Nous allons diviser la colonne en deux aujourd’hui, cher lecteur, alors soyez prêt. Tout d’abord :
Le verre à moitié vide
Écoutez, il est inutile d’édulcorer le montant des dommages que les Mets se sont infligés ce week-end en Géorgie. Ils ont accompli une légion de prophéties sombres d’un noyau solide de leur base de fans, qui ne connaissent Atlanta que comme une chambre de torture qui a ruiné trop de saisons de baseball pour être comptées.
Dont, pour le moment, celui-ci.
Car les Mets aspiraient désespérément au plus gros avantage offert au vainqueur de la NL East. Oubliez le bonus que les Braves obtiendront pour attendre un tour supplémentaire pour affronter les Dodgers ; si vous voulez gagner le fanion NL, la route passe presque certainement directement par Chavez Ravine à un moment donné. Non, le meilleur avantage était celui-ci : le repos.
Les Mets ont l’air cuits. Ils semblent épuisés. Leurs meilleurs joueurs ont joué jour après jour, une nécessité depuis que la batte de Starling Marte a été retirée de l’alignement il y a quelques semaines. Autant que n’importe quelle équipe de baseball, ils auraient pu utiliser les cinq jours de congé entre la finale de la saison régulière de mercredi et le début de la NLDS le 11 octobre.
Ces batteries sont relativement faciles à recharger. Le plus compliqué concerne l’aspect qui était censé être la plus grande arme des Mets : le sommet de la rotation. Oui, Jacob deGrom, Max Scherzer et Chris Bassitt ont eu un week-end perdu à Truist Park, mais ils représentent toujours la meilleure chance des Mets de survivre en octobre.
Le problème est que maintenant deGrom et Scherzer (et, si nécessaire, Bassitt) lanceront dans la série des trois jokers avec les Padres ou les Phillies qui occuperont vendredi/samedi/dimanche prochains. Le NLDS avec les Dodgers commence mardi, et il n’y aura qu’un seul jour de congé dans ce meilleur des cinq. Cela signifie que Scherzer et deGrom n’y vont qu’une fois chacun, alors qu’un laissez-passer aurait permis à un – vraisemblablement deGrom – de lancer les jeux 1 et 5.
(Et ne spéculons même pas sur la course de l’or du fou qui pourrait être en jeu mercredi si, par miracle, les Mets balaient leur double contre les Nats mardi et les Braves perdent à nouveau contre les Marlins après un blanchissage lundi. deGrom a a déjà dit qu’il serait prêt à lancer ce jour-là, et bien que ce soit bien, les Mets seraient toujours transférés au joker si les Braves gagnaient … et n’auraient pas du tout deGrom pour cela.)
Donc voilà. Les Mets se sont fait tout un gâchis. Et maintenant:
Le verre à moitié plein
En ce moment, les Mets ressemblent à une équipe battue, brisée et découragée. Ils ont abandonné tout l’élan et bon nombre des bonnes vibrations accumulées au cours des 156 premiers matchs de la saison. Il semble impossible qu’ils puissent rassembler quoi que ce soit qui ressemble à une résurrection à ce stade.
Mais je peux te dire deux choses avec certitude :
Personne n’a été plus battu ou brisé que les Mets de 1999. Après avoir été nez à nez avec les Braves en septembre, ils ont perdu sept matchs de suite et se sont dirigés vers le dernier week-end en ayant besoin de toutes sortes d’aide juste pour se rendre à un match de jeu avec joker à Cincinnati.
“Ce fut une course incroyable”, a déclaré Bobby Valentine avant la série de fin de saison contre les Pirates, même le manager à la lentille rose glissant dans le passé. Mais ils ont obtenu l’aide. Ils ont battu les Rouges. Ils ont éliminé une puissante équipe Diamondbacks de 100 victoires (dirigée par Buck Showalter) dans le NLDS et sont venus à quelques retraits d’atteindre le match 7 du NLCS. Personne n’a vu ça venir.
Et puis il y a eu 2015, une saison dont on se souvient le mieux pour la façon dont les Mets se sont emparés de la NL East au début de septembre, puis ont saccagé les Dodgers et les Cubs lors des séries éliminatoires. Mais à six jours de la fin de cette saison, les Mets avaient une avance de deux matchs sur LA pour ce qui devait être un avantage essentiel sur le terrain.
Les Mets en ont rapidement perdu cinq de suite, le dernier étant un non-frappeur presque incroyable d’un lanceur des Nationals nommé Max Scherzer. Ils ont gaspillé le terrain des Dodgers, et cela a certainement sonné comme un glas pour les espoirs des Mets en Série mondiale.
“Nous savons que nous sommes meilleurs que cela”, a déclaré David Wright dans le calme du club-house post-no-hitter au Citi Field, une chose curieuse à dire sur une équipe qui avait déjà décroché la première place.
Étant donné la chance de le prouver, les Mets l’ont fait, jusqu’aux World Series. Maintenant, rien de tout cela ne signifie – alerte verre vide ! – que tel est le destin des Mets 2022. Mais on ne sait vraiment jamais. Tu sais?