Euro Cup, Dani Olmo et un anticorps. Quand nous étions champions

Le 14 juillet dernier, vers onze heures moins dix, vous avez peut-être retenu votre souffle. Ce geste involontaire, partagé par beaucoup dans notre pays, a été déclenché par l’arc décrit par une sphère dirigée avec une certaine animosité vers un rectangle formé de trois bâtons. Au centre, un garçon blond offrait son front à l’étrange projectile tout en fermant les yeux. Arrêt de respirer et paupières tombantes comme tournant. Succès et échecs amenant la physique théorique du temps et de l’espace au domaine des faits. C’est là, à ce moment précis, que je me suis rappelé que j’étais pédiatre. La vie est devenue un bullet time, une excuse comme une autre pour chercher un endroit tranquille. J’ai commencé à penser à un virus, à notre pays et au sens d’être champion d’Europe.

Le virus peut ressembler à cette chanson que vous entendez dans les haut-parleurs d’une voiture en passant et pensez que maintenant tout semble reggaeton. Malheureusement, après la pandémie, nous sommes une génération de virologues diplômés de l’école de la vie. Il s’agit du virus respiratoire syncytial (RSV pour les amis). Un virus qui s’explique, comme le mot petit-déjeuner si on y réfléchit. Cet agent microbiologique provoque un état basé sur l’occupation et la conquête des voies respiratoires. Du nez aux bronchioles, comme s’il faisait l’inventaire de notre inspiration. Un peu de fièvre, beaucoup de mucus et parfois beaucoup de toux. Cela nous gêne un peu, vous et moi, qui sommes jeunes et frais. Rien qui ne puisse être résolu avec soin et bon sens. La condition typique qui avec l’homéopathie dure une semaine et sans elle nous dérange pendant sept jours (n’oublions pas que l’homéopathie est le médicament parfait aussi bien pour celui qui est en bonne santé que pour celui qui se guérit tout seul). Mais bien sûr, ce virus ne se ressent pas de la même manière, ni à cause de la maladie, ni à partir des âges extrêmes. Et dans l’une de ces frontières, dans son enfance, dans ses premiers mois, cet ami d’ARN brille par son nom de famille. Parfois, ce qui vient après le nom n’est pas seulement l’habillage.

Sincitial dérive d’un mot d’origine grecque (syncitio) qui nous parle d’union et de partage. Dans le cas des cellules, la formation d’un syncytium nous indique que certaines ont été diluées dans d’autres. Puisque le VRS urbanise les voies respiratoires, il compacte les cellules qui bordent la route aérienne. Il vise à créer un amalgame qui n’intéresse personne sauf ceux qui recherchent le mal. Comme le Joker, mais microscopique. Cela entraîne non seulement une altération de la fonction, mais également une occupation de l’espace qui obstrue et rend difficile le passage de l’air. Ce qui est inhalé est progressivement piégé jusqu’à ce que les poumons deviennent des ballons qui ne cessent de gonfler. Dans le cas des enfants les plus jeunes, s’ajoute à cela le rapport entre l’âge et le calibre des voies respiratoires. Les nouveau-nés et les nourrissons sont pris en charge avec des tubes pulmonaires de quelques millimètres. Ainsi, cette somme d’obstruction et de destruction, non pas qu’elle puisse être une maladie grave pour les nourrissons, mais qu’elle puisse devenir une maladie pire encore.

S’il est provoqué par le VRS, ce premier épisode de détresse respiratoire est appelé bronchiolite aiguë à VRS. Facile. La région terminale des voies respiratoires enflammées, la bronchiole, subit un collapsus qui transforme la respiration en un exercice complexe. Cette complexité est telle que le bébé atteint doit inconsciemment choisir entre des actes fondamentaux comme respirer et manger. Et il choisit généralement la première solution lorsque la seconde n’est pas viable. Le bon côté, c’est que cette évolution perverse s’observe dans une immense minorité de cas. Le problème est que, malgré cela, il s’agit de l’une des principales causes d’hospitalisation des enfants de moins de deux ans. Nous pourrions le résumer en trois points :

• Un nourrisson sur dix infecté par le VRS devra consulter un pédiatre ou un service d’urgence pédiatrique pour évaluation.
• Un nourrisson sur dix qui se rend chez le pédiatre ou aux urgences devra être hospitalisé.
• Un admis sur dix finira en réanimation pédiatrique ou néonatale selon les cas.

Cela se répète chaque année puisque le RSV est un expert en épidémies (dans les années de pandémie, il y a eu une exception causée par les différentes mesures prises pour atténuer la contagion de cet autre virus dont vous me parlez). Ainsi, des milliers de bébés sont admis chaque année pour bénéficier d’un accompagnement pendant qu’ils survivent à la maladie. Le traitement est symptomatique. Si ce qui est engagé, c’est la respiration, celle-ci est fournie et complétée. Si d’autres problèmes s’ajoutent, ils sont résolus et pris en charge. Plus l’exigence est complexe, plus le patient sera proche de nécessiter des soins intensifs. Il est probable que même si vous aviez entendu parler du virus, vous n’auriez jamais entendu parler de son impact sur les plus petits. Ce qui n’est pas subi n’est pas valorisé si la personne qui en souffre ne peut pas aussi en parler parce qu’elle a une tétine, n’est-ce pas ? Imaginez à quel point ce serait merveilleux de disposer d’un moyen d’empêcher le VRS d’infecter et de provoquer des maladies chez les nourrissons.

