Une nouvelle étude, publiée dans le Journal britannique de médecine sportive, ont constaté que l’exercice était tout aussi efficace pour traiter la dépression que les antidépresseurs, du moins pour les personnes présentant des symptômes légers ou modérés. L’ajout d’antidépresseurs à l’exercice n’a pas augmenté l’efficacité – l’exercice seul était tout aussi bon.
Les chercheurs écrivent: “L’exercice atténue les symptômes de la dépression dans la même mesure que les traitements antidépresseurs seuls ou en combinaison avec l’exercice.”
Ils ajoutent : “Ces résultats suggèrent que l’exercice peut être utilisé comme une approche thérapeutique alternative pour la prise en charge de la dépression non sévère chez l’adulte”.
Ils notent que les directives en Europe, au Canada, au Royaume-Uni et en Australie répertorient déjà l’exercice comme traitement initial potentiel de la dépression. Cependant, les directives américaines ont pris du retard, ne proposant que des antidépresseurs et une psychothérapie comme traitements initiaux.
L’étude était une méta-analyse en réseau de 21 essais contrôlés randomisés, incluant 2551 participants au total. Les chercheurs ont examiné les essais sur l’exercice, les antidépresseurs et leur combinaison par rapport les uns aux autres ou à un groupe placebo/contrôle.
Étant donné que la majorité des personnes auxquelles on prescrit des antidépresseurs présentent des symptômes légers à modérés et que les antidépresseurs ont des effets indésirables importants, les chercheurs suggèrent que les patients doivent être informés que l’exercice est une alternative légitime qui pourrait apporter tout autant de soulagement, avec beaucoup moins d’effets nocifs.
Le problème, suggèrent-ils, est que l’exercice nécessite plus d’efforts.
“L’exercice est physiquement exigeant et plus difficile à mettre en œuvre par rapport aux traitements pharmacologiques standard. D’autre part, les traitements antidépresseurs sont associés à des effets indésirables plus importants, à des coûts plus élevés et à une stigmatisation sociale », écrivent-ils.
Peut-être pour cette raison, les gens étaient plus susceptibles d’abandonner le groupe d’exercice que le groupe d’antidépresseurs avant la fin de l’étude, ce que les chercheurs ont pris pour indiquer que l’exercice était moins acceptable en tant qu’intervention.
Cependant, des effets indésirables ont été signalés par 22 % prenant des antidépresseurs, contre seulement 9 % faisant de l’exercice.
Les résultats étaient robustes, la conclusion restant cohérente après que les chercheurs aient contrôlé la qualité de l’étude et d’autres facteurs.
“Les résultats ont été corroborés par des analyses de sensibilité rigoureuses qui ont tenu compte de la qualité des études ainsi que des types de participants et d’interventions”, écrivent-ils.
La conclusion est conforme à une étude du début de cette année dans laquelle l’exercice était associé à un risque de dépression de 25 % inférieur. Dans une autre étude, ceux qui faisaient de l’exercice avaient taux de rechute significativement plus faibles après 10 mois que ceux qui prennent des antidépresseurs.
L’une des principales limites de cette étude est qu’elle ne s’est concentrée que sur la dépression légère à modérée. Nous ne savons donc toujours pas si l’exercice serait aussi efficace que les antidépresseurs pour les personnes présentant des symptômes graves. Cependant, une étude de 2016 a révélé que l’exercice a eu un effet important sur l’amélioration de la dépression même sévère.
Les chercheurs n’ont pas non plus inclus d’études sur le yoga, le tai-chi ou d’autres interventions qui pourraient avoir des aspects psychologiques au-delà du simple exercice physique. pourrait s’avérer encore plus efficace.
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Recchia, F., Leung, CK, Chin, EC, Fong, DY, Montero, D., Cheng, CP, . . . & Siu, PM (2022). Efficacité comparée de l’exercice, des antidépresseurs et de leur association dans le traitement de la dépression non sévère : une revue systématique et une méta-analyse en réseau d’essais contrôlés randomisés. Br J Sports Med. Publié en ligne le 16 septembre 2022. doi:10.1136/bjsports-2022-105964 (Texte intégral)
