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Euthanasie dans la démence
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Actuellement, une personne sur cinq est atteinte de démence. Plus nous vieillissons, plus nous sommes susceptibles de contracter cette maladie, et nous vieillissons. De nombreuses personnes atteintes de démence se perdent et leur état se détériore. La question de l’euthanasie dans les démences avancées est donc un sujet qui préoccupe de nombreuses personnes.
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Quelles sont les conditions de l’euthanasie ?
Quiconque souhaite se faire euthanasier doit remplir quatre conditions fondamentales :
- Le patient doit être mentalement compétent. Cela signifie qu’il peut prendre des décisions de manière indépendante.
- Il doit demander « volontairement, de manière répétée et persistante » de convaincre le médecin qu’il est sûr de son cas. Concrètement, le patient doit en faire la demande écrite.
- L’euthanasie n’est possible que si le patient souffre d’une maladie incurable causée par une maladie physique ou psychiatrique ou par un accident.
- Le patient doit souffrir insupportablement à cause de cette condition.
Ce n’est que si un patient remplit toutes ces conditions qu’un médecin peut envisager l’euthanasie.
Une personne atteinte de démence peut-elle demander l’euthanasie ?
© Getty Images
Comme mentionné, les patients doivent être compétents s’ils souhaitent demander l’euthanasie. Cela signifie que quelqu’un doit être capable de prendre des décisions de manière indépendante. En principe, toute personne est mentalement compétente, sauf preuve contraire d’un médecin. Cela peut par exemple être le cas des personnes atteintes de démence.
L’euthanasie dans la démence n’est actuellement possible qu’au début de la maladie, à condition que l’on soit encore suffisamment compétent pour la demander et expliquer pourquoi on souhaite que la vie s’arrête ici et maintenant. En d’autres termes, vous devez demander l’euthanasie à temps, sinon il sera trop tard.
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Choisir l’euthanasie à l’avance
La loi sur l’euthanasie stipule que vous pouvez rédiger une soi-disant déclaration d’intention pour autoriser l’euthanasie si vous n’êtes plus « conscient et cette condition est irréversible selon l’état de la science ». En d’autres termes : au cas où vous vous retrouveriez dans un coma irréversible ou deviendriez végétatif et ne pourriez plus décider par vous-même. Toutefois, il n’est pas possible d’établir une telle directive anticipée si vous souffrez « seulement » de troubles de la conscience, dus par exemple à une démence, une hémorragie cérébrale, une tumeur cérébrale ou la maladie de Parkinson.
Même s’il y a une déclaration d’intention, l’euthanasie n’est pas un droit. Ce n’est pas parce que quelqu’un présente une demande d’euthanasie qu’il est certain que l’euthanasie sera réalisée. Même si toutes les obligations légales sont remplies, le médecin reste libre d’accepter ou de refuser l’euthanasie. S’il refuse, il doit en informer le patient ou toute personne de confiance dans les meilleurs délais et en indiquer les motifs. Le patient peut alors s’adresser à un autre médecin.
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Extension de la loi sur l’euthanasie
Certains partis politiques réclament une extension de la loi sur l’euthanasie. Par exemple, une proposition consiste à dresser à l’avance une liste de situations dans lesquelles vous ne souhaitez pas vous retrouver. Si ces éléments peuvent être cochés, le médecin peut procéder à l’euthanasie. Une autre proposition est que les directives anticipées suffisent pour “toutes les formes d’incapacité dues à des troubles cérébraux”, de sorte que la demande d’euthanasie devienne également possible pour les personnes atteintes de démence ou celles qui souffrent soudainement d’une hémorragie cérébrale.
Même s’il existe en Belgique un grand soutien en faveur d’une extension de la loi, des voix critiques se font également entendre. Le professeur Nele Van Den Noortgate, gériatre à l’hôpital universitaire de Gand, note : « Qu’est-ce que cela signifie de ne plus reconnaître quelqu’un ? Est-ce à ce moment-là que votre mère ou votre père ne se souvient plus de votre nom ? S’il ne sourit plus lorsque vous entrez ? Qui décidera le moment venu ? Je ne peux pas procéder à l’euthanasie si je ne suis pas convaincu que le patient souffre de manière insupportable. Et si les souffrances actuelles sont supprimées de la loi sur l’euthanasie, en tant que médecin, je ne pourrai pas y faire face.»
Sources:
Dernière mise à jour : mai 2024
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