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Les joueurs de football de Croatie n’ont fait match nul que 1:1 avec le Pays de Galles lors de la rencontre d’ouverture du groupe D de la qualification pour le Championnat d’Europe sur leur terrain. Les hommes de l’entraîneur Zlatko Dalič ont perdu un gain de points dans les dernières secondes. Le héros du Pays de Galles était le remplaçant Nathan Broadhead, qui a marqué lors de ses débuts. Jusqu’à présent, les Croates n’ont jamais perdu lors des 36 matches à domicile des éliminatoires de l’EURO.
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Lors de la rencontre, les Croates avaient à la fois un tir et un avantage territorial. Pour la première fois, les spectateurs du stade à guichets fermés de Split se sont réjouis inutilement à la 26e minute, lorsque l’arrivée réussie d’Ivan Perišič a été précédée d’une faute offensive de Marko Livaja. Moins de deux minutes plus tard, l’attaquant Andrej Kramarič ouvrait le score d’un tir de l’extérieur de la surface.
Peu de temps après le changement de côté, Mateo Kovačič a réussi à calmer l’équipe locale avec un but pour faire 2:0, mais après une collision avec Kramarič, il a visé haut au-dessus du but des invités depuis le bord du petit but. “Nous avons bien commencé, marqué un but et eu des occasions de marquer à nouveau.” a déclaré Kovačič pour le site officiel de l’UEFA.
Les Gallois ont été rappelés pour la première fois du match après une heure de jeu, mais la volée de Daniel James n’a techniquement pas été gérée. L’équipe à domicile n’a pas utilisé ses chances de devancer l’adversaire pour une différence de buts et a finalement perdu. Un long trajet de Connor Roberts dans les dernières secondes de la prolongation est tombé jusqu’au poteau arrière où se tenait le débutant remplaçant Nathan Broadhead.
“C’est un choc de concéder dans les derniers instants, mais c’est la vie. Parfois, vous gagnez, parfois vous ne le faites pas. Nous avions une situation où nous aurions pu marquer le deuxième but et nous aurions dû le résoudre à ce moment-là. Nous ne l’avons pas fait et puis nous avons concédé.” a déclaré l’entraîneur des médaillés de bronze du championnat du monde de l’an dernier au Qatar, Zlatko Dalič.
Au vu du déroulement du match, les Gallois perçoivent le gain d’un point sur le sol de la favorite croate comme très précieux : “C’est comme si nous avions gagné. Les garçons le méritaient parce qu’ils ont joué contre une très bonne équipe. Nous avons été disciplinés et nous avons suivi le plan.” a commenté l’entraîneur-chef du Pays de Galles, Rob Page.
Nathan Broadhead (à droite) célèbre son but
Source : Reuters
Les propos de l’entraîneur ont été suivis par le milieu de terrain Broadhead, qui a marqué lors de sa première titularisation en équipe nationale : “C’est un énorme résultat pour nous. Nous avons été disciplinés et n’avons jamais abandonné. Je suis très heureux de marquer lors de mes débuts internationaux.” dit l’agresseur de vingt-quatre ans.
Mardi 28 mars, la Croatie affronte un dur duel en Turquie. Le même jour, les Gallois défieront la Lettonie à domicile.
