Jun 28, 2024, 12:50 PM ET
Le Portugal défend Pépé a salué l’impact positif Cristiano Ronaldo a dans l’équipe nationale même si l’attaquant prolifique n’a pas encore marqué à l’Euro 2024.
Ronaldo, qui participe à son sixième Championnat d’Europe, un record, a été titulaire lors des trois matchs du Portugal en Allemagne.
“Cristiano vit de buts, c’est un fait”, a déclaré Pepe vendredi en conférence de presse. “Mais avez-vous vu sa disponibilité sur le terrain pour aider la sélection ? C’est incroyable. C’est le joueur qui a le plus de temps de jeu dans notre équipe, à 39 ans”.
Le Portugal a remporté ses deux premiers matchs en Allemagne, mais a subi une défaite surprise 2-0 contre la Géorgie lors de son dernier match de groupe.
Ils ont affronté la Slovénie lundi en huitièmes de finale.
Cristiano Ronaldo participe à son sixième Championnat d’Europe, un record. PATRICIA DE MELO MOREIRA/AFP via Getty Images
“Nous savions que ce voyage ne serait pas facile, même si beaucoup d’entre vous disaient que c’était déjà gagné”, a déclaré Pepe. “Ce n’est pas comme ça et nous le savions. Il faut jouer 90 et, si nécessaire, 120 minutes. Nous voulons faire de notre mieux pour notre pays et c’est ce que nous allons faire lors du prochain match”.
Pepe est convaincu que Ronaldo sera à la hauteur.
Ronaldo, qui a remporté le Soulier d’Or à l’Euro 2020 après avoir terminé meilleur buteur avec cinq buts, a participé au tournoi de cet été après avoir marqué un record de 35 buts en Pro-League saoudienne pour Al Nassr.
Il s’est également préparé pour l’Euro 2024 en marquant deux fois lors de la victoire 3-0 du Portugal sur la République d’Irlande le 11 juin, portant ainsi son record de buts internationaux masculins à 130.
“Il va très bien”, a déclaré Pepe à propos de Ronaldo. “Il sera très bon lors des phases finales du Championnat d’Europe. Je suis sûr qu’il nous apportera beaucoup de joie”.
Pepe, comme Ronaldo, a remporté le Championnat d’Europe en 2016. Le défenseur vétéran est le joueur le plus âgé à avoir participé à un Championnat d’Europe, à 41 ans.
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« Je suis simplement heureux de faire partie de ce groupe, c’est un privilège », a déclaré Pepe. « Le secret [of his longevity]? La passion que j’ai pour le football. J’ai dit à plusieurs reprises que c’était un privilège de pouvoir me lever et faire ce que j’aime le plus avec beaucoup de concentration et de compétitivité, ce que j’ai.
« L’amour que je mets dans chaque action, autant à l’entraînement que dans le jeu. C’est tout. »
Interrogé sur sa retraite internationale après l’Euro 2024, Pepe, qui représente le Portugal depuis 2007, a déclaré : “Je n’y ai pas encore pensé. Je me concentre sur le prochain entraînement, sur le prochain match, qui est important pour moi et pour le Portugal”.
Pepe devient également agent libre en juillet après que le FC Porto a confirmé que son contrat ne serait pas prolongé au-delà de cet été.
“Je n’y pense pas beaucoup, honnêtement”, a déclaré Pepe. “L’avenir appartient à Dieu, j’ai beaucoup de choses à me soucier aujourd’hui, comme la façon dont je défendrai mes coéquipiers lors des séances d’entraînement à venir, comment récupérer pour l’entraînement de demain. Ce sont mes préoccupations”.
2024-06-28 19:50:00
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