Eurostar: Cologne – Londres en quatre heures? C’est derrière les grands plans

Jusqu’au départ de l’ES 9008 à Paris Nord, il reste encore 40 minutes à 7 h 20. Mais les sièges de la zone d’attente des passagers d’Eurostar à la gare internationale de St. Pancras à Londres sont presque remplis à la dernière place.

Dans la chaîne de sandwich “Pret A Manger” à une extrémité de la zone de départ, plus d’une douzaine de voyageurs attendent patiemment de commander du café. Les voyageurs d’affaires, les touristes internationaux, les groupes scolaires, une jeune famille – de plus en plus de gens arrivent par le contrôle de sécurité dans la zone de départ et attendent la piste de départ du train, un niveau plus élevé.

16 trains conduisent de Londres à Paris tous les jours en mars. De plus, il y a neuf liens avec Bruxelles MIDI, trois de ces trains continuent de courir vers Amsterdam. Les départs à Bourg-Saint-Maurice dans les Alpes françaises sont ajoutés pendant les mois d’hiver. La zone de départ internationale de St. Pancras est en conséquence bien utilisée.

Cela pourrait bientôt devenir encore plus occupé ici, car de Londres, de nombreuses autres destinations sur le continent européen doivent être atteintes sans changement. Cela comprend des objectifs en Allemagne, ainsi que des destinations en Suisse et d’autres métropoles françaises.

C’est ainsi que la planification de London St Pancras Highpeed, l’opérateur de la gare au nord de Londres et la voie express du côté britannique jusqu’à l’entrée du tunnel du canal de Folkestone de Kent, et Getlink, derrière le tunnel.

“Nous sommes très intéressés à promouvoir des opportunités attrayantes de voyager avec de faibles émissions, avec un certain nombre de destinations en Allemagne, en Suisse et en France”, explique Yann Leriche, PDG de Getlink. Le partenariat du groupe, qui exploite également la navette ferroviaire pour les voitures et les camions sous la chaîne anglaise, et la haute vitesse de London St Pancras est cruciale pour cela. Les deux parties ont convenu qu’ils voulaient travailler ensemble pour “étendre les liens ferroviaires internationaux entre la Grande-Bretagne et l’Europe”.

Actuellement avec un changement en cinq heures de Cologne à Londres

En Allemagne, Cologne et Francfort sont considérés comme des destinations attrayantes qui peuvent être contrôlées directement par Londres. Les trains courent déjà entre Cologne et la capitale britannique aujourd’hui, avec un passage à Bruxelles. Les deux sections durent un peu moins de deux heures, mais tout le voyage s’ajoute à cinq bonnes heures – en raison des connexions de changement et de connexion.

En revanche, des délais de conduite de quatre heures sont possibles dans le trafic direct, s’attendent aux observateurs. Francfort pourrait être disponible en cinq heures environ. De plus, Zurich, Genève, Lyon, Marseille et Bordeaux sont les destinations attrayantes pour les connexions continues.

Jusqu’à présent, seul le groupe Eurostar a offert des liens de l’île à l’Europe occidentale. Depuis 2022, la société se déroule en plus des trains de et à Londres sous cette marque, l’ancienne Thalys Lines, Express Trains entre Paris et Belgique, Pays-Bas, la région de Rhein-Ruhr et la Suisse.

Le SNCF français détient plus de la moitié du groupe, les autres actionnaires sont le SNCB Belgian Railway et les investisseurs institutionnels Caisse de Dépôt et placement du Québec et l’infrastructure Hermes fédérée.

Eurostar n’a pas à se plaindre du manque de demande. La société a promu 19,5 millions de passagers l’année dernière, soit une augmentation de cinq% par rapport à l’année précédente. “Eurostar a poursuivi sa forte croissance en 2024 et a battu les précédents dossiers de passagers”, a déclaré le PDG Gwendoline Czenave.

L’intérêt pour les connexions ferroviaires internationaux reste élevée. Il s’agit d’une entreprise lucrative pour le groupe. En 2023, Eurostar a ainsi généré 122 millions de livres sterling (146 millions d’euros), contre 1,3 milliard de livres sterling. “Les performances solides d’Eurostars semblent être sur la meilleure façon de se poursuivre en 2025”, a déclaré Marcin Wojtal, analyste de la Bank of America, dans une évaluation de l’Etllllll répertorié.

Eurostar investit dans de nouveaux trains

Eurostar vise une croissance considérable, a souligné Czenave. L’objectif est de 30 millions de passagers sur les itinéraires à moyen terme. À cette fin, le groupe a annoncé des investissements dans 50 trains supplémentaires, qui devraient également être utilisés en particulier sur les connexions de Grande-Bretagne.

