Une démonstration et une qualification pour les demi-finales. L’équipe de France féminine a déroulé un score parfait contre l’Allemagne (29-21), mardi 15 novembre à Skopje (Macédoine), afin d’obtenir sa place dans le dernier carré de l’Euro 2022.
“Nous sommes là où nous voulions être, fatigués mais en bon état”savoure l’entraîneur satisfait Olivier Krumbholz.
Les Bleues, toujours invaincues dans ce Championnat d’Europe, ont assuré la première place de leur groupe, leur offrant, en théorie, un adversaire plus abordable en demi-finale, vendredi à Ljubljana (Slovénie).
Le gang d’Estelle Nze Minko a donc rempli son objectif initial affiché. Surtout, il a confirmé une nouvelle fois le statut de l’équipe de France, solidement ancrée parmi les toutes meilleures nations du monde avec cette quatrième participation consécutive au dernier carré d’un Euro.
Jamais effectué dans le tournoi
Un chiffre résume l’influence des Bleues sur ce tournoi : zéro. En cinq matches et autant de victoires, les champions olympiques n’ont toujours pas été menés, même pas 1-0 !
“Je n’ai pas beaucoup de souvenirs de nous dominant des compétitions comme ça, faire avancer le capitaine. Le scénario, c’est qu’on a souvent galéré en début de compétition et qu’on a souvent réussi à aller au bout quand même. Il n’y a pas de scénario idéal, mais ça fait du bien. »
En neuf tournois internationaux depuis les Jeux olympiques de 2016, ils n’ont manqué qu’une seule fois les demi-finales, lors du crash de la Coupe du monde 2019 à Kumamoto.
Comme les Monténégrins dimanche – qui ont décroché l’autre billet du groupe II pour le dernier carré mardi – les Allemands n’ont tenu le choc qu’une vingtaine de minutes avec un score serré de 7-6. Le temps que la défense française resserre les rangs. Pendant ce temps, la gardienne Cléopâtre Darleux (10 arrêts, 36% au total) avait écoeuré les tireurs de la Nationalmannschaft qui jouaient pour sa survie dans le tournoi.
« Luxe » et « repos »
Avant de s’envoler jeudi matin vers la capitale slovène, hôte des demi-finales puis de la finale dimanche, les champions olympiques français ont un dernier rendez-vous sans pression à Skopje mercredi soir face à l’Espagne. “C’est un luxe de se dire qu’on est en demi-finale alors qu’il reste encore un match sans enjeu pour nous”apprécie Laura Flippes (2 buts).
« Nous allons mettre au repos les joueurs les plus stressés, met en garde Olivier Krumbholz. Et faire jouer ceux qui sont sur le banc et qui jouent peu. »
Des leaders comme la capitaine Estelle Nze Minko (2 buts mardi) n’auront pas à tirer sur leurs corps dans un deuxième match en seulement vingt-quatre heures. Ce match est même l’occasion d’offrir les premières minutes d’un grand tournoi international à la troisième gardienne Camille Sinceet et à la jeune demi-centre Léna Grandveau (19 ans).
Cette dernière journée du tour principal doit désigner ses rivaux pour une place en finale. Ce ne sera pas la Norvège, déjà qualifiée, si la bande de Stine Oftedal, tombée des Bleues en finale de l’Euro 2020 et de la Coupe du monde 2021, reste invaincue dans son groupe. La Suède, le Danemark et la Slovénie sont les autres nations en mesure de se qualifier dans ce groupe et donc de rencontrer les Bleus.
