basée sur le vaccin iBoost de CimCure, le projet vise à reproduire les résultats des essais de l’UMC d’Amsterdam chez l’homme.
Le développement d’anticorps est crucial pour l’avancement de ces vaccins et des cellules CAR-T. Covalab, en tant que développeur de projets d’anticorps personnalisés, produira des anticorps monoclonaux pour des cibles vasculaires identifiées par l’UMC d’Amsterdam et aidera CimCure à étudier l’immunisation passive. De plus, Covalab développera des fragments de pleine longueur et d’anticorps, à utiliser pour les cellules CAR-T. Cette nouvelle approche de la production d’anticorps à l’aide de l’immunisation par ADN est vitale pour le projet.
“Nous sommes ravis d’apporter notre vaste expertise dans ingénierie des anticorps au projet OpSIS. De plus, nos plateformes en biologie moléculaire, immunologie et bioproduction soutiendront la validation préclinique de molécules thérapeutiques et nous pourrons utiliser notre savoir-faire en immunothérapie anticancéreuse pour ce projet de thérapie combinée unique en oncologie », a déclaré Saïd El Alaoui, PDG et fondateur de Covalab. .
« Covalab a déjà reçu une subvention Eurostars en 2017 pour la validation de sa technologie brevetée CovIsoLink dans le domaine de l’ADC (conjugués anticorps-médicament), une technologie nouvelle et innovante pour le traitement du cancer, prouvant son expérience dans la prise en charge de projets collaboratifs internationaux.
Développer des bibliothèques
Les nouvelles plateformes Covalab dans le domaine du phage display et de l’immunisation ADN permettent à la société de développer différentes librairies d’anticorps et de fragments (scFv, VHH, Fab, etc.) de sources naturelles (naïves) et immunitaires avec une grande diversité de séquences. Grâce à la construction préalable de banques propriétaires contre certaines cibles thérapeutiques, Covalab peut sélectionner des fragments d’anticorps à haute spécificité et affinité qui peuvent s’avérer être des molécules thérapeutiques intéressantes.
« Le financement Eurostars d’OpSIS offre une opportunité unique de tester nos vaccins iBoost en combinaison avec d’autres approches d’immunothérapie. Nous voyons une innovation importante dans le test de cette stratégie combinée dans le glioblastome, une maladie avec un résultat clinique lamentable. La collaboration avec Covalab, l’Université de Zurich et l’UMC d’Amsterdam est unique et promet des réalisations majeures », a déclaré Diederik Enggersen, PDG de CimCure.
«L’immunothérapie des tumeurs cérébrales est un axe de recherche majeur à l’Université de Zurich. Nous sommes ravis de nous associer à des collègues des Pays-Bas et de France, OpSIS permettra le développement de nouvelles approches thérapeutiques en combinant des stratégies immunothérapeutiques innovantes, à explorer dans divers modèles cliniquement pertinents », a déclaré Patrick Roth, Hôpital universitaire de Zurich, Département de neurologie .
Le groupe OpSIS optimisera son approche thérapeutique innovante en déterminant les cibles tumorales et les stratégies de vaccination les plus adaptées. L’objectif final du projet est d’avoir la thérapie combinée prête à entrer dans les procédures réglementaires pour tester les patients.
EUREKA Eurostars
Eurostars fait partie du programme Horizon Europe qui soutient les PME et les partenaires de projets (universités, organismes de recherche et autres types d’organisations) en finançant des projets collaboratifs internationaux de R&D et d’innovation. Eurostars est géré par EUREKA, un réseau intergouvernemental qui implique 37 pays.