La demande a récemment augmenté clairement clairement. Plus de 60% des 850 000 passagers supplémentaires l’année dernière ont conduit de Londres ou vers Londres.

Cependant, Eurostar pourrait bientôt perdre son monopole précédent à la fois sur les destinations existantes et les nouvelles destinations. Depuis le début des connexions ferroviaires de Londres au continent continental en 1994, à cette époque de la gare de Waterloo au sud de la Tamise, aucun autre fournisseur n’a proposé des trains sur l’itinéraire.

En attendant, deux autres entreprises ont un intérêt clair. Le groupe Virgin de Richard Branson, qui est représenté avec la fille Virgin Atlantic dans le secteur des voyages, a annoncé qu’il voulait investir dans une douzaine de trains à vitesse élevée pour le trafic à travers le tunnel.

Evolyn a également abandonné les commandes sur la même taille du fabricant français Alstom, en particulier pour le subordonné de la chaîne. La famille espagnole entrepreneuriale de Cosmen et le fournisseur de transports britanniques Mobico sont derrière Evolyn, une nouvelle base pour le trafic européen à grande vitesse.

Selon les opérateurs ferroviaires, le tunnel du canal n’en est désormais que la moitié. L’intérêt pour Getlink et London St Pancras Highpeed est en conséquence excellente pour attirer des opérateurs supplémentaires.

Avec le prochain calendrier, les trains directs de Londres vers le principal ou le lac Léman ne sont pas encore offerts. Les experts en chemin de fer indiquent les délais jusqu’à la livraison des trains, ainsi que les nombreux permis de sécurité qui deviennent régulièrement nécessaires aux opérations ferroviaires croisées. Il y a quelques années, Deutsche Bahn a abandonné un projet de Londres en raison du processus d’approbation approfondi.

2030 est considéré comme un objectif optimiste auquel des prestataires supplémentaires pourraient commencer. Pour le groupe Eurostar, qui a des permis correspondants, cela serait possible plus tôt. Surtout, le manque de capacité à la station St. Pancras freine ici.

Aujourd’hui, il est 1800 passagers pour le trafic international par heure, avec presque aucun tampon. Les contrôles de sécurité qui fonctionnent de manière similaire à l’aéroport et les contrôles de passe sont particulièrement limités. Aux derniers stations de l’itinéraire, les documents des passagers du train sont vérifiés en deux étapes pour la formation et l’entrée. Après un contrôle du passeport par les fonctionnaires de la British Immigration Authority, l’examen de leurs collègues français suit.

Lorsque la zone de départ internationale de St. Pancras a été inaugurée en 2007, ces étapes ont été possibles beaucoup plus rapidement que depuis le Brexit 2020, avec lesquelles l’effort de temps a augmenté. Parfois, les trains ne pouvaient plus conduire complètement à l’occupation car la manipulation des frontières atteignait.

Selon l’Agence Active Thinking, commandée par London St Pancras Highpeed avec une étude sur la capacité et l’expérience client, la limite des voyageurs peut être élargie d’un tiers à 2400 personnes dans les heures sans changement structurel. Un personnel supplémentaire et plus d’options de manutention pour le contrôle des bagages et des passeports pourraient rendre le nombre plus élevé possible en trois à quatre ans.

Eurostar également des offres peintes

À long terme, la capacité pourrait alors être doublée à près de 5000 voyageurs. Cependant, la zone internationale de la station devrait être redessinée plus fondamentalement.

Au cours des dernières années, Eurostar a regretté son offre. Disneyland Paris n’a pas été approché directement depuis l’été 2023, les gares Ashford et Ebbsfleet dans le Kent ne sont plus approchées par les trains express. Cette dernière décision justifie l’entreprise avec l’effort bureaucratique supplémentaire considérable en raison du Brexit. Le lien avec Amsterdam a été ajouté en 2018.

Lors de l’élargissement des connexions, non seulement les limites de capacité et les problèmes d’admission réglementaire jouent un rôle. L’intérêt des voyageurs est au moins aussi important au lieu de choisir un court vol. Pendant jusqu’à cinq heures, les scientifiques de la circulation sont considérés comme des temps de trajet attrayants, surtout si la gare est plus facile à atteindre qu’un aéroport.

L’Eurostar est régulièrement très bien utilisé entre Londres et Bruxelles ou Paris. Deux heures de voyage dans la capitale belge, vingt minutes de plus à Paris sont attrayantes, le voyage commence et se termine dans le centre-ville, sans un long transfert à l’aéroport. Néanmoins, il existe de nombreuses connexions de vol dans les deux villes aujourd’hui, car elles sont souvent beaucoup moins chères.

Claudia Wanner écrit de Londres pour le monde sur l’économie en Grande-Bretagne.