C’est pourquoi, ces dernières années, il s’agit de l’un des axes de recherche les plus intéressants en pédiatrie. Arrêtez le VRS une fois qu’il atteint le nez des enfants. Doter l’organisme naïf (c’est-à-dire celui qui n’a jamais affronté le virus) d’une arme pour le recevoir, le protéger et lui laisser ainsi le temps de structurer son immunité. En raison de la nature capricieuse du RSV et de sa variabilité antigénique, cela a été complexe. Il existe une expérience avec un anticorps capable de réduire la probabilité d’infection et de formes graves (Palivizumab). Mais cela nécessite des administrations répétées et une efficacité limitée. Cela signifiait que son utilisation était réservée aux plus vulnérables (bébés prématurés ou enfants atteints de maladies sous-jacentes). Un pas en avant était nécessaire et il a pris deux directions. D’une part, la possibilité de vacciner les femmes enceintes contre le RSV a été envisagée dans l’intention qu’elles transmettent leurs anticorps à travers le placenta. Cette approche laborieuse et complexe a donné des résultats plus que prometteurs et est sur le point d’être appliquée dans le monde réel. La deuxième voie consistait à perfectionner ce qui existait déjà. Obtenez un anticorps avec une demi-vie plus longue, qui n’a pas besoin d’être injecté à plusieurs reprises, et avec une plus grande capacité à capturer le RSV. Si nous avions déjà Robin, il était logique de chercher Batman pour notre Joker.

Nous avons ainsi découvert un nouvel anticorps appelé Nirsevimab. Une seule administration et, selon les essais cliniques, une très grande efficacité pour éviter à la fois l’hospitalisation et les formes graves de la maladie. Après des années de développement, l’approbation d’utilisation a été obtenue l’année dernière. Une fois disponible, il fallait décider s’il était opportun de commencer à l’utiliser. Peu de verbes sont plus compliqués que le verbe « utiliser » lorsqu’il est conjugué en pédiatrie. La rentabilité était mise en doute. Finalement, dans une décision non sans controverse, plusieurs communautés autonomes de notre pays ont décidé de le recommander. Ainsi, l’administration de l’anticorps a commencé aux nouveau-nés pendant la saison épidémique (automne et hiver) et à ceux qui, nés plus tôt, auraient moins de six mois pendant l’épidémie. Cette mesure n’a pas été reproduite dans notre environnement (Europe) et l’Espagne est devenue ce monde réel dans lequel le Nirsevimab passerait de la parole à l’action. Beaucoup de regards sur ce qui allait se passer et beaucoup de questions sur la mesure. L’investissement économique réalisé serait-il approprié ? Cela éviterait-il les cas graves ? Plus de questions que dans Trivial et seuls le temps et l’observation avaient les réponses. Et on sait aussi que le verbe « observer » est l’un des plus complexes de la médecine.

C’est ainsi que l’administration de l’anticorps a commencé en Espagne. Des taux de vaccination élevés ont été atteints. Environ neuf enfants sur dix ont reçu cette forme de vaccination passive. Dans le même temps, les pédiatres primaires et hospitaliers ont établi des réseaux de recherche pour commencer une surveillance épidémiologique en temps réel de ce qui se passait. D’abord avec prudence, puis avec surprise et enfin avec une joie contenue en constatant que quelque chose de bien se passait.

Comme prévu dans les essais cliniques, le nombre d’hospitalisations dues au VRS a diminué. Egalement les formes graves. Dans certaines séries, une efficacité allant jusqu’à 80 % a été obtenue pour prévenir ces dernières. Les services de soins intensifs qui, dans les années pré-pandémiques, recevaient cent vingt enfants en trois mois, en traitaient désormais vingt-cinq. De plus, ils ont montré une tendance différente. Désormais, des enfants plus âgés et non vaccinés sont admis. Les complications de la bronchiolite aiguë sont mineures et permettent une prise en charge plus simple. Ces événements ont rapidement pris la forme d’articles qui ont commencé à alimenter les revues scientifiques de différentes régions de notre pays. Espagne décrivant l’avenir d’une maladie invisible, complexe et douloureuse pour de nombreux enfants et leurs familles.

Des cris de tons et de contenus différents m’ont sauvé du mode pédiatrique. Il fallait revenir à la réalité. Dans celui-ci, le ballon, toujours suspendu dans les airs, a continué son chemin vers le but jusqu’à rencontrer cet enfant que j’ai déjà décrit dans le premier paragraphe. Daniel Olmo (Dani, pour les amis). Le type tendit son front et tendit son cou. Il a ainsi empêché le ballon de franchir la ligne pour transformer une victoire naissante en une prolongation pleine de possibilités indésirables. Il ne faut jamais faire confiance aux Anglais lorsqu’il s’agit de métal. À la fin de cette séquence, il est probable que vous, comme beaucoup d’autres, ayez crié un peu puis respiré à nouveau. Dani serra les poings alors que je m’asseyais sur le canapé et savourais sa fonction d’anticorps parfaitement exécutée. Le ballon est un virus et son front est immunisé contre la défaite. Le jeu s’est terminé et dans la rue les gens ont commencé à expliquer la victoire entre des accolades. Depuis la fenêtre, j’ai regardé mes enfants courir vers la piscine tout en célébrant leur nouvelle victoire en tant que champions d’Europe. D’une certaine manière, nous l’avions déjà fait auparavant, ils l’ont ignoré, et j’ai savouré la chance de savoir que cette nuit de juillet, nous célébrions en réalité quelque chose de plus qu’une victoire.

Conflit d’intérêts: Je n’ai aucun conflit d’intérêts avec une entité ou une entreprise pharmaceutique.

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