2024-08-12 00:00:22
Le faon du cerf de Virginie est en assez bonne santé pour rejoindre le troupeau (EAWRC)
L’Evelyn Alexander Wildlife Rescue Center (EAWRC), l’un des seuls hôpitaux vétérinaires de Long Island à pouvoir réhabiliter les cerfs de Virginie, reçoit un afflux de cerfs chaque printemps et chaque été, et les employés travaillent des heures supplémentaires pour assurer le succès des réhabilitations. Avec trois cerfs actuellement dans leur enclos extérieur, tous en bonne santé et en croissance constante, l’EAWRC attend l’arrivée du 15 septembre pour pouvoir les relâcher.
Adrienne Gillespie, responsable de l’hôpital EAWRC, déclare que « les faons arrivent souvent en avril et repartent le 15 septembre, conformément à la réglementation de l’État de New York, tandis que les grands cerfs ne sont autorisés à rester au centre que pendant 7 jours ». Pourtant, ces amis à fourrure ont tendance à rester sur la propriété de l’EAWRC pendant plus de deux mois à l’automne avant de s’aventurer seuls.
Rose Lynch, assistante de soins aux animaux de l’EAWRC, explique que « lorsque les cerfs arrivent, c’est généralement pour l’une des deux raisons suivantes : blessure ou enlèvement ». Les blessures sont courantes chez les cerfs adultes comme chez les bébés, notamment « les blessures causées par les tiques, les infections oculaires, les abcès, la diarrhée due à la chaleur, les infections par les asticots, les accidents de voiture et les attaques de chiens ou de renards », ajoute Lynch. Les blessures les plus courantes sont celles causées par les asticots et les tiques, qui sont en plein essor pendant l’été.
Les tiques sont plus nombreuses que jamais cette saison et jonchent les plantes que les cerfs mangent souvent. Lynch explique que les yeux et les oreilles des cerfs sont extrêmement vulnérables aux attaques et aux tiques. De plus, les cerfs sont extrêmement fragiles et ont « un système corporel délicat », précise-t-elle. Leur fragilité rend leur système digestif extrêmement réactif à la chaleur estivale, ce qui le ralentit et provoque une diarrhée excessive. Les excréments attirent les mouches qui pondent leurs œufs sur les pattes arrière des cerfs, ce qui permet aux asticots de dévorer la chair du cerf et de provoquer des infections mortelles.
Une autre blessure courante que l’EAWRC constate est celle des pattes cassées. Gillespie suggère de « laisser tranquille un cerf avec une patte cassée ». Elle explique que « contrairement à la plupart des blessures par fracture osseuse, les cerfs peuvent survivre sur trois pattes. Les cerfs peuvent courir, sauter et se reproduire sur trois pattes, mais si le cerf est appelé, il est euthanasié de force ». Laisser le cerf aux forces de la nature peut augmenter ses chances de survie, ce que recommande l’EAWRC si c’est la seule blessure présente.
Lynch décrit l’autre raison majeure pour laquelle les cerfs sont amenés au Evelyn Alexander Wildlife Rescue Center, et qui est également facilement évitable : les enlèvements. L’enlèvement des faons, qui ne concerne que les faons, est une erreur courante que les gens commettent trop souvent. La plupart des gens ignorent que les cerfs se trouvent au bas de la chaîne alimentaire, comme les lapins. La mère laisse souvent son faon pendant la majeure partie de la journée. La mère « gare » son faon dans un endroit qu’elle trouve sûr et ne revient qu’aux heures de repas. Les gens trouvent ces faons solitaires et pensent qu’ils ont été abandonnés, et les amènent au EAWRC.
Cela peut être problématique pour plusieurs raisons. La première est que les gens s’approchent des faons parce qu’ils ne bougent pas, mais ce n’est pas parce qu’ils n’ont pas peur. Gillespie explique que c’est tout le contraire : « les faons, lorsqu’ils ont peur, se figent et commencent à hyperventiler. Ils peuvent mourir d’une cardiomyopathie ou d’une myopathie de capture, et saigner de l’intérieur à cause du stress supplémentaire induit. »
La fragilité des cerfs rend difficile leur élevage en milieu protégé, c’est pourquoi l’EAWRC suggère fortement de laisser les faons tranquilles à moins qu’ils ne présentent une blessure évidente.
L’autre problème concerne la mère du faon. Les mères peuvent être tellement bouleversées par la disparition soudaine de leur faon qu’elles en meurent de stress et de chagrin. Gillespie déclare que « si le faon ne peut pas être transporté à l’endroit où il a été trouvé, et que cela ne fait pas longtemps que le faon a été récupéré, l’EAWRC essaiera d’envoyer un faon en bonne santé pour remplacer celui qui a été perdu. »
Étonnamment, les mères adopteront un autre faon qui n’est pas le sien s’il a été trouvé à proximité, sauvant ainsi la vie de la mère et du bébé faon, car « une mère prendra toujours mieux soin de son faon que n’importe quel centre de réadaptation », ajoute Gillespie.
Malgré la fragilité et la difficulté du processus de réhabilitation des cerfs, avec du lait maternisé, des antibiotiques et des analgésiques, les employés de l’EARWC ont réussi à sauver d’innombrables cerfs et à les relâcher dans la nature. Cependant, le centre souligne que les faons isolés ne doivent pas être amenés au centre à moins qu’ils ne présentent une blessure évidente, car cela permet d’attirer davantage l’attention sur les cerfs qui ont subi des blessures mortelles et de sauver la vie du faon et de sa mère.
Le centre est situé au 228 West Montauk Highway, Hampton Bays. Vous pouvez le joindre au 631-728-4200 et signaler les urgences liées aux animaux au 631-728-WILD (9453). Le centre est ouvert de 9 h à 17 h sept jours sur sept. Visitez centredesauvetagedelafaune.org pour info.
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